Les autorités françaises ont révélé les raisons de l'arrestation du fondateur et PDG de Telegram, Pavel Durov, le 24 août. Son arrestation fait suite à une série de chefs d'accusation, dont la participation à la "diffusion, l'offre ou la mise à disposition d'images pornographiques de mineurs en groupe organisé". Ces accusations font suite à une enquête judiciaire ouverte le 8 juillet contre une personne non identifiée.
Le communiqué rédigé par la procureure de la République, Laure Beccuau, énumère un total de 12 chefs d'accusation, dont le blanchiment d'argent, le trafic de drogue, la fraude, l'exploitation d'une plateforme en ligne de transactions illégales et la possession de pornographie enfantine. Dourov peut rester en détention jusqu'au mercredi 28 août.
Cette arrestation soulève la question de savoir dans quelle mesure les opérateurs sont responsables de ce qui se passe sur leurs plateformes. Il est absurde de prétendre qu'une plateforme ou son propriétaire est responsable de l'utilisation abusive de cette plateforme", indique un communiqué de Telegram. Des individus comme Elon Musk, propriétaire de X (anciennement Twitter), qui a posté "#FreePavel" sur X, et le lanceur d'alerte de la NSA et actuel citoyen russe Edward Snowden, qui a qualifié l'action de politiquement motivée, se sont également montrés indignés. Telegram est surtout populaire en Russie et en Ukraine.
Le président français Emmanuel Macron a réagi sur X (anciennement Twitter) aux "fausses informations" selon lesquelles l'arrestation serait motivée par des raisons politiques. "La France est profondément attachée à la liberté d'expression et de communication, à l'innovation et à l'entrepreneuriat. Il en sera toujours ainsi", a déclaré Macron le 26 août. "Dans un État de droit, les libertés, tant sur les médias sociaux que dans la vie réelle, sont maintenues dans un cadre légal afin de protéger les citoyens et de respecter leurs droits fondamentaux. C'est le rôle de la justice d'appliquer la loi en toute indépendance".
