T-Mobile et Starlink font avancer leur projet d'offrir un service de téléphonie mobile via les satellites de Starlink. Après avoir reçu l'autorisation de la FCC pour ce projet le mois dernier, l'opérateur ouvre maintenant les inscriptions à tous ceux qui souhaitent essayer le service par satellite T-Mobile Starlink Direct-to-Cell, baptisé de manière créative, dans le cadre d'un test bêta.
Le premier test bêta est prévu pour 2025. Dans un premier temps, l'accent sera mis sur les messages textuels. Les communications vocales et de données seront disponibles à une date ultérieure. Tous les clients vocaux postpayés de T-Mobile disposant d'un terminal compatible peuvent s'inscrire gratuitement à la version bêta. Le nombre de places est toutefois limité et l'opérateur précise que la priorité est donnée aux organisations de premiers secours et aux particuliers.
T-Mobile Starlink avait précédemment obtenu une autorisation d'urgence pour une activation temporaire afin d'améliorer les communications pendant les ouragans Helene et Milton. "Même sans la constellation complète, les clients équipés d'appareils appropriés ont pu recevoir des messages d'urgence critiques et envoyer et recevoir des messages lorsque des satellites se trouvaient au-dessus d'eux", a déclaré T-Mobile. "Le système s'est avéré utile pour de nombreuses personnes qui avaient perdu leur accès à la téléphonie mobile et/ou au haut débit, et a fourni des données importantes qui contribueront à améliorer encore le service".
Avec Starlink, T-Mobile veut couvrir les 500.000 miles carrés du continent américain qui ne sont pas desservis par des tours de téléphonie mobile terrestres. La constellation de satellites, directement reliée aux cellules de téléphonie mobile, doit être intégrée au réseau existant de T-Mobile et fonctionner comme un service de téléphonie mobile régulier. À long terme, T-Mobile Starlink sera disponible, selon l'opérateur, "dans la plupart des zones extérieures où l'on peut voir le ciel".
