Le directeur des Xbox Game Studios, Alan Hartman, prendra sa retraite fin novembre après 30 ans passés chez Microsoft. Craig Duncan, directeur du studio Rare, racheté par Microsoft en 2002, a été nommé pour lui succéder. Pour compenser l'éventuel départ de Duncan du studio, Joe Neate et Jim Horth assureront la direction conjointe de Rare, selon un mémo interne obtenu par The Verge :
Dans son nouveau rôle, Craig continuera à se concentrer sur l'aide à apporter à nos studios des expériences de jeu différenciées et de haute qualité qui peuvent devenir des franchises à succès et atteindre plus de joueurs en investissant dans de nouvelles IP. Craig me rendra compte et rejoindra l'équipe de direction du contenu de jeu et des studios, tout en travaillant en étroite collaboration avec Alan pendant la transition. L'équipe de direction actuelle de XGS, qu'Alan a mise en place, restera intacte et rendra compte à Craig.
J'ai également le plaisir d'annoncer que Joe Neate et Jim Horth vont prendre la direction conjointe de Rare. Leur leadership a joué un rôle crucial dans la croissance de Rare et je suis convaincu qu'ils mèneront le studio et ses jeux vers des sommets encore plus élevés.
Il est intéressant de noter que Hartman n'est à la tête des Xbox Game Studios que depuis moins d'un an. Hartman a dirigé Turn 10, le développeur de Forza Motorsport, pendant près de deux décennies avant d'être nommé l'année dernière pour succéder à Matt Booty, l'ancien directeur de Xbox Game Studios. Sa démission a été quelque peu surprenante, mais comme elle n'est pas due à des controverses au sein de l'entreprise, il est probable qu'il ait simplement voulu prendre du recul après 30 ans chez Microsoft.
Ce changement à la tête de l'entreprise intervient un mois seulement après que Microsoft a licencié 650 employés. Ces licenciements sont liés à la décision de l'entreprise de racheter Activision Blizzard. Bien qu'aucun jeu ne soit supprimé, ce changement de direction pourrait signifier un report des projets d'avenir de Xbox Game Studios.