La flotte de voitures sans chauffeur de Waymo circule dans un nombre croissant de villes et une étude suggère que cela pourrait réduire le nombre d'accidents de la route. L'étude, qui résulte d'un partenariat non rémunéré entre Waymo elle-même et le réassureur Swiss Re, conclut que les voitures de Waymo génèrent moins de réclamations d'assurance que les véhicules conduits par des humains.
Swiss Re a analysé les dommages en responsabilité civile dus à des collisions s'étendant sur 25,3 millions de miles parcourus par les voitures autopilotées de Waymo. L'étude a également comparé les dommages en responsabilité civile de Waymo avec des valeurs de référence pour les conducteurs humains, en se basant sur les données de plus de 500.000 sinistres et plus de 200 milliards de miles parcourus. Les résultats ont montré que Waymo Driver "présente de meilleures performances en matière de sécurité par rapport aux véhicules conduits par des humains".
L'étude a révélé que les voitures pilotées par le Waymo Driver d'Alphabet causaient 88 % de dommages matériels en moins et 92 % de dommages corporels en moins.
Swiss Re a également mis au point une nouvelle mesure pour comparer Waymo Driver uniquement avec des véhicules récents dotés de technologies de sécurité avancées telles que les systèmes d'assistance à la conduite, le freinage automatique d'urgence et les systèmes d'alerte d'angle mort. Dans cette comparaison, Waymo a toujours obtenu les meilleurs résultats, avec une réduction de 86 % des dommages matériels et de 90 % des dommages corporels.
Bien sûr, il y a deux problèmes évidents. Premièrement, Waymo n'est actuellement actif que dans les villes, qui sont certes responsables de la plupart des accidents aux États-Unis, mais dans les zones rurales, le nombre d'accidents (en particulier les accidents mortels) est beaucoup plus élevé par rapport à la population. (L'étude indique d'ailleurs que l'inclusion des données des banlieues dans les métriques de base détériore même les chiffres réels de sécurité de Waymo). Deuxièmement, Waymo n'existe tout simplement pas depuis si longtemps. Il est très difficile de mesurer précisément le système lorsque la phase de test dans le monde réel a été relativement courte.
Les chiffres pour Waymo Driver peuvent sembler bons dans les études, mais ils sont loin d'être parfaits. Waymo a dû procéder à un deuxième rappel cet été après qu'un de ses robotaxis a percuté un lampadaire à 13 km/h à Phoenix. La National Highway Traffic Safety Administration a ouvert une enquête contre Waymo et a trouvé 24 incidents impliquant des accidents ou des infractions au code de la route.
