Welches der folgenden Apple-Produkte ist Ihrer Meinung nach das günstigste: ein zwei Meter langes Thunderbolt 3 Pro-Kabel, ein Satz Rollen für einen Mac Pro oder der neue HomePod Mini?
Wenn Sie sich für eine der ersten beiden Antworten entschieden haben, werden Sie erstaunt sein, wie viel man für vier kugelförmige Edelstahlstücke bezahlen kann (Tipp: Für den Preis eines Sets erhalten Sie sieben HomePod Mini), und angenehm überrascht sein, wie erschwinglich Apples neuer kleiner Smart Speaker ist.
Aber der Mini ist ein ganz anderes Angebot, obwohl er fast identisch funktioniert. Mit seinem Preis steht er in direkter Konkurrenz zu Amazon Echo und Googles Nest Audio, und es ist eine realistische Option, mehr als einen zu besitzen.
Design: Extrem kompakt
Egal, wie groß der HomePod Mini in Ihrem Kopf ist, verkleinern Sie ihn ein wenig, denn das Ding ist wirklich kompakt – nur 8,4 cm von oben nach unten und 10 cm in der Mitte. Sie haben bestimmt schon größere Eiscremes gegessen. Oder sind das nur wir?
Er ist runder als der ursprüngliche HomePod, aber es besteht kein Zweifel, dass sie verwandt sind. Er hat die gleiche Stoffhülle (erhältlich in Spacegrau oder Weiß) und eine fast identische berührungsempfindliche Scheibe auf der Oberseite, die ätherisch leuchtet, wenn Musik abgespielt wird oder Siri zuhört. Allerdings gibt es keine visuelle Anzeige für die Lautstärkeeinstellung, so dass Vorsicht geboten ist, wenn der HomePod Mini spät nachts oder früh morgens verwendet wird.
Der Mini ist mit 345 Gramm leichter als eine Dose Suppe, fühlt sich aber trotzdem robust an. Sein USB-C-Stromkabel ist fest verdrahtet und es gibt keine 3,5-mm-Buchse, keinen physischen Stummschalter oder andere Anschlüsse – was man sieht, ist was man bekommt. Es ist sicherlich etwas mehr Science Fiction als das Echo, aber es fühlt sich freundlich genug an, um in die meisten Räume zu passen.
Die Einrichtung erfordert zwar ein relativ neues iPhone, iPad oder iPod Touch (schon vergessen?), aber die Inbetriebnahme des HomePod Mini ist wirklich ein Meisterstück an Einfachheit. Schließen Sie ihn an, halten Sie Ihr iThing in die Nähe, um die WLAN-Daten zu übertragen, und mit ein paar Fingertipps ist alles erledigt. Dieser Vorgang stellt die meisten anderen Technologieunternehmen wirklich in den Schatten.
Funktionen: Eine Art Magie
Mit Siri an Bord kann der HomePod Mini alle üblichen Smart-Speaker-Funktionen ausführen – Timer einstellen, Wettervorhersagen abrufen, Termine in den Kalender eintragen – aber er funktioniert auch als HomeKit-Hub, mit dem man Produkte von Philips Hue, Nanoleaf, Lifx, Netatmo, Eve, Tado und Belkin steuern kann.
Es ist einfach, neue Geräte einzurichten, aber im Vergleich zu Alexa oder Google Home hat man nicht so viel Auswahl, obwohl das vielleicht nicht mehr lange so sein wird. Apple hat den HomePod Mini mit Thread kompatibel gemacht, einem relativ neuen Smart-Home-Standard, der in Zusammenarbeit mit Amazon, Google und der Zigbee Alliance entwickelt wurde, an der auch Ikea, Samsung und andere beteiligt sind. Auch wenn das im Moment noch nicht viel bedeutet, ist es ein Schritt in die richtige Richtung für eine offenere Smart-Home-Landschaft in der Zukunft.
In der Zwischenzeit hat der HomePod Mini einige coole neue Funktionen, die ihn von der Konkurrenz abheben. Wenn man Siri nach etwas Bildbasiertem fragt, werden stattdessen die Ergebnisse von Bing auf dem Bildschirm des Telefons angezeigt. Das ist ein netter Trick, scheint aber nur begrenzt praktisch zu sein, und obwohl es ziemlich fehlerfrei funktioniert, fehlt der Darstellung auf dem Bildschirm ein wenig die gewohnte Apple-Finesse.
Besser ist die Möglichkeit, Songs zwischen dem Telefon und dem HomePod Mini zu übertragen, indem man die beiden Geräte einfach nebeneinander hält, so dass man keinen Beat verpasst, wenn man morgens zum Joggen aus dem Haus geht. Sie brauchen ein iPhone 11 oder neuer, damit das funktioniert, weil es den U1-Chip im Inneren verwendet, aber es fühlt sich jedes Mal ein bisschen magisch an. Es mag sich mit der Zeit abnutzen, aber es ist ein anständiger Ersatz für die Art von Flexibilität bei der Wiedergabe, die Spotify Connect bietet und die sonst fehlen würde.
Apple hat auch eine Gegensprechfunktion hinzugefügt, die es ermöglicht, kurze Sprachnachrichten an andere Apple-Geräte innerhalb und außerhalb des Hauses zu senden, auch wenn sie derzeit nur auf HomePods zu funktionieren scheint. Sie könnte sich als nützlich erweisen, wenn Sie eine Familie von Apple-Fans sind, auch wenn es schwer sein wird, zu glauben, dass sie die bewährte WhatsApp-Gruppe ersetzen kann.
Leistung: Kein Mauerblümchen
Der ursprüngliche HomePod fühlte sich zuerst wie ein Hi-Fi-Produkt und dann wie ein intelligenter Lautsprecher an, und obwohl man das vom Mini nicht wirklich sagen kann, muss man sich sicherlich nicht mit einer zweitklassigen Klangqualität zufrieden geben.
Der HomePod Mini verfügt über einen einzelnen Breitbandlautsprecher, der den Klang über einen 360-Grad-Waveguide an der Unterseite nach unten abstrahlt, unterstützt von einigen passiven Radiatoren, aber man könnte meinen, dass in seinem winzigen Gehäuse viel mehr steckt. Der Klang ist viel runder und ausgewogener, als man es von einem Gerät in der Größe einer Orange erwarten würde. Selbst energetischer Punk, der oft wie eine musikalische Suppe klingt, wird gut wiedergegeben.
Der HomePod Mini erreicht zwar nicht unbedingt die reine Raumfüllungskraft, wird aber ohne Beschwerden laut (es sei denn, man bezieht die Nachbarn mit ein). Das Erstellen eines Stereopaars aus zweien reicht aus, um die meisten Probleme mit der Klangfülle zu beheben – und das mit nur wenigen Fingertipps in der Home-App. Die breitere Klangbühne und die zusätzliche Klarheit, die durch die Verdoppelung entsteht, machen ein Paar HomePod Minis zu einer brauchbaren Alltagsoption für alle, außer für die anspruchsvollsten Musik-Snobs – und die würden sich wahrscheinlich sowieso nicht mit Apple Music abgeben.
Um das Beste aus einem HomePod Mini herauszuholen, benötigt man nach wie vor ein Apple Music-Abonnement. Es gibt eine AirPlay-basierte Umgehungslösung, mit der Sie Spotify oder einen anderen Streaming-Dienst Ihrer Wahl nutzen können, aber das schließt die Sprachsteuerung aus und fühlt sich generell etwas unpassend an. Die gute Nachricht ist, dass die Unterstützung von Drittanbietern auf dem Weg ist, auch wenn bisher nur Amazon Music bestätigt wurde. Bis dahin ist der Besitz eines HomePod Mini ohne ein Apple-Music-Abonnement weitgehend sinnlos.
Selbst wenn Musik abgespielt wird, reagiert Siri dank der vier Mikrofone des Mini bereitwillig und es ist nicht wirklich nötig, überlegter zu sprechen oder die Stimme zu heben. Ungewöhnliche oder fremde Wörter können Probleme verursachen, aber das ist ein allgemeines Problem mit Sprachassistenten und nicht spezifisch für Siri.
Das obere Display ist von der anderen Seite des Zimmers aus nicht immer gut zu sehen, aber wenn Musik abgespielt wird, wird die Lautstärke leiser, sodass Sie sicher sein können, dass Siri zuhört. Der HomePod erzeugt auch einen Effekt, der daran erinnert, Musik von außerhalb eines Gebäudes zu hören, was nur eines der kleinen Details ist, die die Benutzung so angenehm machen.
Apple HomePod Mini – Fazit
Der HomePod Mini ist in Bezug auf Preis und Leistung ein direkter Konkurrent für Amazons 5-Sterne-Echo, aber von der Größe her eher mit dem kleineren Dot vergleichbar. Warum ist es also schwieriger, ihn zu empfehlen?
Musikalisch übertrifft er die Erwartungen bei weitem und bietet einen ausgewogeneren Klang, als man es von einem Gerät dieser Größe erwarten würde, aber im Moment ist er noch zu anspruchsvoll, was die Herkunft der Musik angeht.
Auch die Smart-Home-Fähigkeiten hinken der Konkurrenz noch etwas hinterher, und obwohl Siris Konversationsfähigkeiten gut sind, klingt es manchmal noch etwas mechanisch.
Apple-Fans werden sich über diese Einschränkungen nicht allzu sehr aufregen, und es gibt immer noch viel zu lieben, aber im Moment ist der HomePod Mini noch nicht ganz so gut. Wir würden immer noch einen ohne Thunderbolt-Kabel bevorzugen.
