Le MacBook Air M3 est arrivé ! En plus du nouveau SoC, il y a un nouveau revêtement anti-traces de doigts et le support de deux écrans externes. Comment se comporte le nouveau MacBook au quotidien et peut-il vraiment tenir 18 heures sans être branché ? nextpit teste la variante 15 pouces avec 16 Go de RAM et le découvre !
M3 MacBook Air en un clin d'œil
Le MacBook Air restera un ultrabook exceptionnel en 2024, surtout s'il est équipé du SoC M3. Il surpasse la plupart de ses concurrents en termes de design, de finition, de performances et d'autonomie. Le fait qu'il soit désormais possible de connecter deux écrans externes est une amélioration bienvenue, surtout au bureau.
Mais si l'on souhaite doter le MacBook Air M3 de plus de puissance et d'une mémoire suffisante, on est vite confronté à un choix difficile : Ne s'agit-il pas alors d'un MacBook Pro ? En d'autres termes, il existe un risque de cannibalisation au sein de l'écosystème Apple !
Design et clavier
Le design du MacBook Air reste en grande partie inchangé en 2024. Après qu'Apple ait très fortement aligné l'apparence de l'ultrabook sur celle du modèle Pro, on achète désormais un ordinateur portable particulièrement haut de gamme, anguleux et noir mat en option. La variante de couleur Midnight, qu'Apple a mise à notre disposition pour ce test, est désormais dotée d'un nouveau revêtement qui doit empêcher les traces de doigts.
Avantages :
- Un design attrayant avec une finition impeccable.
- Excellents périphériques d'entrée (clavier & touchpad).
- Une part importante de matériaux recyclés.
Inconvénients :
- Mauvaise connectivité avec seulement 2 ports USB-C.
- Le clavier a rapidement montré des signes d'usure
Avec une épaisseur de boîtier de 1,15 cm, le MacBook Air restera en 2024 l'ordinateur portable le plus fin d'Apple. Avec son boîtier unibody solide en aluminium, il donne l'impression d'être fait d'une seule pièce. Lors du test, je n'ai jamais eu à craindre que le boîtier se déforme ou se plie en cas de mauvaise manipulation. C'était encore un problème avec le MacBook Air M1 de 2020 - mon modèle vacillait sur les tables après un certain temps parce que le boîtier s'était légèrement déformé.
Ce qu'Apple n'a malheureusement pas amélioré en 2024, c'est le choix limité de connecteurs. Contrairement au modèle Pro, qui dispose de ports HDMI et d'un lecteur de cartes SD, il n'y a que deux ports USB-C, une prise jack 3,5 mm et le port de chargement propriétaire MagSafe. Si cela ne vous est pas familier : Pour des raisons de sécurité, le câble d'alimentation est fixé magnétiquement à l'ordinateur portable. Si l'on trébuche sur le câble, il se détache tout simplement de l'ordinateur portable. Cela évite que le MacBook Air ne tombe et prolonge indirectement la durée de vie de l'ordinateur portable.
La durabilité supplémentaire est un autre aspect qu'Apple a examiné à la loupe en 2024. Selon le fabricant, le MacBook Air M3 est composé à 50% de matériaux recyclés. Cela comprend 100 % d'aluminium recyclé pour le boîtier, des terres rares recyclées dans tous les aimants et, pour la première fois, du cuivre recyclé. C'est justement pour les matériaux rares comme l'or, l'étain et le cuivre que de tels concepts de recyclage sont à saluer.
Mis à part le manque de connectivité, le seul inconvénient que j'ai trouvé au MacBook Air dans la catégorie design est que les claviers d'Apple ont tendance à s'user après quelques semaines déjà. Bien que je n'aie pas pu utiliser ce modèle assez longtemps, j'ai pu observer cet effet sur mon MacBook Pro. Je l'utilise quotidiennement depuis fin janvier, mais comme j'utilise un clavier externe pour 80%, je trouve que le taux d'usure est beaucoup trop élevé pour des produits aussi chers.
C'est particulièrement dommage, car j'aime beaucoup utiliser les périphériques de saisie intégrés du MacBook Air. Même les meilleurs pavés tactiles de précision des ordinateurs portables Microsoft n'atteignent pas la précision des trackpads Force Touch. On s'habitue rapidement aux gestes pour contrôler le système d'exploitation d'Apple, même en tant que profane. Le clavier a de très bons points de pression, est agréablement silencieux lors de la frappe et dispose d'un capteur d'empreintes digitales intégré et rapide comme l'éclair.
Dans l'ensemble, le MacBook Air est un ordinateur portable de très grande qualité et très reconnaissable, surtout dans sa nouvelle variante de couleur. Même les bords relativement vifs sur la face inférieure me dérangent moins que sur le MacBook Pro, en raison de la plus grande surface d'appui pour les mains sous le clavier et du boîtier plus fin. S'il ne s'agit que de taper, je préférerais ce design.
Écran
Un autre ajout frappant au design du MacBook Air M3 est l'écran Liquid Retina 15,3″. En clair, cette mantra d'Apple signifie un panneau IPS lumineux de 500 nits avec rétroéclairage LED et une diagonale d'écran de 38,91 cm. La résolution de 2880 x 1864 assure une densité de pixels élevée de 224 ppi. De plus, plus d'un milliard de couleurs sont prises en charge dans le grand espace chromatique P3. Toutefois, il y a aussi quelque chose à redire. Il y a une encoche sans FaceID !
Avantages :
- La variante grand écran est idéale pour le travail mobile.
- Superbe variante de couleur pour la correction des couleurs dans le traitement des images et des vidéos.
- L'encoche de l'écran est bien cachée.
Inconvénients :
- Notch n'a plus de FaceID (mais une webcam 1080p).
- Reste en deçà de l'écran Pro (pas de support HDR, pas de taux de rafraîchissement de 120 Hz).
Les MacBooks d'Apple ne sont pas seulement appréciés des créatifs parce qu'ils font bonne figure à côté d'un chai latte dans les cafés branchés. Ce sont entre autres les écrans de haute qualité avec un rendu naturel des couleurs et une haute résolution qui les rendent idéaux pour le traitement des photos et des vidéos. C'est également le cas de la dalle IPS 15,3″ du MacBook Air.
Le calibrage standard de l'écran est à mon avis du même niveau que celui de mon MacBook Pro, même si nous devrons comparer plus tard. Pour un travail professionnel, Apple laisse toutefois le choix entre des profils comme Adobe RGB, sRGB ou des standards comme Rec. ITU-R BT.2020-1, de plus, il est possible de régler les couleurs et la luminosité via un assistant.
La résolution de 2.880 x 1.864 pixels du MacBook Air 15″ M3 permet en outre de ne pas voir de pixels au quotidien. Ceux qui ont besoin de plus d'espace en déplacement peuvent modifier la résolution de manière à ce que davantage de fenêtres tiennent sur l'écran. Bien qu'une densité de pixels de 224 ppi soit très bonne pour le quotidien, les écrans des modèles Pro sont un peu plus nets.
Mais dans l'ensemble, je pense que l'écart entre les écrans de la série "Air" et de la série "Pro" va se maintenir. Celui qui se décidera pour un MacBook Pro en 2024 recevra déjà les écrans XDR d'Apple avec un taux de rafraîchissement plus élevé. Les 1.600 nits maximum pour les contenus HDR paraissent nettement plus puissants, surtout dans les pièces lumineuses. En même temps, MacOS semble un peu plus fluide à 120 Hz. Même si Apple doit conserver de meilleures performances pour le Pro, l'écran du MacBook Air M3 mise exclusivement sur des technologies plutôt obsolètes. Je dois encore une fois souligner que le M3 MacBook Air 15 pouces d'Apple est tout sauf un ordinateur portable bon marché.
Apple a également raté l'occasion d'intégrer son propre système de reconnaissance faciale Face ID dans l'encoche.
Le fait qu'il y ait à la place une solide webcam 1080p est une petite consolation. Au moins, Apple a assez bien caché l'encoche dans l'écran par le système d'exploitation. Après quelques jours, on ne la remarque presque plus.
Enfin, une nouveauté que j'apprécie beaucoup : la nouvelle puce M3 permet enfin d'utiliser deux écrans externes. Dans ma configuration de bureau à domicile, j'utilise un écran via USB-C et je peux en connecter un autre via un adaptateur USB-C vers HDMI. Certes, l'écran interne du MacBook Air M3 s'éteint alors, mais une configuration à double écran n'était pas possible avec les modèles précédents.
En y regardant de plus près, on constate toutefois une différence dans les performances de sortie. Un écran peut fonctionner au maximum à 6K à 60 Hz, tandis que la résolution pour le deuxième écran tombe à 5K, également à 60 Hz. Le MacBook Pro avec M3 Pro prend en charge deux écrans avec une résolution de 6K. Curieusement, le modèle Pro avec SoC M3 régulier ne supporte pas l'utilisation de deux écrans externes, selon les indications du fabricant. C'est un plus pour l'Air !
Puissance
Les nouvelles puces M3 d'Apple ont toutes été fabriquées selon le processus 3nm. La configuration de notre appareil de test était équipée de huit cœurs de CPU et de dix cœurs de GPU. Il s'agit donc du modèle de MacBook Air le plus puissant à l'heure actuelle. Ceux qui ont besoin de moins de puissance peuvent également opter pour la version avec GPU à huit cœurs. Un Neural Engine à 16 cœurs est toujours disponible.
Avantages :
Processeur M3 puissant.
Le MacBook Air devient lentement mais sûrement compatible avec les jeux.
Des SSD rapides et une mémoire vive rapide.
Inconvénients :
- Le Wi-Fi 7 serait plus évolutif.
- Les extensions de mémoire sont chères et ne sont disponibles qu'à l'achat.
- Le Neural Core Engine n'est pas encore suffisamment utilisé.
Commençons par un paragraphe "ringard" sur les tailles de production. Dans le passé, les tailles de production faisaient référence à la taille de chaque "porte", mais cette unité de mesure a été quelque peu malmenée ces dernières années. Entre-temps, les désignations des grands fabricants de puces comme Samsung et TSMC diffèrent. Ainsi, 3 nm n'est plus 3 nm. Les processeurs de Samsung fabriqués selon le procédé 3nm sont légèrement supérieurs à ceux de TSMC. Le terme est donc devenu une sorte de gag marketing, ce qui ne change rien au fait que le SoC M3 d'Apple est un processeur de pointe.
Toutefois, Apple a comparé les performances de son modèle 2024 avec celles de son SoC M1 2020. Bien sûr, il y a toujours des gens qui mettent à niveau à partir d'anciens modèles Air, mais je pense que cette comparaison est un peu trompeuse.
Les différences de performances de la génération actuelle de M3 sont très intéressantes dans les benchmarks. Alors que les différences de performances multicœurs ne sont pas trop importantes, c'est surtout au niveau des performances GPU qu'il faut faire des concessions sur le M3 Air. Cela n'est pas surprenant étant donné que les modèles Pro disposent de plus de cœurs graphiques. Sur le MacBook Air, il est possible de configurer au maximum huit cœurs de CPU et dix cœurs de GPU, tandis que les modèles Pro offrent jusqu'à 16 cœurs de CPU et jusqu'à 40 cœurs de GPU. Les modèles de comparaison offrent onze cœurs de CPU et 14 cœurs de GPU (M3 Pro) ou 14 cœurs de CPU et 30 cœurs de GPU (M3 Max).
Les résultats des benchmarks montrent toutefois que la différence réelle de performance entre le MacBook Air M3 et le modèle Pro avec M3 Pro n'est pas très importante. Ceux qui ne font que rarement du montage vidéo sur leur ordinateur portable seront certainement satisfaits des performances du M3.
Je peux le confirmer dans mon travail quotidien avec le MacBook Air M3. Les programmes se lancent sans temps de chargement notable, le navigateur Arc, basé sur Chromium et assez gourmand en mémoire, a pu ouvrir sans problème d'innombrables onglets, sans que je ne constate de différence notable avec mon "daily driver", le MacBook Pro avec M3 Pro, lors du traitement des images. D'une manière générale, les deux ordinateurs portables sont sur un pied d'égalité en ce qui concerne les performances perceptibles.
Passionnant pour les joueurs occasionnels comme moi : les MacBooks d'Apple deviennent lentement mais sûrement adaptés aux jeux sans carte graphique dédiée. Pour ce test, j'ai installé Death Stranding via l'App Store et j'ai pu y jouer de manière fluide en pleine résolution et avec les paramètres graphiques les plus élevés. L'expérience de jeu était si bonne que je n'ai pas voulu rendre le jeu après le test. C'est tout simplement génial !
Je constate toujours que certaines fonctions du M3 sont sous-représentées dans le système d'exploitation Apple et dans la plupart des programmes. Outre les cœurs CPU et GPU, Apple a déjà intégré des cœurs NPU dédiés. Ceux-ci sont optimisés pour les calculs dans le domaine de l'intelligence artificielle et de l'apprentissage automatique. Malheureusement, de telles applications ou intégrations dans le système d'exploitation Apple sont plutôt rares jusqu'à présent, il en va de même pour la mise en cache dynamique et le ray tracing. Il reste à voir si Apple pourra exploiter ce potentiel. Actuellement, les filtres interactifs d'Apple sont considérés comme un exemple de l'IA. Maintenant...
Last but not least, il y a deux choses qui me dérangent dans les performances du MacBook Air. L'ordinateur portable sera commercialisé en 2024 et ne fonctionne qu'avec le Wi-Fi 6E.
Un autre inconvénient ? Si l'on veut plus de mémoire vive pour son ordinateur portable Apple, il faut mettre la main au porte-monnaie. Certes, les SSD intégrés sont vraiment performants avec des vitesses de lecture de plus de 3.000 Mb/s, mais ils ne sont pas assez puissants. Sur notre appareil de test équipé de 10 cœurs graphiques, la mise à niveau de la RAM de 16 Go à 24 Go coûte exactement 200 dollars de plus. Apple indique le même prix pour la mise à niveau de 512 Go de mémoire interne à 1 To de mémoire interne, le SSD de 2 To coûte 600 dollars de plus.
Batterie et charge
La batterie du MacBook Air 2024 M3 a une capacité de 66,5 Wh, ce qui est légèrement supérieur à celle du modèle plus petit (52,6 Wh). Grâce au processeur plus efficace, l'autonomie du MacBook Air 2024 devrait battre de nouveaux records. Apple annonce une durée de lecture vidéo impressionnante de 18 heures. Le chargement s'effectue de préférence via MagSafe, mais Apple glisse dans l'emballage un bloc d'alimentation plutôt faible de 35 watts. Celui-ci présente toutefois une caractéristique particulière.
Avantages :
- Excellente autonomie de la batterie.
- MagSafe est très pratique.
- Chargeur avec deux ports USB-C.
Inconvénients :
- Chargement rapide possible uniquement avec le chargeur rapide en option.
- En fonctionnement sur batterie, les performances sont réduites.
Des durées de fonctionnement allant jusqu'à 18 heures sont une performance remarquable, même à l'époque des ultrabooks efficaces. À titre de comparaison, le MacBook Pro 14 pouces doit tenir au maximum 14 heures, les ordinateurs portables Windows luttent toujours avec des durées de fonctionnement de 10 heures. Les indications d'Apple concernant l'autonomie en lecture vidéo se réfèrent toutefois à la lecture de films dans l'application Apple TV maison. En ce qui concerne la navigation sans fil, il est tout de même possible d'atteindre 15 heures.
Je pense que ces valeurs sont réalistes pour une utilisation quotidienne. Lors d'une "vraie" journée de travail, avec écriture dans Google Chrome, écoute de musique sur YouTube, utilisation d'applications de messagerie telles que WhatsApp et Slack, ainsi qu'une courte session de jeu à titre de contrôle, le niveau de batterie du MacBook Air indiquait encore 15% après dix heures. Jusqu'à présent, nous n'avons pas encore pu tester le MacBook Air pendant plusieurs jours, mais je mettrai à jour ce rapport de test avec des valeurs supplémentaires dès que nous l'aurons fait.
Ce qui ne changera pas, ce sont les caractéristiques de charge de l'ordinateur portable. L'alimentation standard fournie est le MacBook le plus faible d'Apple, qui ne fournit que 35 watts. Le fait qu'il offre deux ports USB-C est certes un plus appréciable, mais il ralentit encore les temps de charge si l'on veut charger deux appareils en même temps.
Pour ceux qui ont besoin de temps de charge plus courts au quotidien, il est possible de recourir au chargeur rapide de 70 watts d'Apple, qui ne dispose toutefois que d'un port USB-C.
Conclusion
Le MacBook Air M3 est plutôt une mise à niveau incrémentielle. Après quelques critiques, Apple a équipé son ordinateur portable d'un revêtement anti-traces de doigts. En outre, le fabricant a enfin réussi à rendre ses puces en silicium standard aptes à l'utilisation de deux écrans externes. Les meilleurs haut-parleurs du modèle 15 pouces sont également une nouveauté bienvenue.
Le fait qu'Apple accorde plus d'importance à la maintenance du produit pour le Macbook Air M3 signifie également qu'une mise à niveau par rapport aux modèles précédents est moins conseillée. Les performances du M3 SoC sont une fois de plus fantastiques et n'ont même pas à se cacher derrière le M3 Pro et le M3 Max, mais les différences avec le M2 devraient être plutôt minimes, à moins que l'utilisation de deux écrans externes ne soit d'une importance capitale pour vous.
Mais pour ceux qui veulent acheter un nouveau MacBook Air en 2024 et passer de Windows ou d'un MacBook beaucoup plus ancien, le M3 MacBook Air est un excellent ultrabook. Une fois de plus, Apple a trouvé un mélange très harmonieux entre la portabilité, un design vraiment frappant et un niveau de performance inimaginable il y a encore quelques années.
Même si le MacBook Air M3 est certainement impressionnant, il y a tout de même quelques critiques à formuler. Tout d'abord, Apple a rapproché le niveau de prix des modèles MacBook Air de celui des modèles Pro. Ces derniers offrent toujours de bien meilleurs écrans avec support HDR et 120 Hz, une plus grande variété de connexions et un peu plus de puissance. Il est donc particulièrement difficile de recommander précisément ce MacBook Air qui, dans notre variante, est équipé de 10 cœurs GPU, de 16 Go de mémoire vive et d'un écran de 15,3 pouces.
Le MacBook Pro avec la même configuration de puce et de mémoire ne coûte, selon le prix de vente conseillé, que 100 euros de plus et est livré avec un chargeur de 70 W. Il faut donc dépenser un Benjamin de plus pour obtenir un ordinateur portable avec un meilleur écran et des ports supplémentaires. En 2024, il sera donc très difficile de se décider pour le meilleur MacBook.
