À partir d'aujourd'hui, le gallium, le germanium et l'antimoine chinois ne seront plus exportés vers les États-Unis. Les exportations de germanium et de gallium ont déjà été stoppées en octobre et les exportations d'antimoine ont chuté de 97 pour cent depuis septembre. Cette déclaration officielle intervient au lendemain de l'annonce par les Etats-Unis de nouvelles restrictions sur les exportations de technologies vers la Chine, notamment les puces informatiques.
L'interdiction concerne les matériaux qui "peuvent potentiellement être utilisés à des fins militaires", comme le rapporte Reuters.
L'interdiction d'exportation chinoise concerne surtout les "biens à double usage", c'est-à -dire les biens qui peuvent être utilisés à la fois à des fins militaires et civiles. En raison de cette interdiction, les exportations de graphite de la Chine vers les Etats-Unis doivent également être contrôlées plus strictement. Elles ne sont toutefois pas encore totalement exclues des exportations.
Le gallium et le germanium sont utilisés dans la fabrication de semi-conducteurs, le germanium se trouve également dans les câbles à fibres optiques et les cellules solaires. L'antimoine se trouve dans les cartouches à grenaille, les armes nucléaires, les appareils de vision nocturne et certaines piles.
Ces interdictions d'exportation sont très importantes, car la Chine produit 48 pour cent de l'antimoine extrait dans le monde, 59,2 pour cent du germanium raffiné et 98,8 pour cent du gallium raffiné. Les États-Unis doivent maintenant trouver au plus vite de nouveaux gisements pour ces matériaux, car l'interdiction a déjà eu un impact sur les prix. Le prix du trioxyde d'antimoine a augmenté de 228 pour cent depuis le début de l'année.
La Chine a trouvé des moyens de devenir indépendante sur le plan technologique depuis que les États-Unis ont interdit les exportations vers le gouvernement central. Parmi les résultats de ces efforts, on peut citer HarmonyOS, les puces de Huawei pour le développement de l'intelligence artificielle et le système de navigation par satellite Beidou.
