Die in Detroit ansässige Firma Astrohaus stellt seit etwa zehn Jahren ihre „ablenkungsfreien Schreibgeräte“ unter dem Namen Freewrite her. Bisher handelte es sich dabei ausschließlich um freistehende Einzweckgeräte, die nur zum Schreiben von Texten gedacht waren, doch auf der CES 2025 erweitert Astrohaus sein Angebot. Das Unternehmen hat eine mechanische Tastatur namens Freewrite Wordrunner angekündigt, ein Gerät, das speziell für Autoren entwickelt wurde.
Dies geschieht mehr als drei Jahre, nachdem Astrohaus stillschweigend angekündigt hatte, eine Tastatur zu bauen, die ursprünglich unter dem Namen Maestro bekannt war. Aber das Unternehmen zog schließlich den Stecker für die geplante Markteinführung im Jahr 2022, und ich habe seitdem nichts mehr davon gehört – es scheint, als hätten sie die ganze Zeit daran gearbeitet. CEO Adam Leeb sagte in einer Pressemitteilung, dass das Unternehmen fast vier Jahre an der Entwicklung gearbeitet habe.
Mechanische Tastaturen sind weitgehend zur Domäne von Spielern geworden; das Unternehmen wollte stattdessen ein Gerät für Menschen entwickeln, die ihren Lebensunterhalt mit dem Schreiben verdienen. Ob sie dieses Ziel erreicht haben, kann ich ohne eigene Erfahrungen nicht sagen, aber es gibt einige interessante Ideen, die hier vorgestellt werden.
Das Design des Wordrunners ohne Zehnertastatur mag auf den ersten Blick vertraut erscheinen, aber man merkt schnell, dass die Funktionsleiste durch einen benutzerdefinierten Satz von Tasten ersetzt wurde, mit denen man schneller durch Textdokumente blättern kann. Dazu gehören Suchen und Ersetzen, Rückgängig und Wiederherstellen, Aufwärts und Abwärts sowie Zurück, Vorwärts und Neu laden. Ich wäre verärgert, wenn die Mediensteuerung aus der Funktionszeile verschwinden würde, aber der Wordrunner hat sie mit seinem leuchtend roten Joystick/Knopf verdeckt. Er bewegt sich in alle vier Himmelsrichtungen, lässt sich wie ein Knopf drehen und kann auch vertikal gedrückt werden, um Titel zu überspringen, die Lautstärke zu ändern oder die Musik zu pausieren.
Auf der anderen Seite befinden sich drei anpassbare Makrotasten mit den netten Namen „zap“, „pow“ und „bam“. Sie können für alles Mögliche programmiert werden, aber Astrohaus schlug vor, sie zum Starten bestimmter Schreibanwendungen, zum Konvertieren von Text in das Titelformat oder zum Einfügen des Datums zu verwenden. Ich weiß noch nicht, wofür ich sie verwenden werde, aber programmierbare Tasten sind ein wichtiges Feature für die meisten Hobby-Tastaturen, also freue ich mich, sie hier zu sehen.
Das visuell Auffälligste an der Wordrunner sind wahrscheinlich die beiden mechanischen Zähler, die man oben sehen kann. Der eine ist ein Timer, den man für Schreibsprints oder einfach zum konzentrierten Arbeiten nutzen kann. Noch faszinierender ist das Wordometer, das sich genau in der Mitte der Tastatur befindet. Es zählt Ihre Wörter mit seinem riesigen achtstelligen mechanischen Zählwerk, und da es Ihre Wortzahl so lange speichert, wie Sie möchten, können Sie versuchen, sie eines Tages zu maximieren. Natürlich können Sie den Zähler jederzeit zurücksetzen oder anhalten, wenn Sie nicht möchten, dass er weiterzählt, während Sie mit Freunden chatten oder E-Mails schreiben.
Die mechanischen Tasten sind hintergrundbeleuchtet und verwenden Kailh-Schalter; die Tastenkappen sind austauschbar, die Schalter nicht. Die Tastatur ist außerdem mit einem Geräuschdämpfungssystem ausgestattet, so dass Sie sie benutzen können, ohne dass andere Personen in Ihrer Umgebung durch übermäßig laute Tastenklicks gestört werden (je nach Ihren Vorlieben kann dies ein Plus oder ein Minus sein). Was die Konnektivität betrifft, so verwendet die Wordrunner Bluetooth oder USB-C, und man kann die Tastatur mit drei verschiedenen Geräten koppeln und mit speziellen Hotkeys schnell zwischen ihnen wechseln.
Ich hatte die Gelegenheit, mit einem Prototyp der Wordrunner zu spielen, und mein erster Eindruck war: „Wow, ist die schwer!“ Es ist eine dicke, polierte Aluminiumplatte, die zur Oberfläche der Premium Hemingway Edition der Smart Typewriter passt. Adam Leeb, Gründer und CEO von Astrohaus, erklärte mir, dass das Unternehmen diese Tastatur wie eine hochwertige, limitierte Auflage mit entsprechendem Finish aussehen lassen wollte, obwohl sie als Teil des permanenten Portfolios geplant war.
Ich konnte den Wordrunner zwar nicht an einen Computer anschließen, aber ich konnte sehen, wie sich das mechanische Wordometer drehte, als ich zu tippen begann. Es ist sehr befriedigend zu sehen, wie er sich hochzählt, während ich eine imaginäre Geschichte darauf schreibe, und es gibt eine kleine LED, die grün leuchtet, wenn der Zähler eingeschaltet ist, und rot, wenn er ausgeschaltet ist. Die Tasten und das Tippen fühlten sich toll an, und der Joystick war auch eine tolle taktile Erfahrung – ich freue mich darauf, ihn als Lautstärkeregler für Medien zu benutzen. Leeb sagt, dass diese Tastatur immer noch ein Prototyp ist, aber für mich fühlt sie sich schon ziemlich ausgereift und fast fertig an.
Und dann ist da noch die allgegenwärtige Frage der Verfügbarkeit. Astrohaus wird den Wordrunner über Kickstarter auf den Markt bringen, so wie die meisten seiner anderen Hardwareprodukte in den letzten 10 Jahren. Die Kampagne soll im Februar mit einem Vorverkaufspreis starten, aber wir wissen noch nicht, wie hoch dieser sein wird. Glücklicherweise gibt es eine Möglichkeit, den besten Preis zu bekommen, wenn man neugierig ist, ohne sich zu sehr zu binden. Laut Astrohaus kann man eine Reservierung für 1 $ machen, um einen bevorzugten Zugang und den bestmöglichen Preis zu erhalten, und es ist geplant, die erste Charge der Tastaturen vor Ende des Jahres zu liefern. Das ist zwar noch eine Weile hin, aber ein Dollar ist keine schlechte Investition, wenn man interessiert ist.
