La U.S. Fair Trade Commission a publié un document dans lequel elle constate que 89 pour cent des appareils connectés ne contiennent aucune information sur la durée pendant laquelle l'appareil bénéficiera d'une assistance logicielle. L'étude a examiné les pages web des produits pour trouver des détails sur la durée prévue du support technique de l'appareil par l'entreprise. Sur les 11 % de sites web de produits qui contenaient ces informations, l'examen a révélé des cas de langage ambigu et d'incohérences dans les dates indiquées. En guise de test secondaire, les chercheurs ont effectué des recherches simples sur Google pour obtenir des informations de support et n'ont pas pu trouver de réponses rapides pour 67 pour cent des appareils.
"Les consommateurs peuvent perdre beaucoup d'argent si leurs produits intelligents n'offrent pas les fonctionnalités souhaitées", a déclaré Samuel Levine, directeur du Bureau de la protection des consommateurs à la FTC. "Lorsqu'ils achètent des appareils intelligents, les consommateurs devraient poser des questions et réfléchir à la durée de vie de leur produit".
Le chiffre de 89 pour cent semble assez élevé, mais il y a une grande réserve sur cette enquête. La FTC n'a examiné que 184 produits appartenant à une multitude de catégories. Les ordinateurs portables, les PC, les tablettes et les voitures n'ont pas été pris en compte dans l'enquête, mais tous les autres "appareils connectés" l'ont été. Même si les pourcentages réels ne sont probablement pas aussi précis que ce rapport le laisse entendre, l'indication de la FTC de prendre en compte le support produit en cours est néanmoins bonne.
Il est de plus en plus courant que les fabricants de smartphones indiquent à l'avance la durée pendant laquelle ils assureront le support de leurs appareils ; Samsung, par exemple, fournira des mises à jour à la série S24 pendant sept ans. La vague de lois sur le droit à la réparation adoptée dans certains États, dont le dernier en date est la Californie, pourrait également indiquer une durée de vie plus longue du matériel.
Toutefois, cette pratique ne s'est clairement pas étendue à toutes les technologies personnelles et domestiques. Le document de la FTC d'aujourd'hui ne recommande pas d'action dans ce domaine, mais indique que des attentes doivent être définies quant à la manière et au moment où les entreprises fourniront une assistance pour leurs produits contrôlés par logiciel.
