Neuralink affirme que la Food and Drug Administration (FDA) a classé son implant expérimental Blindsight comme "dispositif révolutionnaire". L'entreprise développe une technologie destinée à rendre la vue aux aveugles.
Les fabricants qui s'inscrivent au programme volontaire "Breakthrough Device Program" de la FDA et qui sont considérés par l'agence comme des "Breakthrough Device" ont "la possibilité d'interagir avec des experts de la FDA par le biais de différentes options du programme afin de traiter efficacement les questions qui se posent au cours de la phase d'examen préalable à la mise sur le marché". La FDA donne également la priorité aux produits révolutionnaires lors de l'examen. Enfin, le fait d'être désigné comme un produit révolutionnaire peut accélérer le développement d'une technologie. L'année dernière, la FDA a étiqueté 145 dispositifs médicaux en ce sens.
Blindsight se distingue de Telepathy, un implant qui permet aux patients souffrant de lésions de la moelle épinière de contrôler des ordinateurs par la pensée. Ils peuvent ainsi jouer à des jeux vidéo.
En mars, Musk a affirmé que Blindsight "fonctionne déjà chez les singes". La résolution serait faible au début, comme dans les premiers graphismes de Nintendo, mais la vision humaine normale serait finalement atteinte.
"Blindsight permettra même aux personnes qui ont perdu à la fois leurs yeux et leur nerf optique de voir", a déclaré Musk après l'approbation de la FDA. "Avant
Ce sont des objectifs ambitieux et Neuralink est encore loin de pouvoir rendre la vue à des personnes aveugles - si tant est qu'elle y parvienne un jour. Neuralink n'est pas non plus la première entreprise ou équipe de recherche à travailler sur des implants permettant de restaurer la vue. Comme le souligne TechCrunch, il est peu probable que Blindsight ou des technologies similaires puissent aider les personnes aveugles de naissance, car elles "n'ont pas développé la capacité biologique de voir avec les yeux".
