La puce cérébrale de Neuralink a été implantée chez un deuxième patient dans le cadre des premiers essais sur l'homme, a déclaré Elon Musk à l'animateur de podcast Lex Fridman samedi. Selon Reuters, l'entreprise n'a pas révélé la date de l'opération ni le nom du patient.
Musk a déclaré que sur les 1.024 électrodes implantées dans le cerveau du deuxième patient, 400 ont fonctionné. "Je ne veux pas me porter la poisse, mais cela semble s'être extrêmement bien passé", a-t-il déclaré. "Il y a beaucoup de signaux, beaucoup d'électrodes. Cela fonctionne très bien".
L'appareil permet aux patients souffrant de lésions de la moelle épinière de jouer à des jeux vidéo, d'utiliser Internet et de contrôler des appareils électroniques uniquement par la pensée. En mai, l'entreprise a annoncé qu'elle acceptait "les candidatures pour le deuxième participant" aux essais après l'approbation de la FDA.
Le premier patient à avoir reçu un implant Neuralink, Nolan Arbaugh, a décrit l'opération comme "super facile". Lors d'une démonstration, l'entreprise a montré comment Arbaugh pouvait déplacer un curseur sur l'écran d'un ordinateur portable, mettre en pause un appareil musical sur l'écran et jouer aux échecs et à Civilization VI.
Arbaugh lui-même a participé au podcast marathon avec Musk et Fridman. Il a déclaré que l'appareil lui permettait de faire tout ce qu'il voulait à l'écran en l'imaginant simplement, ce qui contribue à réduire sa dépendance vis-à-vis du personnel soignant.
Cependant, peu après l'opération, des problèmes sont apparus lorsque certaines des électrodes se sont retirées de son cerveau. Le problème a été partiellement résolu par la suite en modifiant l'algorithme afin de rendre les implants plus sensibles. Neuralink a informé la FDA que, dans le cadre d'une deuxième procédure, il placerait les fils de l'implant plus profondément dans le cerveau du patient afin d'éviter qu'ils ne se déplacent comme dans le cas d'Arbaugh.
Neuralink avait auparavant testé son implant sur des animaux, notamment sur des chimpanzés, et certains de ces tests avaient fait l'objet d'une enquête des autorités américaines.
Malgré ces problèmes, l'entreprise a déclaré avoir pu recruter plus de 1.000 volontaires pour son deuxième essai chirurgical. Musk a déclaré qu'il s'attendait à ce que Neuralink implante ses puces chez jusqu'à huit autres patients d'ici fin 2024.
