"Donnez-nous au moins du vrai cloud gaming". C'est ce que j'ai demandé à la fin de ma critique du PlayStation Portal, un appareil à 200 dollars que j'ai fini par trouver frustrant parce qu'il ne pouvait faire qu'une seule chose : Diffuser des jeux depuis la PlayStation 5. Un an plus tard, Sony a enfin répondu à mes prières. La société a commencé à tester le cloud streaming sur son portail pour les membres Premium PlayStation Plus, leur offrant un accès immédiat à plus de 120 titres PS5. Et pour une fois, je déteste un peu moins ce truc.
Après avoir streamé Spider-Man : Miles Morales, Control et Demon's Souls via le cloud, je n'ai plus qu'une seule question à poser à Sony : pourquoi n'était-ce pas déjà disponible lors du lancement du portail PlayStation il y a un an ? J'ai été surpris de constater que le cloud streaming était bien plus fiable que le remote play initial du portail pour la PS5, qui était (et reste) un jeu de hasard. Parfois, il fonctionnait parfaitement et je pouvais passer un temps précieux à regarder Spider-Man 2 sur mon canapé, et parfois, il refusait tout simplement de se connecter à la PS5 sans raison apparente. (Et oui, j'ai une connexion Internet Gigabit assez solide et un routeur Wi-Fi 6).
Lorsque j'ai testé le portail PlayStation pour la première fois, il ne correspondait pas à mes principaux critères de test de l'électronique grand public : Je ne pouvais tout simplement pas lui faire confiance. Mais le cloud streaming de Sony a changé la donne. Désormais, je peux simplement cliquer sur le bouton "Cloud Play" du portail, attendre 15 à 20 secondes pour que le service démarre, puis attendre encore 20 secondes pour que le jeu de mon choix se charge. Ce n'est pas très rapide, mais ce n'est pas très différent que de lancer la console et d'attendre que le jeu soit chargé.
Lorsque j'ai joué à Control via le cloud, j'ai été choqué par la clarté et la fluidité du jeu, sans la latence que j'observe habituellement lorsque je joue en streaming. Je n'ai pas non plus vu les artefacts vidéo ou la lenteur des mises à jour de l'écran que je rencontre parfois lorsque je joue à des titres en nuage via Xbox Game Pass. Le rachat de Gaikai par Sony (en même temps que OnLive) il y a plus de dix ans pourrait enfin porter ses fruits !
Control tournait en mode performance avec une fluidité de 60 fps en 1080p et je n'ai eu aucun problème pour passer en mode ray tracing à 30 fps. J'ai également pu passer sans problème d'un réglage de qualité à l'autre pour Miles Morales. Je choisis toujours 60 fps quand je le peux (c'est l'une des principales raisons pour lesquelles j'aime tant la PS5 Pro), c'était donc agréable de voir que Portal pouvait suivre ce taux d'images sans problème. J'ai passé 15 minutes à me balancer dans Manhattan et à accomplir quelques missions secondaires, et cela ne m'a pas semblé très différent de jouer à Spider-Man 2 dans toute sa splendeur sur la PS5 Pro.
Toutefois, comme pour la plupart des services de cloud, l'expérience dépend de la connexion Internet de chacun et de la charge des serveurs de Sony. Le streaming en nuage de la Xbox s'est sensiblement détérioré lorsque de plus en plus d'utilisateurs sont passés à la nouvelle console, et il n'est pas certain que Sony puisse faire face à une demande similaire.
De plus, le streaming cloud du portail est limité à plus de 120 jeux PS5 du service premium PS Plus. Il y a quelques titres remarquables comme The Last of Us : Part 1 et Final Fantasy VII Remake Intergrade, mais la plupart des entrées sont plus anciennes et loin d'être aussi convaincantes (à moins que vous ne soyez vraiment impatient de jouer à Hotel Transylvania : Scary-Tale Adventures). Et alors qu'il est normalement possible de streamer les jeux numériques que l'on possède via PS Plus, Sony affirme que cette fonctionnalité n'est pas encore disponible pour le portail. Mais c'est quelque chose qui va probablement arriver un jour.
S'il est agréable de voir Sony apporter le cloud streaming sur le portail PlayStation, cette fonctionnalité intéressera surtout ceux qui possèdent déjà l'appareil et sont membres Premium du PS Plus. Vous savez, les vrais fans de PlayStation. Et bien sûr, le streaming ne fonctionne qu'avec une bonne connexion Internet, c'est pourquoi je ne recommanderais pas encore le portail comme la meilleure option de jeu mobile pour les déplacements.
Jouer dans le cloud ne résout pas non plus mes problèmes existants avec le portail. Lorsque j'ai essayé d'utiliser le jeu à distance de la PS5 Pro sur le portail (ci-dessus), il m'a fallu huit minutes pour me connecter à la console. Finalement, j'ai dû courir vers le bas, allumer manuellement la PS5 Pro et me connecter pour que le portail fonctionne. Tant pis pour le confort du jeu à distance ! Spider-Man 2 semblait également moins bon dans ce mode que tout ce que j'ai vu jusqu'à présent sur le streaming cloud.
Il est intéressant de noter que Microsoft a également annoncé cette semaine une mise à niveau majeure du streaming pour la Xbox : la possibilité de jouer aux jeux que vous possédez réellement, au lieu d'être limité aux jeux de la bibliothèque Game Pass. Cette fonctionnalité ne fonctionne pas avec tous les titres, mais elle inclut des jeux comme Baldur's Gate III et Cyberpunk 2077. Je n'avais pas beaucoup de titres Xbox achetés à streamer (je joue principalement sur PC de nos jours), mais j'ai pu streamer Final Fantasy II HD Pixel Remake sans problème via XBPlay sur la platine Steam.
Forza Horizon 5 était également beau via le Xbox Cloud Streaming (voir ci-dessus), mais il était loin d'être parfait. Le texte était flou, les textures n'étaient pas nettes et des artefacts apparaissaient constamment lorsque je fonçais à travers le Mexique. Ce n'était définitivement pas aussi beau que les jeux que j'ai vus sur PlayStation Plus ou les flux haute résolution sur des services comme NVIDIA GeForce Now.
Si tant est qu'il y en ait, les nouvelles communes de Sony et Microsoft cette semaine sont le signe que ces entreprises devraient mettre un peu plus d'énergie dans le cloud streaming. Nous entendons parler de cette technologie depuis plus d'une décennie, mais les fabricants de consoles ont pris leur temps pour la proposer et la promouvoir. (La récente campagne marketing de Microsoft "Ceci est une Xbox" est un peu embarrassante, mais c'est aussi le genre de chose que l'entreprise aurait dû crier sur les toits il y a des années).
Avec l'émergence des consoles de jeu portables et l'ambivalence croissante à l'égard du matériel coûteux des consoles, le cloud-streaming a le potentiel de devenir beaucoup plus utile. Mais pour y parvenir, Sony et Microsoft doivent faire davantage de bonds en avant en matière de streaming, plutôt que d'avancer de manière incohérente.
