Après une enquête de deux ans menée par la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), Tesla va rappeler plus de deux millions de véhicules pour corriger les défauts de sécurité de l'Autopilot, comme le montrent de nouveaux documents de la NHTSA. Les corrections seront mises gratuitement à la disposition des propriétaires via une mise à jour Over-the-Air (OTA) afin d'ajouter des fonctions garantissant que les conducteurs sont attentifs lorsqu'ils utilisent le système d'assistance à la conduite controversé de Tesla. Tous les véhicules électriques actuels de Tesla construits depuis l'introduction de l'Autopilot en 2015 sont concernés, y compris la Model 3, la Model Y, la Model S et la Model X. Les véhicules électriques de la marque sont également concernés.
"L'action corrective comprendra des contrôles et des avertissements supplémentaires à ceux déjà en place dans les véhicules concernés, afin d'encourager davantage les conducteurs à respecter leurs responsabilités en matière de conduite continue lorsque Autosteer est activé", a expliqué la NHTSA dans un document. Elle a constaté que, bien que le pilote automatique (en particulier sa composante Autosteer) dispose de plusieurs contrôles pour s'assurer que les conducteurs sont attentifs, ceux-ci ne sont pas toujours suffisants.
"Dans certaines circonstances, lorsque Autosteer est activé, la mise en évidence et l'étendue des commandes de la fonction peuvent ne pas être suffisantes pour empêcher le conducteur d'abuser de la fonction avancée d'assistance à la conduite SAE niveau 2", peut-on lire dans le document. Cela pourrait à son tour entraîner un "risque accru de collision".
Tesla a été prié d'améliorer son système de surveillance des conducteurs. "L'action corrective comprendra des contrôles et des avertissements supplémentaires à ceux déjà en place sur les véhicules concernés, afin d'encourager le conducteur à assumer ses responsabilités de conduite permanente lorsque Autosteer est activé, c'est-à-dire à garder les mains sur le volant et à rester attentif à la route", peut-on lire. Il s'agit notamment d'avertissements visuels plus visibles, d'une activation et d'une désactivation plus faciles d'Autosteer et de la possibilité de désactiver Autosteer si le conducteur ne se comporte pas de manière responsable en permanence.
Dans une lettre adressée à la NHTSA, Tesla a confirmé l'ordre et a annoncé qu'il apporterait les corrections nécessaires. "Tesla publiera une mise à jour logicielle gratuite Over-the-Air (OTA). Les lettres de notification aux propriétaires devraient être envoyées le 10 février 2023". L'ordre concerne 2.031.220 véhicules, les modèles mis en production après le 7 décembre ayant déjà reçu la mise à jour.
En août dernier, la NHTSA a annoncé l'ouverture d'une enquête sur l'Autopilot après onze collisions avec des véhicules de secours en stationnement depuis 2018, qui ont fait 17 blessés et un mort. Dans une lettre envoyée peu après à Tesla, l'autorité a demandé des documents détaillés sur le fonctionnement du système d'assistance à la conduite. Elle voulait notamment savoir comment il était possible de s'assurer que les conducteurs humains gardaient les yeux sur la route lorsque l'Autopilot était activé et s'il existait des limites à l'utilisation du système.
