Les téléphones mobiles Android ont été les premiers à introduire une série de normes remarquables. Ils ont été les premiers à prendre en charge la 4G, la 5G, l'USB-C (dès 2015) et les capteurs d'empreintes digitales à l'écran. Et en ce qui concerne la recharge sans fil, on peut remonter jusqu'au Samsung Galaxy S3 de 2012 (bien que le Palm Pre basé sur webOS et son chargeur Touchstone soit le véritable ancêtre). Malheureusement, les fabricants de téléphones mobiles Android semblent se fier à des notes de mise à jour obsolètes pour ce qui est de la prise en charge de la norme Qi2 pour la recharge sans fil en 2024.
La norme Qi2 a été officiellement annoncée au début de l'année 2023 lors du CES. Nous lui avons même décerné un prix, car la spécification promettait une charge sans fil de 15 watts (et peut-être plus dans les versions futures), une sécurité améliorée et, surtout, l'introduction de profils de puissance magnétiques qui feraient de l'alignement et de l'installation des pads de charge compatibles un jeu d'enfant. En substance, Qi2 devait apporter à l'écosystème Android la simplicité et la facilité d'utilisation dont bénéficient les propriétaires d'iPhone avec les produits MagSafe.
En 2024, aucun des trois principaux fabricants de téléphones Android aux États-Unis (Samsung, Google et Motorola) ne prenait en charge le Qi2. (Photo de Sam Rutherford)
Plus surprenant encore, Apple, une entreprise qui aime isoler proprement sa technologie entre les murs de son écosystème, a partagé des éléments clés de la spécification MagSafe avec d'autres membres du Wireless Power Consortium (l'organe directeur qui supervise les normes Qi et Qi2) afin d'accélérer le développement et l'interopérabilité. On aurait pu penser que, compte tenu de la commodité et de la popularité des accessoires MagSafe auprès des utilisateurs d'iPhone, les fabricants de téléphones mobiles Android auraient équipé le plus rapidement possible le plus grand nombre possible d'appareils avec Qi2. Pourtant, près de deux ans après la finalisation de la spécification, il n'existe qu'un seul téléphone Android compatible avec Qi2 : le HMD Skyline.
On pourrait objecter que les cycles de développement de produits sont des processus pluriannuels qu'il est difficile de modifier avant le lancement sur le marché. Et dans la plupart des cas, vous avez probablement raison. Mais soyons honnêtes, ce n'est pas comme si Samsung, Google, Lenovo et d'autres n'avaient pas vu cela venir. Comme Apple, pratiquement tous les grands fabricants de téléphones mobiles Android sont membres du WPC et étaient donc au courant du développement du Qi2 bien avant l'annonce officielle. De plus, le premier iPhone équipé de MagSafe a été l'iPhone 12, lancé il y a quatre ans. Donc, même en supposant que Samsung, Google et autres ont présenté pour la première fois l'idée d'un système de charge magnétique sans fil lors de la keynote d'Apple à l'automne 2020, on peut supposer que c'est encore un délai plus que suffisant pour développer une technologie similaire à utiliser dans les téléphones Galaxy et Pixel actuels.
Une autre raison qui empêche les fabricants d'introduire une nouvelle norme est qu'il n'y a peut-être pas assez d'accessoires et d'autres périphériques compatibles sur le marché, de sorte que la mise en œuvre de nouvelles technologies n'est pas rentable. Nous l'avons vu par le passé avec des téléphones portables modulaires tels que les séries LG G5 et Moto Z Force et la technologie fantaisiste de lecture de la paume de la main du LG G8. Cependant, étant donné que les appareils Qi2 et MagSafe sont largement interchangeables, il existe déjà un énorme marché d'options, comme par exemple la gamme MagGo de powerbanks d'Anker, qui font partie de mes batteries préférées du moment.
Un autre inconvénient est que certains téléphones, comme le Razr Plus et le Pixel 9 Pro Fold, adhèrent même magnétiquement à certains accessoires Qi2 et peuvent même consommer un peu d'énergie. Malheureusement, il s'agit plus d'une coïncidence causée par les aimants qui maintiennent les téléphones à clapet ouverts ou fermés que d'une application intentionnelle. Cela signifie que même si ces appareils semblent à première vue compatibles Qi2, les accessoires ne tiennent pas fermement en place et glissent souvent même dans des conditions apparemment idéales.
Même les étuis censés prendre en charge le Qi2 sont un jeu de hasard, ce qui entraîne une mauvaise expérience pour les propriétaires d'Android qui espèrent pouvoir recréer eux-mêmes la magie de MagSafe. C'est vraiment dommage, car il semble presque qu'avec quelques petites modifications, Google, Moto et d'autres pourraient débloquer la prise en charge de Qi2 sur un plus grand nombre d'appareils sans grand effort ou coût supplémentaire.
Malheureusement, de nombreux fabricants de téléphones chinois ont jusqu'à présent évité le Qi2, ce qui était en quelque sorte prévisible avec des fabricants comme Oppo, qui préfèrent souvent des technologies propriétaires comme le système de chargement sans fil AirVOOC de 65 watts à la norme industrielle plus largement accessible. Et comme la famille Galaxy S24 ne sera pas commercialisée avant début 2024, Samsung n'a pas eu autant de temps que Google, qui a lancé la série Pixel 9 il y a seulement quelques mois, pour intégrer le Qi2 dans sa gamme phare actuelle. Cela n'explique toutefois pas la réticence générale des équipementiers à adopter ce que je considère comme l'une des améliorations les plus utiles en matière d'accessibilité et de convivialité générale que l'on puisse intégrer aujourd'hui dans un smartphone.
Mais le plus frustrant, c'est qu'il y a six mois, nos amis de CNET se demandaient pourquoi il n'y avait pas encore de téléphones Android Qi2. Et maintenant, à l'approche de la fin de l'année, il n'y a toujours qu'un seul modèle qui laisse espérer que tout va changer en 2025. Un grand bravo à HMD pour avoir fait ce que Samsung, Google et d'autres n'ont pas pu faire. Maintenant, je m'inquiète seulement du fait que l'un des standards les plus prometteurs pourrait finir au cimetière (au moins pour les téléphones Android) avant même d'avoir eu une chance de se développer, si les choses ne changent pas l'année prochaine.
