Le ministère américain du Commerce a finalisé le financement fédéral pour deux autres bénéficiaires dans le cadre du CHIPS and Science Act. L'un d'entre eux est Rocket Lab, qui recevra jusqu'à 23,9 millions de dollars de subventions afin d'augmenter la production de cellules solaires adaptées à l'espace pour les satellites et les véhicules spatiaux.
L'entreprise, qui a mis en orbite son 200e satellite ce week-end, utilisera les fonds pour moderniser son site de production d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique. Ce financement créera plus de 100 emplois et devrait permettre d'augmenter la production de semi-conducteurs composés de Rocket Lab de 50 pour cent au cours des trois prochaines années. Selon le ministère du commerce, cela permettra de "répondre à la demande croissante de ces cellules solaires aux États-Unis pour la sécurité nationale et à des fins commerciales".
Les cellules solaires de Rocket Lab sont des éléments importants de nombreux programmes spatiaux du pays. Elles sont utilisées dans le James Webb Space Telescope, l'Ingenuity Mars Helicopter et le Mars Insight Lander. Les cellules solaires sont également utilisées dans les missions Artemis de la NASA ainsi que dans des satellites commerciaux. Rocket Lab, l'une des deux seules entreprises américaines à fabriquer des cellules solaires utilisables dans l'espace, a accepté en juin des conditions de financement provisoires.
L'entreprise de défense BAE Systems recevra également jusqu'à 35,5 millions de dollars pour accélérer drastiquement le calendrier d'un projet de modernisation. Selon le ministère du Commerce, BAE remplacera des "outils obsolètes" et quadruplera la fourniture de puces pour les principaux programmes de défense américains tels que les avions de combat F-35.
Le ministère soutiendra financièrement les deux entreprises pour qu'elles atteignent les différentes étapes du projet. Jusqu'à présent, le ministère du Commerce a fourni plus de 10 milliards de dollars sur les 36 milliards de dollars prévus par le CHIPS and Science Act pour renforcer l'industrie nationale des semi-conducteurs.
