Nach einer Reihe von Misserfolgen schließt Ubisoft ein Support-Studio und streicht Stellen an anderen Standorten. Im Rahmen der jüngsten Sparmaßnahmen entlässt das Unternehmen rund 185 Mitarbeiter. Ubisoft Leamington im englischen Royal Leamington Spa gibt es nicht mehr, der Publisher schließt das Studio mit 50 Mitarbeitern. Auch in Stockholm, Düsseldorf und Newcastle (Ubisoft Reflections) werden Mitarbeiter entlassen.
„Als Teil unserer fortlaufenden Bemühungen, Projekte zu priorisieren und Kosten zu senken, um die langfristige Stabilität von Ubisoft zu gewährleisten, haben wir gezielte Umstrukturierungen bei Ubisoft Düsseldorf, Ubisoft Stockholm und Ubisoft Reflections sowie die dauerhafte Schließung des Ubisoft-Standorts Leamington angekündigt“, teilte Ubisoft in einer Stellungnahme gegenüber Eurogamer mit. “Leider wird dies voraussichtlich insgesamt 185 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter betreffen. Wir sind sehr dankbar für ihren Beitrag und werden sie bei diesem Ãœbergang unterstützen.”
Ubisoft hat das Studio in Leamington 2017 von Activision übernommen. Es war zuvor unter dem Namen FreeStyleGames bekannt und das Team stand hinter Guitar Hero Live und der DJ Hero-Reihe. Seit dem Beitritt zu Ubisoft war das Studio an der Entwicklung von Tom Clancy’s The Division, Star Wars Outlaws, Skull and Bones und Far Cry 5 beteiligt.
In jüngster Zeit hat Ubisoft einige Turbulenzen erlebt, da das Unternehmen mit den Folgen einiger Spiele zu kämpfen hatte, die sich nicht gut verkauften, wie z. B. Star Wars Outlaws, das die Verkaufsziele nicht erreichte. Auch Prince of Persia: The Lost Crown blieb hinter den Umsatzerwartungen von Ubisoft zurück, und das Unternehmen versetzte viele der Entwickler des Spiels in andere Teams. Ubisoft wird in den kommenden Monaten auch XDefiant schließen, was die Schließung von drei Studios und die Entlassung von 277 Mitarbeitern zur Folge hat. Wie Eurogamer berichtet, sank die Mitarbeiterzahl von Ubisoft bis Ende September von 20.279 auf 18.666.
Möglicherweise im Zusammenhang mit diesen jüngsten Problemen gibt es zahlreiche Berichte, dass Ubisoft einen Käufer sucht oder ein Joint Venture mit Tencent eingehen könnte, in das einige seiner Vermögenswerte eingebracht werden. Das Unternehmen gab Anfang des Monats bekannt (PDF), dass es „weiterhin erhebliche Kostensenkungen anstrebt“ und „führende Berater ernannt hat, um verschiedene strategische und kapitalmäßige Transformationsoptionen zu prüfen und zu verfolgen, um den besten Wert für die Stakeholder zu erzielen“.
Es genügt zu sagen, dass viel vom kommenden Assassin’s Creed Shadows abhängt. Assassin’s Creed ist für Ubisoft eine verlässliche, finanzierbare Serie und derzeit wohl das Flaggschiff des Unternehmens. Nach meinen ersten Eindrücken sieht das Spiel gut genug aus und spielt sich gut genug für das, was das Unternehmen braucht, und es scheint sowohl langjährige Fans als auch Neulinge der Serie anzusprechen. Es besteht die Chance, dass Shadows ein Erfolg für das Unternehmen wird, aber es ist eine gewaltige Aufgabe für ein einzelnes Spiel, ein so großes und unsicheres Schiff wie Ubisoft auf Kurs zu bringen.
