Introduction
Ceux qui ont souvent vu des Chromebooks pendant leur scolarité savent qu'ils font partie des meilleurs ordinateurs portables à un prix abordable - mais aussi qu'ils laissent quelque peu à désirer sur le front du matériel. Ce n'est pas le cas de la nouvelle initiative Chromebook Plus de Google, qui vise à supplanter Windows à l'extrémité abordable du spectre des ordinateurs portables. L'Acer Chromebook Plus 515 est le premier appareil que j'ai testé. Il est nettement mieux équipé que ce à quoi je suis habitué avec les appareils ChromeOS.
Google impose un CPU Intel Core i3 ou AMD Ryzen 7000, 8 Go de RAM et 128 Go d'espace de stockage, mais le Chromebook Plus 515 est encore mieux équipé avec un processeur Core i5 et un SSD de 256 Go.
Après l'avoir utilisé comme mon ordinateur portable principal pendant une semaine, je me suis rendu compte que ChromeOS avait merveilleusement mûri - et qu'il était plus que prêt à remplacer un ordinateur Windows pour la plupart des gens.
Design et finition : une valeur sûre
Google ne prescrit pas les matériaux dont doit être composé le matériel d'un Chromebook Plus. Cela signifie beaucoup de polycarbonate et un design plutôt sobre qui ne serait pas déplacé dans une salle de classe ou un bureau. Une bande structurée sur le couvercle apporte au moins un peu de flair et le branding est plutôt discret, mais il est impossible de ne pas voir qu'il s'agit d'un ordinateur portable haut de gamme. Malgré tout, il ne donne pas l'impression d'être bon marché.
Je trouve que la surface grise dissimule bien les traces de doigts et les taches et j'apprécie ses dimensions assez fines. Avec une épaisseur de moins de 20 mm et un poids de 1,68 kg, il est parfaitement portable pour un ordinateur portable de 15 pouces. Je n'ai pas hésité à le mettre dans un sac pour travailler en déplacement.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un ordinateur portable particulièrement robuste, il a été testé selon la norme MIL-STD 810H pour la température, les chocs et les vibrations. Je ne pense pas qu'il puisse tomber dans les escaliers, mais le temps froid et les chocs accidentels ne devraient pas poser de problème.
Acer n'a pas lésiné sur les ports : un port USB-C, un port HDMI et un port USB3 pleine grandeur sur le côté gauche, un deuxième port USB-C sur le côté droit et une prise casque de 3,5 mm. Il est dommage qu'il n'y ait pas d'emplacement pour carte, car il y a maintenant beaucoup plus de possibilités d'éditer des photos sous ChromeOS qu'auparavant.
Affichage et son : le grand tout
1080p est la condition de base pour chaque Chromebook Plus et c'est exactement ce qu'Acer a fourni avec le 515. Le rapport largeur/hauteur de 16:9 semble un peu démodé par rapport aux ultraportables Windows 16:10 qui font actuellement le buzz, mais je l'ai trouvé suffisamment grand pour le travail quotidien sans avoir à brancher un écran externe.
Ce n'est pas l'écran le plus détaillé au monde, avec ces pixels qui s'étendent sur une dalle de 15,6 pouces, et la technologie IPS-LCD n'est pas non plus très lumineuse ; j'ai dû le sortir de la lumière directe du soleil un jour particulièrement ensoleillé pour avoir une meilleure visibilité. La surface mate aide toutefois à dissiper les reflets de la lumière et les angles de vision sont assez bons. La charnière de l'écran peut pivoter à 180 degrés, ce que j'ai trouvé très pratique lorsque je travaillais dans des transports en commun étroits.
Les couleurs pourraient être plus vives et plus précises et le contraste pourrait être plus élevé, mais seulement en comparaison avec des ordinateurs portables Windows plus chers. Mes instantanés Google Photos semblaient détaillés et vivants, même avec une luminosité maximale.
Le rendu audio du Chromebook Plus 515 est excellent, les haut-parleurs stéréo orientés vers le haut produisent un son clair et rond. Tant que l'on ne pousse pas le bouton de volume à fond (il devient alors assez pointu et aigu), il peut rivaliser avec presque tous les autres Chromebooks que j'ai testés.
Clavier et touchpad : facile à taper
Je suis un grand fan de la décision d'Acer d'installer de grandes grilles de haut-parleurs de chaque côté du clavier AZERTY du Chromebook Plus 515 ; un son plus clair est pour moi bien plus agréable qu'un pavé numérique que je n'utilise que rarement. Le clavier donne ainsi l'impression d'être spacieux, tout en conservant les habituelles touches mi-hautes du Chromebook en haut et la touche Démarrer à la place de la touche Verrouillage.
La tablette se plie un peu lorsque l'on appuie avec force sur chaque touche, mais j'ai trouvé qu'il était tout à fait possible de taper avec une force modérée. Chaque touche a une butée élastique, même si ce n'est pas la plus grande, et le rétroéclairage permet de travailler facilement dans les endroits sombres. Grâce aux bords arrondis et au repose-poignets généreux, j'ai pu travailler confortablement même après une longue journée de travail.
Le pavé tactile assez grand est fabriqué en plastique recyclé OceanGlass d'Acer, qui est frais au toucher et donne une excellente impression de verre véritable. Il y a beaucoup de place pour faire glisser le doigt dessus et il n'a eu aucun problème à reconnaître les gestes multi-touch. Il n'y a pas d'écran tactile, ce qui ne rend pas l'interaction avec certaines applications Android idéale, mais à part cela, il y avait peu de choses à reprocher lors de la saisie.
Performance et autonomie de la batterie : machine à tempo
Le CPU Core i5-1235U et les 8 Go de mémoire vive de cet ordinateur portable créent une nette différence de performances par rapport aux Chromebooks plus simples que j'ai utilisés par le passé. J'ai pu charger sans problème le Chromebook Plus 515 avec vingt onglets de navigateur, des fenêtres de vidéo en streaming et une poignée d'applications Android.
Dans les applications de benchmarking, il est l'un des Chromebooks les plus rapides que j'ai testés jusqu'à présent. Dans les tests Geekbench 6 monocœur et multicœur, il a obtenu respectivement environ 1800 et 5700 points. Il s'est également placé en tête du test WebXpert basé sur le navigateur et a pu jouer à des jeux Android sans ralentissements ni bégaiements perceptibles.
Steam est désormais compatible avec ChromeOS et la carte graphique intégrée Intel Iris Xe peut gérer des titres assez exigeants avec des réglages de détails raisonnables. Ce n'est certes pas une nouveauté, mais Tomb Raider de 2013 avait une vitesse moyenne de 54 images par seconde avec des détails moyens et 1080p ; si l'on augmente le réglage de la qualité, la vitesse tombe à 33 images par seconde. Pour les jeux plus intenses, le Xbox Game Pass et le Nvidia GeForce Now Streaming sont les meilleurs choix.
Ceux qui achètent un Chromebook Plus au lieu d'un Chromebook normal peuvent débloquer certaines fonctionnalités uniques, notamment des fonds d'écran personnalisés et des économiseurs d'écran qui changent de couleur en fonction de l'heure de la journée. Google Photos aura également accès à l'outil Magic Eraser du Google Pixel 8 Pro, qui sera encore plus efficace pour supprimer les objets indésirables grâce à la puissance supplémentaire du processeur.
La possibilité de rendre l'arrière-plan flou dans une discussion Google Meet est moins un argument de vente du système pour moi, d'autant plus que la webcam 1080p intégrée est très bonne. L'utilisation de l'IA pour améliorer artificiellement l'éclairage de l'écran est toutefois une idée sympathique. Je suis plus fan de la synchronisation automatique des fichiers, qui garantit que les documents sur lesquels j'ai récemment travaillé sont toujours disponibles, même lorsque je suis hors de portée du Wi-Fi. De plus, les mises à jour logicielles sont garanties pendant une décennie, ce qui est génial si vous gardez vos ordinateurs portables à long terme. Comme ChromeOS est si peu gourmand en ressources par rapport à Windows, je pense que l'appareil sera encore utilisable dans dix ans.
L'autonomie de la batterie correspond à peu près à ce que j'attendais en raison de l'écran plus grand et du CPU plus puissant. En fonction de la luminosité, le Chromebook Plus 515 tient entre huit et neuf heures lors de la lecture de vidéos Full HD, et jusqu'à dix heures lors de la lecture de pages web statiques simples. C'est suffisant pour passer toute la journée sans connexion au réseau, mais si l'on souhaite une plus grande autonomie, un modèle de 14 pouces avec un silicone plus simple est un meilleur choix. Le chargement via USB-C est pratique et étonnamment rapide, bien que l'adaptateur secteur fourni soit plus une astuce typique d'ordinateur portable qu'une prise élégante de smartphone.
Acer Chromebook Plus 515 Jugement
J'ai longtemps cru que le plus grand argument de vente d'un Chromebook était son rapport qualité/prix. C'est toujours le cas dans la nouvelle ère des Chromebooks Plus - sauf que le matériel a été amélioré de bout en bout et que ces ordinateurs portables ne sont plus seulement recommandés aux clients qui recherchent un ordinateur simple.
Le Chromebook Plus 515 est un excellent appareil de tous les jours qui fait presque tout ce qu'un ordinateur portable Windows bon marché peut faire. Bien sûr, la luminosité de l'écran pourrait être plus élevée et il existe d'autres Chromebooks avec une meilleure autonomie, mais à part cela, il ne vous laisse pas tomber. Les performances sont superbes, la finition est bonne pour le prix et l'espace de stockage est suffisamment grand.
Si vous avez un budget modeste et que vous n'avez pas besoin de logiciels qui ne fonctionnent qu'avec Windows, c'est un excellent achat. Mais si vous estimez que la portabilité et les matériaux de qualité valent un supplément de prix, vous trouverez un meilleur choix chez Microsoft.
