L'autorité britannique de la concurrence et des marchés (Competition and Markets Authority, CMA) est arrivée à la "conclusion préliminaire" que les directives restrictives d'Apple pour les navigateurs mobiles limitent l'innovation. Après qu'un groupe d'enquête indépendant a présenté ses conclusions sur la concurrence dans les navigateurs pour iOS et Android, l'autorité prévoit de mener une enquête approfondie sur la manière dont Apple et Google limitent les navigateurs tiers sur leurs plates-formes. Toutefois, Apple, avec son écosystème plus fermé, semble porter l'essentiel des préoccupations de la CMA.
L'enquête de l'AMC repose sur l'hypothèse qu'Apple et Google disposent d'un duopole effectif sur les plateformes mobiles, ce qui leur permet de fixer les règles de fonctionnement des navigateurs mobiles. L'organisme note que des fournisseurs de navigateurs tiers se sont plaints d'être limités par des règles telles que l'exigence d'Apple d'utiliser le moteur de navigation WebKit de la société.
"Le groupe a provisoirement constaté que les règles d'Apple empêchent les autres concurrents d'offrir des fonctionnalités nouvelles et innovantes dont les consommateurs pourraient bénéficier", a écrit l'AMC. "D'autres fournisseurs de navigateurs ont fait part de leurs inquiétudes quant à leur capacité à proposer une gamme complète de fonctionnalités de navigation, telles que le chargement plus rapide des pages web sur l'iPhone".
Le Digital Markets, Competition and Consumers Act (DMCC), adopté au début de l'année, donnera à l'autorité britannique des munitions supplémentaires pour ses prochaines étapes. L'équivalent britannique du Digital Markets Act (DMA) de l'UE peut accorder aux grandes entreprises technologiques le "statut de marché stratégique" avec un "pouvoir de marché substantiel et consolidé" et une "position d'importance stratégique".
Tout comme la version européenne, la loi donne à la Grande-Bretagne les moyens de négocier avec les géants de la big tech et d'imposer des concessions qui, aux États-Unis du moins, semblent souvent intouchables : Le DMCC autorisera le conseil d'administration britannique à infliger des amendes allant jusqu'à 10 % du chiffre d'affaires mondial aux entreprises qui enfreignent la loi.
Il ressort du résumé de l'audition d'Apple par l'AMC que le fabricant de l'iPhone a fait valoir qu'il limitait les moteurs de navigation afin de "garantir que les utilisateurs bénéficient de la meilleure sécurité, confidentialité et performance possible sur les appareils iOS" - un argument bien connu de ceux qui ont suivi les précédentes procédures de concurrence d'Apple. Apple a fait valoir qu'il existait une saine concurrence, étant donné qu'il existe des navigateurs tiers dotés de fonctionnalités telles que les bloqueurs de publicité, les VPN et l'IA. L'entreprise a également déclaré qu'elle prenait couramment en compte les commentaires des développeurs et qu'elle n'avait reçu aucune plainte concernant ses règles actuelles de navigation.
En contradiction avec cette affirmation, la CMA a déclaré que d'autres fournisseurs de navigateurs avaient signalé des fonctionnalités qu'ils ne pouvaient pas mettre en œuvre sur iOS, telles que le chargement plus rapide des pages web. "De nombreux petits développeurs d'applications britanniques nous ont également fait savoir qu'ils aimeraient utiliser des applications web progressives - un moyen alternatif pour les entreprises de fournir des applications aux utilisateurs mobiles sans avoir à télécharger ces applications via un magasin d'applications - mais que cette technologie ne peut pas être pleinement exploitée sur les appareils iOS", a écrit le conseil.
L'AMC a également déclaré que la manière dont les options de navigation sont présentées aux utilisateurs permet à Apple et Google de "manipuler ces options de manière à ce que leurs propres navigateurs constituent l'option la plus claire ou la plus simple". Elle a en outre fait référence à un accord de partage des revenus entre les deux entreprises qui "réduit considérablement leurs incitations financières à se faire concurrence sur les navigateurs mobiles sur iOS".
La prochaine étape de l'AMC est une période de commentaires publics sur ses conclusions, qui se terminera le 13 décembre. Une fois l'enquête terminée, l'AMC devrait prendre une décision finale en mars 2025.
