La fusée lourde New Glenn de Blue Origin et sa charge utile pour Mars de la NASA ont désormais une date de lancement provisoire. Comme l'entreprise l'a annoncé vendredi, le vol inaugural aura lieu au plus tôt le 13 octobre. Il y aura à bord deux sondes construites par Rocket Lab, qui aideront la NASA à étudier les effets du vent solaire sur l'atmosphère martienne. Il s'agira du premier vol de New Glenn après des années de retard dans son développement, et la date tombe exactement dans la fenêtre de tir des missions martiennes, qui ont lieu environ tous les deux ans en raison de l'alignement des planètes. Cette période de lancement débute le 29 septembre et dure jusqu'à la mi-octobre, comme le rapporte Ars Technica.
La mission est lancée depuis le Space Launch Complex 36 sur la base spatiale de Cap Canaveral en Floride. Les deux véhicules spatiaux de la mission Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (Escapade) de la NASA sont arrivés en Floride le 19 août afin de commencer les préparatifs et l'intégration dans le lanceur.
Désormais, l'entreprise Blue Origin, fondée par Jeff Bezos, est sous pression pour terminer New Glenn à temps. Bloomberg a rapporté mercredi que l'entreprise a récemment connu deux pannes dans son usine, qui ont entraîné des dommages sur le matériel utilisé pour les deuxième et troisième vols de New Glenn. Un porte-parole a toutefois indiqué à la publication que le premier lancement était prévu pour cette année.
