Der Aufstieg von KI-NPCs wirkt seit Jahren wie eine drohende Gefahr, als könnten die Entwickler es kaum erwarten, die menschlichen Autoren zu ersetzen und die NPC-Gespräche auf generative KI-Modelle zu verlagern. Auf der CES 2025 hat NVIDIA deutlich gemacht, dass diese Technologie unmittelbar bevorsteht.
Der Entwickler von PUBG, Krafton, plant beispielsweise, NVIDIAs ACE (Avatar Cloud Engine) für KI-Begleiter zu nutzen, die Sie während des Spiels unterstützen und mit Ihnen scherzen. Krafton geht noch einen Schritt weiter und nutzt ACE auch in seinem Lebenssimulationsspiel InZOI, um Charaktere intelligenter zu machen und Objekte zu generieren.
Während der Einsatz von generativer KI in Spielen fast unvermeidlich erscheint, da das Medium schon immer mit neuen Methoden experimentiert hat, um Gegner und NPCs intelligenter und realistischer erscheinen zu lassen, wurde mir bei mehreren NVIDIA ACE-Demos hintereinander richtig übel. Dabei ging es nicht nur um eine etwas intelligentere Gegner-KI – ACE kann ganze Gespräche aus dem Ärmel schütteln, Stimmen simulieren und versuchen, den NPCs eine Art Persönlichkeit zu verleihen. Auch diese Arbeit wird lokal auf dem PC erledigt, angetrieben von NVIDIAs RTX-Grafikprozessoren. Aber so cool das auf dem Papier auch klingt, ich habe fast jede Sekunde gehasst, in der ich die KI-NPCs in Aktion gesehen habe.
TiGames’ ZooPunk ist ein Paradebeispiel: Das Spiel verlässt sich auf NVIDIA ACE, um Dialoge, eine virtuelle Stimme und Lippensynchronisation für einen NPC namens Buck zu generieren. Aber wie man im Video oben sehen kann, klingt Buck wie ein gestelzter Roboter mit einem leichten Country-Akzent. Wenn er irgendeine Art von Beziehung zu der Hauptfigur haben sollte, ist davon in der Darstellung nichts zu spüren.
Ich denke, meine instinktive Abneigung gegen die ACE-basierte KI von NVIDIA lässt sich auf Folgendes zurückführen: Sie hat einfach nichts Überzeugendes. Keine Freude, keine Wärme, keine Menschlichkeit. Jeder ACE-Charakter wirkt wie ein Entwickler, der auf die schlimmste Art und Weise am falschen Ende gespart hat, als würde sich die Verachtung des Publikums in einem langweiligen NPC manifestieren. Da scrolle ich doch lieber durch einen Bildschirmtext, dann muss ich mich wenigstens nicht mit unheimlichen Roboterstimmen unterhalten.
Während des NVIDIA Editor’s Day auf der CES, einer Veranstaltung für Medienvertreter, um mehr über die neuen Grafikprozessoren der RTX 5000-Serie und die damit verbundene Technologie zu erfahren, war ich auch enttäuscht von einer Demonstration des KI-Verbündeten von PUBG. Die Antworten ähnelten denen, die man von einem voraufgezeichneten Telefonbaum hören würde. Der Verbündete konnte auch keine Waffe finden, als der Spieler ihn fragte, was auf einer überfüllten Karte ein tödlicher Fehler sein könnte. An einer Stelle griff der PUBG-Kamerad etwa 15 Sekunden lang Gegner an, während der Demo-Spieler ihn anschrie, er solle in ein Auto steigen. Was nützt eine KI, wenn sie sich wie ein Anfänger verhält?
Wer sich auf dem YouTube-Kanal von NVIDIA umschaut, findet weitere enttäuschende Beispiele für ACE, etwa die simplen Sprachanimationen im MMO World of Jade Dynasty (oben) und in Alien: Rogue Incursion. Ich bin sicher, dass viele Entwickler gerne die lästige Aufgabe überspringen würden, eine anständige Lippensynchronisationstechnologie zu entwickeln oder die eines anderen zu übernehmen, aber in diesen Spielen sieht es einfach schrecklich aus, sich auf KI zu verlassen.
Um es klar zu sagen: Ich glaube nicht, dass NVIDIAs KI-Bemühungen völlig sinnlos sind. Ich habe es geliebt zu sehen, wie DLSS über die Jahre immer besser wurde, und ich bin gespannt, wie die Multi-Frame-Generation von DLSS 4 die 4K- und Raytracing-Leistung für anspruchsvolle Spiele verbessern könnte. Auch die neuronale Shader-Technologie des Unternehmens scheint überzeugend zu sein, insbesondere die Fähigkeit, Materialien wie Seide einen realistischen Glanz zu verleihen oder die leichte Transparenz zu erzeugen, die man bei Haut sehen würde. Das sind zwar keine großen visuellen Sprünge, aber sie könnten dazu beitragen, ein besseres Gefühl der Immersion zu vermitteln.
Ich bin mir sicher, dass einige Befürworter der KI sagen werden, dass die Technologie von hier aus immer besser wird und sich irgendwann in der Zukunft der Qualität menschlicher Genialität annähern könnte. Das mag sein. Aber ich persönlich habe es satt, mit KI-Fantasien gefüttert zu werden, wo wir doch wissen, dass der Schlüssel zu großartigen Texten und Aufführungen darin liegt, dem menschlichen Talent Zeit und Ressourcen zu geben, sein Handwerk zu verfeinern. Und in gewisser Weise werde ich mich wohl immer wie der Regisseur Hayao Miyazaki fühlen, der ein frühes Beispiel einer KI-CG-Kreatur als „eine Beleidigung für das Leben selbst“ bezeichnete.
KI ist, wie jede neue Technologie, ein Werkzeug, das in vielerlei Hinsicht eingesetzt werden kann. Für Dinge wie Grafik und Gameplay (wie die intelligenten Gegner in F.E.A.R. und The Last of Us) ist sie nützlich. Aber wenn es darum geht, mit NPCs zu kommunizieren, ihre Dialoge zu schreiben und ihre Auftritte zu gestalten, schätze ich die menschliche Leistung mehr als alles andere. Sie durch eine leblose KI zu ersetzen, scheint mir in keiner Weise ein Fortschritt zu sein.
