L'une de mes tendances préférées en matière de PC est l'explosion des ordinateurs de poche pour le jeu. Même après que de grands noms comme ASUS et Lenovo se sont lancés sur le marché l'année dernière avec le ROG Ally et le Legion Go, de plus en plus de fabricants s'y mettent. Avec le Claw A1M, MSI emprunte toutefois un chemin moins balisé et mise sur une puce Intel plutôt que sur une puce AMD. Et c'est ce qui fait la différence, même si beaucoup de ces changements ne sont pas pour le mieux.
Design et affichage - Simple mais efficace
Bien que MSI ait choisi de zigzaguer avec le processeur du Claw, son design est incroyablement familier. En effet, à part le fait qu'il soit noir au lieu de blanc, il ressemble presque à une copie du ROG Ally. Mais quelques changements subtils font la différence. Les poignées de la Claw sont plus prononcées, ce qui la rend plus confortable à prendre en main, tandis que les palettes arrière sont plus petites et placées un peu plus bas, ce qui réduit la probabilité d'appuyer dessus par inadvertance.
MSI Claw A1M
Le premier ordinateur de poche de jeu de MSI
Le choix d'une puce Intel était une décision courageuse. Malheureusement, les performances du Claw ne sont pas assez bonnes pour justifier son prix par rapport à des concurrents comme le ROG Ally et le Legion Go.
MSI a également opté pour des joysticks à effet Hall, qui sont un peu plus précis et devraient s'user plus facilement avec le temps. Cependant, les ressorts à l'intérieur sont assez légers, ce qui fait qu'ils ne sont pas aussi fermes au toucher que je le préfère habituellement. Malheureusement, si les gâchettes sont belles, les amortisseurs de la griffe sont un peu trop spongieux.
Presque toute la face arrière de la Claw est ventilée afin d'offrir suffisamment d'espace pour le refroidissement. Sur le dessus, il y a un lecteur de carte microSD intégré, une prise audio de 3,5 mm, un contrôle du volume et un seul port USB-C avec support Thunderbolt 4, qui est un très bon ajout, car il est assez rapide pour connecter des périphériques comme une station d'accueil GPU externe. J'aurais juste aimé qu'il y en ait deux pour avoir un emplacement supplémentaire pour les accessoires.
Au centre se trouve bien sûr un écran LCD IPS 1080p de 7 pouces. Il est relativement coloré et, avec une luminosité testée d'environ 450 nits, il est également facile à lire dans les pièces plus ensoleillées (bien que la lumière directe du soleil soit toujours un problème). Mis à part une fréquence de rafraîchissement de 120 Hz, il n'y a pas grand-chose à faire. Il n'y a pas de taux de rafraîchissement variable pour réduire le tearing dans les jeux modernes, et il ne peut pas rivaliser avec la taille ou les couleurs plus riches du panneau OLED de 8,8 pouces du Legion Go. Et même si ce n'est pas vraiment une considération de design, j'aimerais que MSI livre le Claw pour 750 dollars US avec un boîtier, comme Lenovo le fait avec le Legion.
Performance - A peine à la hauteur
C'est là que les choses se compliquent un peu, car sur le papier du moins, le Claw est plutôt bien équipé. Notre appareil de test dispose d'un CPU Intel Core Ultra 7 155H avec Arc-Grafik, de 16 Go de RAM et d'un espace de stockage de 1 To. Il existe également un modèle moins cher avec une puce Intel Core Ultra 5 135H et un SSD de 512 Go. Malheureusement, dans la pratique, les performances du Claw restent en deçà des promesses de MSI et des ordinateurs de poche de la concurrence. Déjà lors du CES 2024, MSI avait annoncé que le Claw serait 20 à 25% plus rapide que les alternatives basées sur AMD. Mais quoi que je fasse ou combien de temps je passe à optimiser les paramètres, je ne peux tout simplement pas atteindre des chiffres de cet ordre de grandeur.
Dans Shadow of the Tomb Raider en 1280 x 720, avec des graphiques élevés et en mode équilibré (30 watts), le Claw a atteint 52 fps, ce qui est légèrement inférieur aux 54 fps que j'ai obtenus avec le ROG Ally avec seulement 15 watts. Pour compliquer les choses, ces valeurs ne se sont pas améliorées lorsque j'ai passé le Claw en mode Performance extrême à 35 watts, ce qui n'a fait monter le framerate qu'à 59 fps, contre 60 fps pour l'Ally lorsqu'il était réglé sur 25 watts. Donc, malgré un TDP (puissance totale de l'appareil) plus élevé, le Claw arrive tout juste à suivre.
La situation est similaire dans d'autres titres. Dans Cyberpunk 2077 en 720p et avec des graphismes moyens, le Claw atteint 50 fps en mode "Équilibré", ce qui correspond à l'Ally. Dans Returnal en 720p et graphismes moyens, c'est à nouveau l'égalité avec 32 fps pour le Claw et 33 fps pour l'Ally. Dans l'ensemble, les performances du Claw ne sont pas mauvaises, mais pas aussi exceptionnelles que MSI l'avait promis.
Le problème sous-jacent semble être l'optimisation et les pilotes graphiques du Claw. J'utilise le Claw depuis environ un mois et, pendant cette période, il a reçu de nombreuses mises à jour, dont deux ou trois flashs du BIOS et un nombre apparemment infini de nouveaux pilotes graphiques. Fin mai, il y a même eu une mise à jour qui a augmenté les performances de certains titres jusqu'à 30 %. On peut donc imaginer à quel point les performances étaient mauvaises lors du lancement au printemps.
Dans un sens, ce soutien est rassurant, car il montre l'engagement d'Intel à améliorer les graphismes sur les dernières puces. Cependant, selon les marchés, le Claw est déjà sur le marché depuis avril, il n'était donc clairement pas prêt lors de son lancement et ses performances ne sont pas encore au point.
Autonomie de la batterie - rien de spécial
Avec une cellule de 53Wh, on espérait que la Claw aurait une autonomie nettement plus longue que l'Ally avec son pack de batteries plus petit de 40Wh. Mais en raison du TDP plus élevé du Claw, la différence en termes d'autonomie réelle n'est pas si grande. Lorsque j'ai joué à Diablo IV avec un niveau graphique moyen, le Claw a tenu une heure et 43 minutes, ce qui est 12 minutes de mieux que les 1h31 de l'Ally, mais plus de 20 minutes de moins que les 2h07 de la Steam Deck.
Logiciel - au mieux encombrant
L'un des plus grands problèmes avec les ordinateurs de poche basés sur Windows est que, bien qu'ils soient excellents pour jouer, tout le reste peut devenir une corvée sans souris et clavier externes. Windows 11 fonctionne dans l'ensemble comme prévu, mais l'application MSI Center semble beaucoup moins aboutie. À l'instar de l'Armoury Crate d'ASUS, le MSI Center est censé être un point de contact central pour lancer des jeux, ajuster les paramètres et télécharger des mises à jour. Et bien qu'il fonctionne, il donne tout simplement l'impression d'être encombrant. L'application bégaie souvent lorsqu'on l'ouvre, et j'ai eu quelques cas où des patchs se sont bloqués en essayant de mettre à jour des logiciels.
Résumé
En fin de compte, le timing pourrait être le plus grand ennemi de Claw. S'il était sorti l'année dernière, au moment du lancement du ROG Ally et du Legion Go, le Claw aurait peut-être été un concurrent plus intéressant. Mais ASUS va sortir le mois prochain un successeur à l'Ally - l'Ally X - avec un boîtier entièrement repensé, 24 Go de RAM et une énorme batterie de 80 Wh. Pour le Claw, ce sera donc serré. Notre appareil de test coûte 750 dollars US dans la version la plus équipée, soit 100 à 200 dollars US de plus qu'un ROG Ally équivalent (mais avec deux fois moins de mémoire), mais il offre en fait les mêmes performances et un design presque identique.
Entre-temps, grâce aux récentes baisses de prix, le Claw est également plus cher que le Legion Go, mais il ne dispose pas de l'écran OLED, du kickstand et des contrôleurs amovibles de l'ordinateur de poche de Lenovo. Sans parler des pilotes Intel, qui n'étaient manifestement pas encore au point lors du lancement sur le marché et qui n'offrent pas d'avantage significatif en termes de performances, même après plusieurs mises à jour. Mais le plus grand adversaire du Claw pourrait bien être MSI lui-même, car alors que nous attendons encore une date de sortie officielle, l'entreprise a déjà annoncé son successeur, le Claw 8 AI+. Le Claw n'est pas un mauvais PC de jeu portable, il est juste arrivé trop tard et sans le tuning nécessaire.
