Le Starliner devrait se désarrimer de la Station spatiale internationale et revenir sur Terre au plus tôt le 6 septembre à 18h04 heure de l'Est. Si les conditions météorologiques sont favorables et que le vaisseau spatial quitte l'ISS comme prévu, il atterrira le 7 septembre à 12h03 dans le White Sands Space Harbor au Nouveau-Mexique, à l'aide de parachutes qui freineront sa descente et d'airbags gonflés. Alors que les équipes au sol du Starliner Mission Control Center à Houston et du Boeing Mission Control Center en Floride pourront, si nécessaire, contrôler le vaisseau à distance, le Starliner volera sans équipage et de manière totalement autonome.
La NASA a récemment annoncé que Butch Wilmore et Suni Williams, les astronautes qui ont effectué le premier vol habité vers l'ISS à bord du Starliner, reviendront à la place à bord d'un SpaceX Crew Dragon. Wilmore et Williams s'étaient envolés pour l'ISS en juin et ne devaient passer qu'un peu plus d'une semaine dans le laboratoire spatial. Cependant, en cours de route, cinq des moteurs de manœuvre du vaisseau spatial sont tombés en panne et le problème de fuite d'hélium, qui avait déjà entraîné un report du lancement, s'est aggravé. Des ingénieurs au sol ont effectué des tests avec l'aide des astronautes de l'ISS afin de déterminer si le Starliner pouvait revenir sur Terre en toute sécurité pour l'équipage. Au final, la NASA a décidé qu'il était plus sûr pour Wilmore et Williams de rentrer à bord d'un véhicule SpaceX, car il y avait trop "d'incertitudes" concernant les moteurs du Starliner.
L'agence spatiale diffusera le retour du Starliner en direct sur NASA+, l'application de la NASA et son site web. Le lancement de la mission SpaceX Crew 9, qui doit remplacer l'avion Boeing sur l'ISS, est prévu au plus tôt pour le 24 septembre. Au lieu d'être composée de quatre astronautes comme prévu, elle volera avec deux astronautes - l'astronaute de la NASA Nick Hague et le cosmonaute de Roscosmos Aleksandr Gorbunov -, ce qui laissera deux places libres pour le vol de retour avec Wilmore et Williams en février 2025.
