Le ministère américain de la Justice (DoJ) a publié un document de 23 pages demandant le démantèlement de Google, y compris la vente du navigateur web Chrome et des restrictions sur Android. La vente de Chrome "mettra définitivement fin au contrôle de Google sur ce point d'accès critique pour la recherche et permettra aux moteurs de recherche concurrents d'accéder au navigateur, qui est la porte d'entrée sur Internet pour de nombreux utilisateurs", ont fait valoir les avocats du DoJ dans la plainte.
L'autorité de régulation a déclaré que Google devait également cesser de privilégier son propre moteur de recherche dans Android. Si l'entreprise ne le fait pas, les avocats du ministère de la justice ont déclaré qu'elle devrait également vendre son système d'exploitation pour appareils mobiles. Ils ont également suggéré que Google syndique séparément ses résultats de recherche et vende ses données de clics et de requêtes afin de soutenir les moteurs de recherche concurrents et les start-ups d'intelligence artificielle.
Dans une réponse sur son blog sur les mots-clés, Google a déclaré que la "proposition étonnante" du ministère de la Justice nuirait aux consommateurs et menacerait le leadership technologique des États-Unis. "Le ministère de la Justice a opté pour un programme interventionniste radical qui nuirait aux Américains et au leadership mondial de l'Amérique", a écrit Kent Walker, président des affaires mondiales et directeur juridique. "La proposition totalement excessive du ministère de la Justice va bien au-delà de la décision du tribunal. Elle interdirait toute une série de produits Google - au-delà même de la recherche - que les gens aiment et qu'ils trouvent utiles dans leur vie quotidienne".
Tout a commencé en 2020, lorsque le ministère de la justice et plusieurs États ont déposé une plainte affirmant que Google avait versé des milliards aux fabricants d'appareils pour s'assurer le statut de standard pour son moteur de recherche. En août de cette année, le juge fédéral Amit Mehta a décidé que Google était "un monopole" dans le secteur et qu'il profitait de son pouvoir pour facturer "des prix excessifs pour les annonces textuelles générales dans la recherche". (L'année dernière, Google contrôlait environ 90 % du marché des moteurs de recherche et traitait près de 9 milliards de requêtes par jour).
Les propositions du ministère de la Justice visant à démanteler Google se basent sur ce jugement, mais la composition et la philosophie du ministère changeront probablement de manière radicale sous une administration Trump. En effet, le blog de Google sur les mots-clés semble s'adresser directement au nouveau président en évoquant les risques pour la sécurité, la nécessité de divulguer des informations aux entreprises étrangères et la "microgestion par le gouvernement". Récemment, Trump lui-même est intervenu dans cette affaire, laissant entendre qu'une scission pourrait être trop radicale. "On peut faire plus juste sans scinder l'entreprise", a-t-il déclaré le mois dernier.
Tout cela n'en est qu'à ses débuts et il y aura probablement encore beaucoup de procès et d'appels. Néanmoins, cela changerait fondamentalement la façon dont Google, une entreprise de 182 500 employés, fait des affaires. Plus important encore, cela pourrait influencer radicalement la façon dont Internet fonctionne, étant donné que plus de 60 % des interactions sur Internet commencent par une requête de recherche - et la plupart d'entre elles via la recherche Google.
