Introduction
Les smartphones ont peut-être mis l'iPod à la retraite, mais la demande de lecteurs spécialisés dans le domaine de l'audio haut de gamme ne faiblit pas. Le dernier lecteur de FiiO est le M23, une évolution du déjà excellent FiiO M11S. Il est équipé de nouveaux chipsets DAC d'AKM qui garantissent un son encore plus nuancé et offrent plus de puissance pour alimenter les casques les plus exigeants.
Le M23 se situe donc dans le domaine audiophile - pas un DAP absolument phare, mais tout de même entièrement équipé et à un prix qui ne déclenche pas d'alerte à la fraude auprès de la société de cartes de crédit.
Après quelques semaines d'écoute, tant à la maison qu'en déplacement, je me demande si j'écouterai à nouveau de la musique sur mon téléphone portable.
Conception et construction : Carbon Copy
Avec son boîtier carré usiné dans du métal, ses fameuses touches inspirées des nids d'abeille de FiiO et son bouton de volume en carbone, le M23 ressemble beaucoup à son prédécesseur, le M11. Il y a cependant quelques différences, toutes au service de la facilité d'utilisation.
Les entrées 3,5 mm et 4,4 mm symétriques se trouvent désormais en haut et non plus en bas, ce qui signifie que lorsque je change de titre avec le lecteur dans ma poche, je ne dois plus tourner les commandes dans ma tête. La prise casque de 2,5 mm a été supprimée (à mon avis, ce n'est pas très grave, car elle n'est presque plus utilisée) et il y a maintenant deux ports USB-C sur le bord inférieur ainsi qu'un emplacement pour carte microSD décalé. Nous reviendrons plus tard sur ces deux connecteurs.
En façade, on trouve toujours un grand écran LCD de 5,5 pouces, cette fois avec une résolution plus nette de 1440×720 pixels, suffisamment lumineux et coloré pour afficher les pochettes d'album de ta collection de musique.
L'appareil encombrant est aussi épais que l'on pourrait s'y attendre, environ deux fois plus qu'un téléphone portable, mais il tient toujours dans une poche de pantalon. Cela signifie qu'il y a beaucoup de place sur les côtés pour les commandes physiques, le bouton de volume (peut-être un peu trop sensible au toucher, bien qu'il soit possible de modifier son comportement dans les menus de configuration) et un bouton de maintien utile qui empêche les pauses accidentelles ou le saut de pistes.
Je n'ai vu que des photos du modèle en acier inoxydable, dont l'élégance est indéniable, mais qui présente un inconvénient de poids. Il pèse un poids considérable de 392 g, soit presque 100 g de plus que le modèle en titane bleu que j'ai testé. J'aime le fait que le dos soit noir sous certains angles et bleu sous d'autres, mais la surface brillante attire inévitablement les traces de doigts. Mais ce n'est un problème que si l'on sort le M23 de sa housse en plastique prémontée, qui donne une sensation aussi bon marché que la plupart des autres emballages. En revanche, je ne peux pas me plaindre du film de protection d'écran préinstallé.
Équipement & batterie : il y en a pour tous les goûts
LDAC, LHDC et aptX HD Bluetooth feront le bonheur des fans de musique sans fil, mais ce lecteur est plutôt orienté vers l'écoute câblée. Un amplificateur THX AAA-78+ confère à la sortie 3,5 mm suffisamment de puissance pour alimenter n'importe quelle paire d'IEM et assure un bruit de fond imperceptible, même avec des écouteurs particulièrement sensibles.
Les deux ports USB-C ne sont pas conçus pour le chargement à double vitesse ; l'un sert au transfert de données, l'autre uniquement à l'alimentation. Avec un bloc d'alimentation externe, le M23 se transforme en DAC de bureau, complet avec un mode d'amplification "Super High", qui fournit une solide puissance de sortie de 1000mW. par canal. C'est suffisant pour alimenter des casques supra-auriculaires exigeants via la prise symétrique de 4,4 mm, tout en préservant la batterie.
C'est pratique, car l'autonomie de la batterie n'est pas exceptionnelle - ce qui est rarement le cas pour les lecteurs de musique portables dès que les DSD et les FLAC haute résolution entrent en jeu. J'ai pu écouter un peu moins de dix heures via la prise de 3,55 mm, et moins de neuf heures avec une paire d'écouteurs symétriques. On peut s'attendre à moins si l'on utilise souvent l'écran tactile ou si l'on écoute autre chose que de la musique. La charge est au moins assez rapide avec 30 W via USB-C.
Le traitement audio est assuré par la combinaison AK4191EQ et AK4499EX DAC d'AKM, qui répartit le traitement numérique et analogique sur deux puces. Cela contribue à un rapport signal/bruit plus faible que celui de son prédécesseur, le M11 Plus, qui utilisait des puces ESS Sabre. Bien entendu, n'importe quel fichier audio peut être lu, y compris les flux PCM 24 bits/384 kHz, DSD256 et codés MQA.
de l'interface : Droid et testé
Les composants internes du FiiO M23 sont éprouvés et ont déjà été utilisés dans plusieurs anciens lecteurs portables de l'entreprise. Il s'agit notamment du chipset Snapdragon 660, couplé à 4 Go de mémoire vive - une quantité modeste pour un smartphone, mais une augmentation bienvenue par rapport aux 3 Go du M11. La puissance est suffisante pour faire tourner Android de manière fluide, que l'on utilise l'application Jukebox propre à FiiO pour la lecture locale ou que l'on télécharge des applications de streaming comme Tidal ou Qobuz depuis le Play Store.
Android 10 est un peu à la traîne, car Google teste déjà la version 15, mais FiiO a promis qu'une mise à niveau vers Android 12 est prévue. L'interface utilisateur est épurée et les applications préinstallées sont réduites au minimum. Même YouTube n'est pas préinstallé, ce qui montre clairement qu'il s'agit d'un appareil où la musique est au premier plan - même s'il est possible d'installer un lecteur plus polyvalent en quelques tapotements. À l'autre extrémité du spectre, il existe un mode Pure Music qui contourne complètement l'interface Android afin de minimiser les éventuelles interférences audio.
La mémoire interne de 64 Go est deux fois plus grande que celle du modèle précédent M11, mais elle se remplit tout de même assez rapidement si la bibliothèque musicale est principalement composée de fichiers audio haute résolution. J'ai été reconnaissant pour l'emplacement microSD qui peut accueillir jusqu'à 2 To, même si cela nécessite un pin ou un outil de plateau SIM pour smartphone. Si vous utilisez encore plusieurs petites cartes pour votre musique, il est probablement temps de passer à une seule carte plus grande.
Qualité du son : observateur impartial
Ce qui est le plus intéressant dans le traitement audio du FiiO M23, c'est qu'il se déroule entièrement en arrière-plan. Le son est merveilleusement équilibré et ne contient pas de couleurs supplémentaires par rapport à celles de l'enregistrement original. Cette présentation neutre ne privilégie ni les basses ni les aigus, ce qui signifie qu'une base de basses boueuse ou des aigus clairs sont la faute du mélangeur.
La fidélité des détails et la séparation des fréquences sont excellentes et ne sont surpassées que par des lecteurs qui coûtent plusieurs fois le M23 - mais même dans ce cas, pas d'un multiple. Les transitions entre les différentes plages de fréquences sont fluides et confèrent à une version FLAC 24 bits de Muse's Madness une incroyable facilité. Le M17 n'est pas le fleuron des DAP de FiiO pour rien, mais le M23 ne se trompe guère à cet égard.
Cela vaut également pour les MP3 et les services de streaming de moindre qualité, et l'expression rythmique est excellente, quel que soit le genre que je lui reproche.
À moins de dépenser plusieurs milliers de livres pour des écouteurs, le volume est plus que suffisant, sans que le lecteur ne produise de sibilances ou de bruits lorsqu'on monte le volume. Les simples commandes d'amplification et les 120 niveaux de volume permettent de petits ajustements, ce que nous apprécions beaucoup.
FiiO M23 Jugement
Le FiiO M23 n'est pas une bonne affaire, loin de là, et il est probable qu'il dépasse les capacités de tous ceux qui se contentent de leur smartphone, de quelques écouteurs sans fil simples et d'un abonnement à Spotify. Mais le FiiO M23 est bien plus que cela, quelle que soit la musique que l'on écoute via lui.
Avec ou sans fil, intra-auriculaire ou supra-auriculaire, à la maison ou en déplacement, ce lecteur peut tout faire, avec une qualité sonore absolument exceptionnelle et une prise en charge totale du streaming.
