Microsoft a apporté des modifications à son service Xbox Game Pass qui représentent "exactement le type de préjudice pour les consommateurs" que la Federal Trade Commission (FTC) redoute suite à l'acquisition d'Activision, a écrit l'autorité dans une lettre adressée à la Cour d'appel américaine. Dans sa lettre, la FTC s'est concentrée sur la récente augmentation du prix du Xbox Game Pass, soulignant que le Game Pass Ultimate coûte désormais 20 dollars par mois, soit 3 dollars de plus qu'auparavant et une augmentation de 17% par rapport à l'année précédente.
En outre, l'agence a souligné la décision de Microsoft de mettre fin au Game Pass pour consoles à 11 dollars. L'agence a ajouté un nouveau Game Pass Standard, qui coûte toutefois 15 dollars par mois. Bien qu'il s'agisse d'une amélioration par rapport au simple tarif Core, il n'offre pas d'accès aux premières sorties, ce qui fait que la FTC parle d'un "produit de qualité inférieure". Selon la FTC, Microsoft arrêtera complètement le tarif console juste avant la sortie du prochain jeu Call of Duty. Call of Duty : Black Ops 6 sera jouable via le Game Pass dès sa sortie le 25 octobre, ce qui signifie que les abonnés qui souhaitent y accéder dès le premier jour devront payer le tarif mensuel de 20 dollars.
La société a promis que "l'acquisition profitera aux consommateurs en rendant [CoD] disponible sur la console le jour de sa sortie via le Game Pass de Microsoft (sans que le prix du service n'augmente du fait de l'acquisition)", a écrit la FTC. Toutefois, le comportement de Microsoft montre qu'elle "exercera un pouvoir de marché après la fusion", selon la FTC.
La FTC a contesté à plusieurs reprises le rachat d'Activision Blizzard par Microsoft, mais un juge a rejeté sa demande d'injonction. Le juge avait alors estimé que la FTC ne pouvait pas démontrer comment la fusion allait restreindre la concurrence et avait même déclaré qu'il existait des "preuves" indiquant un "meilleur accès des consommateurs à Call of Duty et aux autres contenus d'Activision".
Microsoft, qui a officiellement conclu l'accord de 69 milliards de dollars en octobre 2023 suite à ce jugement et avec la bénédiction des autorités de régulation de l'UE et du Royaume-Uni, est désormais officiellement le propriétaire d'Activision Blizzard. La FTC n'a cependant pas encore abandonné son opposition à la fusion et a fait appel pour bloquer l'accord déjà conclu. Elle a expliqué au tribunal qu'elle pouvait prouver son cas en montrant que Microsoft avait la possibilité et l'incitation de retenir les jeux d'Activision. En février, l'autorité avait déjà reproché à Microsoft d'avoir violé son engagement de laisser Activision Blizzard agir de manière indépendante après son acquisition, après que l'entreprise eut licencié près de 2.000 personnes dans sa division jeux.
