Introduction
Apple a enfin mis à jour la ligne Beats Solo avec un nouveau modèle, le Solo 4. Peut-il renouer avec la popularité de ses prédécesseurs ?
Depuis le rachat de Beats par Apple, la marque est devenue une sorte d'alternative de milieu de gamme aux produits haut de gamme du fabricant d'iPhone.
La question importante est de savoir s'ils en valent la peine ou si l'on s'en sort mieux avec l'une des nombreuses alternatives de notre liste des meilleurs écouteurs. J'ai passé près d'un mois avec les derniers Can's et Beats, et voici mon verdict final.
Le design
- Un design supra-auriculaire auquel il faut s'habituer
- Trois couleurs de bon goût
- Ils se plient en un très petit paquet.
Les Solo 4 sont des écouteurs supra-auriculaires, ce qui signifie qu'ils ne couvrent pas l'oreille (comme les AirPods Max), mais qu'ils reposent sur l'oreille. Cette conception signifie que certaines personnes les trouvent inconfortables, car les oreillettes s'enfoncent dans l'oreille au lieu de l'entourer. Je fais partie de ces personnes.
Lorsque je les ai mis pour la première fois, tout était en ordre. Les coussinets ronds de chaque oreillette étaient confortablement placés sur mon oreille et le serre-tête semblait suffisamment élastique pour ne pas exercer de pression. Mais ce confort n'a pas duré longtemps, et après avoir porté les Solo 4s pendant quelques heures, le bord de mes oreilles m'a fait incroyablement mal. Cela a été le plus évident lors d'un vol transatlantique, où les Beats Solo 4 étaient bien plus désagréables que les écouteurs supra-auriculaires Bowers & Wilkins PX7 S2e.
J'attribue une partie de la pression sur mes oreilles à ma grosse tête, et certaines personnes avec des têtes plus petites à qui j'ai donné les écouteurs à tester n'ont pas eu les mêmes problèmes. C'est donc probablement une question de préférence personnelle, et bien sûr, Beats propose également le Studio Pro en tant qu'écouteurs supra-auriculaires, pour ceux qui, comme moi, trouvent ce style plus confortable.
Mais la version supra-auriculaire a aussi des avantages, et je suis heureux que Beats réponde encore aux besoins de nombreuses personnes. Les oreillettes sont beaucoup plus petites que celles de ses grands concurrents comme le Sony WH-1000XM5, ce qui rend le produit beaucoup plus petit et discret.
Ils se plient très peu et se glissent facilement dans une petite poche, même celle que l'on porte sur soi, et ils ne donnent pas la sensation d'être omniprésents quand on les porte. Ils sont également idéaux pour la salle de sport, car ils sont beaucoup plus légers que les écouteurs supra-auriculaires. Je sais que certaines personnes acceptent les inconvénients mentionnés ci-dessus pour ces avantages, et si c'est votre cas, ces écouteurs sont un bon choix que je recommande.
Le design de Beats, c'est comme la marmite : certains l'aiment, d'autres non. Le Solo 4s ressemble beaucoup au Solo 3, mais avec un peu plus de flair. Les nouvelles charnières métalliques, par exemple, sont un ajout sympathique qui offre à la fois un contraste de couleur et une finition plus haut de gamme. Le branding est cette fois-ci un peu plus discret, l'inscription "Wireless" très voyante a été remplacée par un simple "4". Il y a toujours de gros logos Beat sur chaque gobelet, que je n'aime pas particulièrement.
Trois couleurs sont disponibles pour le lancement, mais je ne serais pas surpris que d'autres couleurs soient ajoutées (peut-être en lien avec des partenaires publicitaires de premier plan). Ma paire de test était l'option "noir mat", bien que les couleurs "rose nuage" et "bleu ardoise" ressortent un peu plus. Toutes les couleurs sont plutôt discrètes et de bon goût, loin du rouge vif des anciens produits Beats.
Comme la plupart des produits en plastique, le Beats Solo 4 grince lorsqu'on l'étire un peu. Même le bouton Play/Pause, encastré dans le logo Beats sur la coquille gauche, claque un peu et résonne dans mon oreille lorsque j'appuie dessus.
Caractéristiques
- Pas de réduction active du bruit
- Excellente autonomie de la batterie et rechargement rapide
- Assistance audio spatiale avec head tracking
La conception supra-auriculaire signifie qu'il n'y a pas de réduction active du bruit (ANC), un argument de vente habituel pour les modèles supra-auriculaires dans cette catégorie de prix. Au lieu d'utiliser une série de microphones pour supprimer les bruits, les Beats fonctionnent avec une réduction passive du bruit pour éliminer certains bruits ambiants.
Je les ai portés à la fois dans l'avion et dans le métro londonien, et bien que le résultat soit meilleur que celui des AirPods, qui laissent passer de nombreux bruits, l'oreillette supplémentaire ne peut pas rivaliser avec un véritable ANC lorsqu'il s'agit de supprimer les bruits de moteurs et de wagons.
La situation est meilleure au bureau, où les Solo 4 peuvent éliminer une partie des bruits de fond.
Mis à part l'absence de la fonctionnalité ANC, la plupart des fonctions typiques d'un casque sont présentes. Il y a un port USB-C pour la recharge, une prise casque de 3,5 mm pour l'écoute filaire et un étui de transport fourni pour ranger les câbles.
Tant la prise de 3,5 mm que le câble fourni sont les bienvenus, car ils facilitent l'écoute en avion, où le Bluetooth n'est disponible que dans les avions les plus modernes. Le câble USB-C permet de connecter un appareil et d'écouter de la musique dans des formats sans perte. Les formats de plus haute résolution ne sont toutefois pas possibles, car seuls les formats standard AAC et SBC sont pris en charge, mais pas aptX ou LDAC.
Bien que Beats appartienne à Apple, ces écouteurs fonctionnent aussi bien avec les appareils Android qu'avec les appareils iOS - mieux que n'importe quel ensemble AirPods. Il existe un couplage rapide pour les deux systèmes d'exploitation, et si vous avez installé l'application Beats sur Android, Find My Device fonctionne de manière similaire à Find My sur iOS.
Il existe toutefois quelques avantages exclusifs à iOS, comme la voix de tête spatialisée dans des applications comme Apple Music, la possibilité de partager l'audio avec d'autres produits Beats et AirPods, et l'assistant vocal Siri.
Une fonction manquante est l'appairage multipoint entre différents systèmes d'exploitation. Vous ne pouvez pas connecter les écouteurs à l'un des meilleurs ordinateurs portables Windows et à un iPhone en même temps et passer d'un appareil à l'autre sans les reconnecter à chaque fois. Si vous êtes profondément enraciné dans l'écosystème iOS, vous pouvez connecter le Beats Solo 4 à tous vos appareils via un compte iCloud.
L'autonomie de la batterie est excellente. Comme l'ANC n'est pas nécessaire, le Beats Solo 4 peut fonctionner en continu sans manquer de jus. Apple annonce une durée de vie de la batterie de 50 heures, ce que j'ai atteint lors de mes tests. Une charge complète dure environ 90 minutes et une courte charge de 10 minutes a suffi pour deux jours de jeu au quotidien.
Qualité du son
- Audio sans perte via USB-C ou câble 3,5 mm
- Soutien pour le son spatial
- Une bonne qualité sonore, mais pas exceptionnelle
Une grande partie des améliorations du Beats Solo 4 par rapport au Solo 3 se concentre sur le son. Il y a des drivers de 40 mm, ainsi qu'une nouvelle architecture acoustique pour moins de distorsion. Beats parle également d'une amélioration de la réponse en fréquence.
Auparavant, les casques Beats étaient connus pour leur profil sonore à dominante basse ; ce n'est plus le cas depuis le rachat par Apple. Pour simplifier, le profil sonore est ici assez simple et couvre tous les genres musicaux. Aucun genre ne s'est démarqué lors de mes tests, mais rien ne sonnait mal. Je comparerais la qualité sonore à celle des AirPods standard, donc si vous êtes un fan de ce profil sonore, vous vous sentirez à l'aise.
S'il y a un genre qui sonne le mieux, c'est la pop. Le 360 de Charli xcx sonne bien, les beats intenses du début passent avec beaucoup de pop et de clarté. Lorsque le chant commence, il est clair et détaillé. Dans l'ensemble, la performance vocale est convaincante.
Les chansons pop un peu plus entraînantes, comme Bad Guy de Billie Elish, passent avec une bonne dose de basses, même si elles n'ont pas la quantité assourdissante des beats-cans de l'époque pré-Apple. Ici aussi, il y a une bonne clarté et suffisamment de détails pour distinguer les différents éléments du backing track sans que tout devienne confus.
It Ain't Safe de Skepta manquait d'affirmation, et les chansons à forte teneur en guitare comme Heartbreak Kid de The Vaccines sonnaient dur dans les passages les plus forts. Dans l'ensemble, j'ai eu du mal à écouter des chansons de rock à des volumes élevés, car tout sonnait mat et malpropre.
Pour les titres Dolby Atmos d'Apple Music, les résultats sont acceptables pour le prix. Sur "Cuff It" de Beyonce, il y a une petite séparation supplémentaire, mais l'effet n'est pas aussi complet que sur les AirPods Max. Les médias activés par Atmos à partir d'applications telles que Disney Plus offrent toutefois un son excellent.
Considérations finales
Le fait que les Beats Solo 4 vous conviennent ou non dépend de plusieurs facteurs. Si vous rejetez le style supra-auriculaire des écouteurs et que vous ne les achetez pas pour éliminer les bruits d'avion ou de train, je pense qu'ils constituent un bon achat.
Ils sonnent bien, conviennent à la plupart des styles de musique sans être trop chargés en basses, sont petits, légers et fonctionnent bien avec iOS et Android. Si vous êtes un fan du profil sonore standard des AirPods, ces écouteurs vous sembleront familiers.
Mais pour 199 £, il existe des alternatives moins chères. Le Sennheiser Accentum Plus dispose de l'ANC, tout comme le Monoprice Dual Driver - les deux sont plus confortables si on les porte pendant une longue période.
Les AirPods Pro d'Apple sonnent beaucoup mieux et sont disponibles pour peu plus cher - mais ils ne peuvent pas rivaliser avec les Beats en termes d'autonomie.
