Black Myth : Wukong, considéré comme le premier véritable jeu AAA chinois, a battu le record Steam du nombre de joueurs simultanés pour un titre solo, dépassant ainsi Cyberpunk 2077. Il est également devenu le deuxième jeu avec le plus grand nombre de joueurs simultanés (multijoueur compris), dépassant ainsi Palworld. Ce jeu d'action-aventure basé sur le roman Journey to the West du 16e siècle a atteint son apogée avec 2 223 179 joueurs.
L'analyste du secteur Simon Carless de GameDiscoverCo a publié tôt mardi sur X (Twitter) une estimation selon laquelle la répartition régionale de Black Myth : Wukongs favorisait fortement le pays d'origine. Le camembert de l'agence montrait que la Chine s'appropriait 88 % des joueurs du jeu. (Les États-Unis arrivaient en deuxième position avec seulement 3 %.) Bien que certains aient interprété ces chiffres comme étant peut-être exagérés, le jeu est sorti dans l'hémisphère occidental au milieu de la nuit, et les statistiques de Carless ont été publiées vers 5 heures du matin.
Les records du titre interviennent sur fond d'accusations de misogynie et de censure à l'encontre du développeur Game Science. Les streamers qui ont reçu une clé d'accès anticipé ont reçu un document (juridiquement non contraignant) qui a suscité l'émoi.
Le document contenait une liste de sujets interdits dont les streamers ne devaient pas parler pendant la diffusion du jeu. Le New York Times a rapporté que parmi les sujets interdits figuraient la politique, la "propagande féministe", COVID-19, l'industrie chinoise des jeux vidéo et tout ce qui "encourage un discours négatif". (Les streamers ont reçu la liste, pas les critiques).
Bien sûr, la mention de COVID peut facilement être associée aux restrictions "zéro COVID" du pays.
En ce qui concerne la restriction de "propagande féministe" imposée aux streamers de Black Myth : Wukong, il est facile d'établir un lien direct avec les accusations généralisées de misogynie portées contre le développeur Game Science et les personnes qui y travaillent, y compris certains de ses cofondateurs. Parmi les nombreux cas (résumés dans une histoire d'IGN datant de 2023), il y avait des affiches de recrutement de Game Science datant de 2015, dont l'une suggérait que les amis bénéficiant d'avantages sociaux étaient un avantage au bureau, et une autre montrait un haltère avec le texte (traduit) "Fatties should fuck off" (les gros devraient aller se faire foutre). (Beurk.) Les accusations ne s'arrêtent pas là.
Game Science a des liens avec le gouvernement chinois, qui n'est pas étranger aux accusations de misogynie et de censure. Pour ne citer que quelques exemples : Le hashtag #MeToo a été censuré ou bloqué sur les plateformes sociales chinoises au plus fort du mouvement, les contributions des groupes et voix féministes et LGBTQ+ sont systématiquement bloquées ou supprimées sur les médias sociaux du pays, les perspectives féministes sont souvent limitées ou censurées dans les institutions académiques chinoises et les activistes ne sont pas étrangères au harcèlement, à la surveillance ou aux arrestations.
Tencent Holdings, qui détient cinq pour cent des actions selon le NY Times, a des liens directs avec le gouvernement de Xi. L'éditeur du jeu, Zhejiang Publishing & Media, appartient majoritairement au gouvernement provincial du Zhejiang. Enfin, Hero Games, l'entreprise qui a envoyé les clés des streamers pour le compte de Game Science, a des liens financiers avec "plusieurs entreprises publiques", selon le NYT. Hero Games détient environ 20 pour cent de Game Science.
Certains streamers qui ont reçu les clés (et la bureaucratie qui va avec) ont décidé de ne pas couvrir le jeu. "Depuis 15 ans que je fais ce travail, je n'ai jamais rien vu d'aussi honteux. C'est un document clair sur le fait que nous devons nous autocensurer", a déclaré le célèbre streamer français Benoit Reinier (traduit) dans une vidéo YouTube.
Dans la preview d'Engadget de Black Myth : Wukong, publiée cet été (et qui ne contenait pas de dispositions relatives aux sujets censurés, comme celles reçues par les streamers), Mat Smith a trouvé le jeu visuellement époustouflant. Nous avons trouvé que la démo "se distinguait par la beauté de l'environnement, le design bizarre des monstres et la bande-son calme et inquiétante". Le jeu est disponible dès maintenant sur PC et PS5.
