GMs Robotaxi-Sparte Cruise hat sich im Rahmen einer außergerichtlichen Einigung bereit erklärt, wegen eines falschen Unfallberichts 500.000 Dollar Strafe zu zahlen. Das US-Justizministerium erklärte, Cruise habe es versäumt, wichtige Details über einen schweren Unfall im Oktober 2023 offenzulegen, bei dem eines seiner Fahrzeuge eine Fußgängerin angefahren und 20 Fuß weit mitgeschleift hatte, nachdem sie von einem anderen Fahrzeug angefahren worden war.
„Es gibt Bundesgesetze und Vorschriften, um die öffentliche Sicherheit auf unseren Straßen zu schützen. Unternehmen mit selbstfahrenden Autos, die unsere Straßen und Zebrastreifen nutzen wollen, müssen in ihren Berichten an die Aufsichtsbehörden absolut ehrlich sein“, sagte Martha Boersch, Leiterin der Strafabteilung der US-Bundesstaatsanwaltschaft. Uber hat sich noch nicht zu dem Fall geäußert.
Gemäß den Bedingungen der dreijährigen Vereinbarung muss Cruise mit der Regierung zusammenarbeiten, ein Programm zur Einhaltung der Sicherheitsvorschriften einführen und der US-Staatsanwaltschaft jährlich Bericht erstatten. Das Unternehmen könnte weiterhin strafrechtlich verfolgt werden, wenn es diese Bedingungen nicht erfüllt. Cruise wurde bereits von der National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) zu einer Strafe von 1,5 Millionen Dollar verurteilt und soll sich mit dem Opfer auf mindestens 8 Millionen Dollar geeinigt haben.
Nach Angaben der US-Staatsanwaltschaft überfuhr ein fahrerloses Fahrzeug von Cruise in San Francisco eine Fußgängerin, die auf die Fahrbahn geschleudert wurde, nachdem sie von einem anderen, von einem Menschen gesteuerten Fahrzeug angefahren worden war. Cruises Fahrzeug hielt zunächst an, nachdem es die Fußgängerin überfahren hatte, aber seine Systeme erkannten nicht, dass sich die Fußgängerin noch unter dem Fahrzeug befand. Daraufhin versuchte das Fahrzeug, an den Straßenrand zu fahren, und schleifte die Frau über 6 m mit. Im Bericht von Cruise an die NHTSA wurde nicht erwähnt, dass das Opfer nach dem Aufprall mitgeschleift wurde. (Cruise ließ diese Information auch in seinen Presseerklärungen zum Zeitpunkt des Unfalls aus).
Cruise wurde daraufhin die Lizenz für den Betrieb selbstfahrender Fahrzeuge in Kalifornien entzogen. Das Unternehmen stellte den Betrieb seiner fahrerlosen Autos und seines bemannten Robotaxi-Dienstes ein, um eine umfassende Sicherheitsüberprüfung durchzuführen. CEO Kyle Vogt trat zurück, und GM kündigte an, die Finanzierung von Cruise zu kürzen und das Management auf der Grundlage externer Sicherheitsüberprüfungen umzustrukturieren. Im Dezember wurde fast ein Viertel der Belegschaft des Unternehmens entlassen.
Die Fahrzeuge von Cruise blieben mehrere Monate lang von den Straßen verbannt, kehrten aber im April nach Arizona und im Juni nach Houston zurück, wo sie von menschlichen Fahrern gesteuert wurden. Im September dieses Jahres nahm Cruise den Betrieb in Kalifornien wieder auf, wieder mit menschlichen Fahrern am Steuer. Im August kündigte das Unternehmen an, dass seine selbstfahrenden Fahrzeuge ab nächstem Jahr auch bei Uber eingesetzt werden sollen.
