Vous avez probablement déjà entendu parler d'un échange de cadeaux avec un éléphant blanc, même si vous n'y avez jamais participé ou que vous ne savez même pas d'où vient cette tradition. Selon la légende, le roi du Siam offrait un éléphant blanc aux courtisans qui l'avaient offensé plutôt que de les faire exécuter. Il s'agissait toutefois d'une punition bien plus insidieuse. Le bénéficiaire n'avait d'autre choix que d'accepter avec reconnaissance le précieux cadeau, tout en sachant qu'il ne pourrait pas assumer les frais d'un tel animal. La ruine financière était inévitable.
Il est presque certain que cette histoire n'est pas vraie, mais elle a donné naissance à une coutume moderne pour les fêtes : l'échange de cadeaux en forme d'éléphant blanc. Choisir le bon cadeau en forme d'éléphant blanc est un exercice d'équilibre : il ne s'agit pas d'acheter quelque chose d'horrible et de l'imposer à quelqu'un. Il faut au contraire qu'il soit juste assez utile ou drôle pour ne pas être immédiatement jeté à la poubelle. Voici quelques propositions qui ne font pas seulement rire, mais qui font aussi en sorte que le destinataire du cadeau se sente (un peu) obligé.
