Des fermes de trolls russes liées au Kremlin mènent des campagnes de désinformation pour perturber les élections présidentielles américaines de cette année, et selon Microsoft, elles concentrent leurs efforts pour discréditer Kamala Harris et Tim Walz. L'entreprise a publié un nouveau rapport détaillant les activités de deux fermes de trolls surveillées par le Centre d'analyse des menaces de Microsoft.
Ces acteurs soutenus par le Kremlin ont apparemment eu du mal à trouver la bonne approche peu après le retrait du président Biden de la course, mais fin août et début septembre, l'un d'entre eux a commencé à faire circuler de fausses vidéos qui ont généré des millions de vues. Une vidéo montrait une prétendue attaque de partisans de Harris contre des participants à un rassemblement de Trump. Dans une autre vidéo, un acteur accusait Harris d'avoir été impliqué en 2011 dans un délit de fuite qui a laissé une jeune fille de 13 ans paralysée. La deuxième vidéo, qui s'est propagée à une vitesse fulgurante, a été publiée sur un site web qui n'avait que quelques jours d'existence et qui prétendait être une entreprise de médias basée à San Francisco.
Entre-temps, la deuxième ferme de trolls a cessé de produire du contenu sur les Jeux olympiques 2024 à Paris et a commencé à produire des vidéos qui donnent une mauvaise image de Harris. Une fausse vidéo montrait un panneau d'affichage à New York City affirmant que Harris voulait changer le sexe des enfants. La vidéo a d'abord été publiée sur Telegram, puis partagée sur X et vue plus de 100.000 fois en quelques heures.
Microsoft a averti qu'il fallait s'attendre à davantage de matériel de désinformation russe à l'approche des élections, y compris davantage de vidéos mises en scène et traitées par l'IA diffusées en ligne. Au début du mois, le gouvernement américain a poursuivi en justice deux employés de la société de médias publique russe RT, les accusant d'avoir versé 10 millions de dollars à une société du Tennessee pour la diffusion de 2.000 vidéos de propagande sur les médias sociaux. Le département du Trésor a également imposé des sanctions à ANO Dialog, une organisation russe à but non lucratif qui aurait participé à une campagne baptisée "Double Ganger", qui consistait à créer de faux sites web pour faire croire aux lecteurs américains qu'il s'agissait de grands sites d'information légitimes. Microsoft a annoncé dans son nouveau rapport qu'il avait bloqué plus de 20 comptes liés à ANO Dialog.
Meta a également récemment bloqué RT et d'autres médias d'Etat russes "pour ingérence étrangère". Selon des notes partagées avec Engadget, l'entreprise a observé par le passé des tentatives d'ingérence de médias russes contrôlés par l'Etat dans des gouvernements étrangers, sans être détectés. On s'attend à ce que ces tentatives "d'influence trompeuse via Internet" se poursuivent.
La Russie n'est toutefois pas la seule à tenter d'influencer l'issue des élections présidentielles américaines de cette année. Microsoft, Google et même la police fédérale américaine ont publié dès le mois d'août des rapports selon lesquels des pirates iraniens avaient tenté de s'attaquer à plusieurs conseillers des campagnes Biden-Harris et Trump par le biais du spear phishing. Microsoft a également découvert des campagnes menées par des groupes liés au gouvernement iranien dans le but d'influencer les élections américaines. L'un de ces groupes a créé un site Web qui attaque et insulte l'ancien président Donald Trump.
