Sonos a licencié mercredi une centaine d'employés, comme l'a d'abord rapporté The Verge et comme l'a confirmé Engadget. Les employés du département marketing de l'entreprise seraient les plus touchés. Ces licenciements interviennent alors que Sonos tente de faire connaître ses nouveaux écouteurs Ace au public tout en réparant l'application mobile Sonos révisée qui, de l'aveu du PDG Patrick Spence, était le résultat de son insistance sur la vitesse de développement.
L'entreprise a confirmé les licenciements dans une déclaration à Engadget. "Nous avons pris la difficile décision de dire au revoir à une centaine de membres de l'équipe, qui représentent 6 % de l'entreprise", a déclaré Spence dans un communiqué. "Cette décision a été difficile, mais nécessaire pour assurer un investissement continu et significatif dans la roadmap produits de Sonos et pour positionner Sonos pour le succès à long terme".
Selon les rapports, l'entreprise supprime également certains bureaux du service clientèle, dont un à Amsterdam qui devrait être fermé cette année. Sur la page LinkedIn de Sonos, il est question de 1 800 employés dans le monde entier, et le chiffre de six pour cent mentionné dans la déclaration signifierait qu'il s'agit d'environ 1 650 employés. Lors des derniers licenciements de l'entreprise, en juin 2023, sept pour cent des effectifs ont été supprimés.
Bien qu'Engadget ait été largement impressionné par les nouveaux écouteurs Ace de l'entreprise dans son rapport de test, les plaintes concernant l'application ont largement éclipsé le lancement très attendu du matériel sur le marché. Le lancement de l'application, qui devait "résoudre les problèmes de performance et de fiabilité" et reconstruire la plateforme de développement avec "des langages de programmation modernes qui nous permettent d'innover davantage et plus rapidement", a été une débâcle. Il a mécontenté les clients les plus fidèles de l'entreprise et a menacé de compromettre la marque dans son avancée vers de nouvelles catégories de produits. Elle a même entraîné un retard pour deux nouveaux produits qui étaient en fait déjà prêts.
La nouvelle application Sonos pour Android, iOS et le bureau a été lancée en mai sans fonctions de base telles que la minuterie de sommeil et l'alarme. Des clients ont signalé des problèmes pour réorganiser les haut-parleurs dans différentes pièces, dont certains ne fonctionnaient que sporadiquement, ainsi que des problèmes pour effectuer d'autres tâches de base. D'autres ont même signalé que l'application ne pouvait souvent pas être chargée dès la première tentative.
Pour se faire une idée de l'état de délabrement de l'application, Spence a établi à la fin du mois dernier, dans un billet de blog, un calendrier de réparation de l'application. Les mois de juillet et août ont été consacrés à l'amélioration de la stabilité lors de l'ajout de nouveaux produits et à l'implémentation d'améliorations de la bibliothèque musicale. Une fenêtre de temps en août et septembre est réservée à l'amélioration de la réponse du volume, de l'interface utilisateur, de la stabilité et de la gestion des erreurs. En septembre et octobre, la cohérence et la fiabilité des alarmes seront améliorées et l'édition des listes de lecture et des files d'attente sera à nouveau possible. Des améliorations des paramètres seront également abordées. (Ouf !)
Dans une déclaration sur les licenciements, Spence a déclaré mercredi que les coupes n'auraient pas d'impact sur le travail effectué sur l'application. "Nous sommes confiants dans le fait que les mesures prises aujourd'hui n'auront pas d'impact sur notre capacité à tenir cette promesse", a écrit le PDG.
L'annonce d'aujourd'hui n'a pas été bien accueillie par la communauté Reddit de l'entreprise, qui s'est bruyamment exprimée sur les problèmes de l'application depuis son lancement. Certains ont estimé que les licenciements annoncés aujourd'hui concernaient 100 employés, alors qu'un seul motif de licenciement important aurait suffi. "Je dois dire que je n'avais pas les deux pieds dans la porte pour virer Patrick Spence, mais tout PDG qui laisse ses employés sous la pluie et signe ensuite le papier qui les licencie est une ordure", a écrit u/teryan2006.
"Depuis que j'ai pris le poste de CEO, l'une de mes priorités a été de faire en sorte que Sonos aille plus vite", a déclaré Spence lors d'une conférence téléphonique en juillet. "Cela a conduit à ma promesse de lancer au moins deux nouveaux produits chaque année - une promesse que nous avons réussi à tenir. Mais avec l'application, ma quête de vitesse s'est inversée".
