Des échantillons de roches chinoises provenant de la face cachée de la Lune sont arrivés sur Terre

Les premiers échantillons de roches provenant de la face cachée de la Lune sont revenus sur Terre. La capsule spatiale chinoise Chang'e 6 a atterri mardi en Mongolie intérieure avec à son bord des échantillons de roches qui pourraient confirmer ou infirmer les théories actuelles des scientifiques sur la formation de la Lune.
Ces échantillons pourraient aider les scientifiques à confirmer l'hypothèse actuelle sur la formation de la Lune : la Terre en fusion serait entrée en collision avec un corps de la taille de Mars, arrachant des matériaux qui seraient passés à côté de nous et auraient donné naissance à la Lune.
"Pensez à la géologie de la Terre : si vous n'aviez atterri qu'en Amérique du Nord, vous auriez manqué une grande partie de l'histoire, n'est-ce pas ? Richard Carlson, directeur émérite du Laboratoire Terre et Planètes de Carnegie Science, à NPR.
Les chercheurs pensent que l'hypothèse serait confirmée si les échantillons de roches chinoises avaient le même âge que les échantillons rapportés par le programme Apollo de la NASA au siècle dernier. Si tel n'était pas le cas, cela mettrait un coup d'arrêt à notre réflexion et nous obligerait à revoir notre compréhension de la formation de la Lune.
"Il est assez clair qu'il y a beaucoup, beaucoup de différences entre le côté lointain et le côté proche", a déclaré Jim Head, un planétologue de l'université de Brown, à NPR. "C'est un point vraiment critique. On ne peut pas comprendre l'origine d'une planète avec un hémisphère".
Chang'e 6 a atterri sur la face cachée de la Lune au début de ce mois, ce qui en fait seulement la deuxième mission réussie vers l'extrémité cachée de la lune voisine. Le couple lunaire tourne de manière synchronisée, de sorte qu'une face reste toujours invisible pour nous. Cela rend l'atterrissage difficile, car la Terre n'a pas de liaison de communication directe avec l'autre côté et le programme spatial chinois dépend à la place d'un relais satellite.
La Chine a proposé de partager certains des échantillons avec des scientifiques américains - un signe de coopération dans une période autrement tendue entre les deux nations. La NASA a donné le feu vert aux chercheurs américains pour qu'ils soumettent des propositions d'étude des échantillons historiques.