Le ministère américain de l'énergie a annoncé qu'il allait soutenir les usines de voitures et de pièces détachées dans huit Etats fédéraux avec un total de 1,7 milliard de dollars pour qu'elles se convertissent à la production de voitures électriques et de leurs composants. Comme le rapportent le New York Times et le Washington Post, cet argent provient de l'Inflation Reduction Act du président Biden, qui prévoit des subventions pour les véhicules électriques et les usines de batteries ainsi que des crédits d'impôt de 7.500 dollars à l'achat d'un véhicule électrique.
L'un des 11 bénéficiaires est une usine Jeep à Belvidere, Illinois, qui a fermé l'année dernière. Les 334,8 millions de dollars qu'elle recevra dans le cadre de l'initiative lui permettront de rouvrir pour produire des véhicules électriques et maintenir 1.450 emplois. GM, qui reçoit 500 millions de dollars, va convertir une usine de Lansing, dans le Michigan, à la production de voitures électriques. La filiale américaine de l'équipementier automobile coréen Hyundai Mobis recevra également 32,6 millions de dollars pour adapter une usine de Toledo, dans l'Ohio, à la production de composants de véhicules rechargeables.
Des responsables gouvernementaux ont expliqué qu'ils avaient choisi des communautés touchées de manière disproportionnée par la pollution ou le manque d'investissement.
En outre, les travailleurs seront représentés par des syndicats dans toutes les entreprises sélectionnées. Les subventions ne sont pas gravées dans le marbre - les entreprises doivent encore négocier des conditions avec le ministère de l'énergie. Elles doivent s'engager à conserver leur personnel actuel malgré le passage aux véhicules électriques et à respecter des objectifs en matière d'emploi. Les entreprises doivent également s'engager à offrir certains avantages à leurs employés, comme la garde des enfants, les retraites et la formation continue.
Comme le fait remarquer le Times, certaines des usines sélectionnées pour l'initiative sont situées dans des États "disputés" où des élections présidentielles sont prévues.
"Cet investissement créera des milliers d'emplois bien rémunérés et syndiqués dans l'industrie manufacturière de Lansing, Michigan, à Fort Valley, Géorgie, et en maintiendra même davantage en aidant les constructeurs automobiles à réaménager, redémarrer et réembaucher dans ces mêmes usines et communautés", a déclaré Biden dans un communiqué. "Ce faisant, je tiens ma promesse de ne jamais laisser tomber les communautés et les travailleurs de l'industrie manufacturière abandonnés par mon prédécesseur".
La secrétaire américaine à l'énergie, Jennifer Granholm, estime que le fonds permettra de préserver 15 000 emplois et d'en créer 3 000 nouveaux. Granholm a également déclaré que cela aiderait les États-Unis à "concurrencer les autres pays qui ont subventionné leur industrie automobile". La ministre n'a pas explicitement mentionné la Chine, mais le pays est connu pour subventionner ses constructeurs de VE.
Au début de cette année, le gouvernement américain a quadruplé les droits d'importation sur les voitures électriques chinoises, tandis que l'Union européenne a annoncé qu'elle imposerait des droits de douane supplémentaires allant jusqu'à 38 % sur les voitures électriques fabriquées en Chine afin de protéger les fabricants locaux.
