Selon le Wall Street Journal, les jeunes utilisateurs n'ont même pas besoin de rechercher spécifiquement des vidéos à caractère sexuel.
Instagram recommande aux adolescents de 13 ans des reels à contenu sexuel, même s'ils ne recherchent pas spécifiquement des vidéos suggestives. C'est ce qui ressort de tests distincts menés par le Wall Street Journal et le professeur Laura Edelson de la Northeastern University. Tous deux ont créé de nouveaux comptes pour les tests, qui ont eu lieu en grande partie entre janvier et avril de cette année, et ont fixé leur âge à 13 ans. Apparemment, Instagram proposait dès le début des vidéos à contenu sexuel modéré, notamment des vidéos dans lesquelles des femmes dansaient de manière sensuelle ou exhibaient leur corps. Les comptes qui regardaient ces vidéos et sautaient d'autres reels recevaient ensuite des recommandations pour des vidéos plus explicites.
Certains des reels recommandés comprenaient des femmes qui mimaient des actes sexuels, tandis que d'autres promettaient d'envoyer des photos de nus aux utilisateurs qui commentaient leurs comptes. Selon les rapports, les utilisateurs test se voyaient également montrer des vidéos dans lesquelles des personnes exposaient leurs organes génitaux et, dans un cas, "une vidéo de sexe anal après l'autre" était montrée à la prétendue adolescente. Il n'a fallu que trois minutes après la création des comptes pour qu'ils reçoivent des reels sexuels. En l'espace de 20 minutes, la section des reels recommandés était dominée par des auteurs au contenu sexuel.
The Journal et Edelson ont effectué le même test pour TikTok et Snapchat et ont constaté qu'aucune des deux plateformes ne recommandait de vidéos à caractère sexuel aux comptes d'adolescents qu'ils avaient créés. Les comptes ne voyaient même pas de recommandations pour des vidéos inadaptées à leur âge, même s'ils les recherchaient activement et suivaient les auteurs qui les produisaient.
Le journal rapporte que le personnel de Meta a constaté des problèmes similaires dans le passé, sur la base de documents non publiés décrivant des enquêtes internes sur les expériences néfastes de jeunes adolescents sur Instagram. Le personnel de sécurité de Meta avait précédemment effectué le même test et était parvenu à des résultats similaires, rapporte la publication. Le porte-parole de l'entreprise, Andy Stone, a toutefois rejeté le rapport en haussant les épaules et en déclarant au Journal : "Il s'agissait d'une expérience artificielle qui ne reflétait pas la réalité de la manière dont les adolescents utilisent Instagram". Il a ajouté que l'entreprise "a fait des efforts pour réduire davantage la quantité de contenu sensible que les adolescents peuvent voir sur Instagram et a considérablement réduit ces chiffres au cours des derniers mois".
En janvier, Meta a introduit d'importantes mises à jour de protection de la vie privée pour protéger les jeunes utilisateurs et a automatiquement placé les jeunes utilisateurs dans les paramètres de contrôle les plus restrictifs, dont ils ne peuvent pas sortir. Les tests du Journal ont été effectués après l'introduction de ces mises à jour et les résultats ont pu être reproduits en juin. Meta a publié les mises à jour peu après que The Journal ait publié les résultats d'une expérience précédente.
