Design
Die zweite Generation des HomePod ist nach wie vor in Weiß erhältlich, aber die dunklere Version ist nicht mehr anthrazitfarben, sondern mitternachtsblau. In Wirklichkeit bedeutet das aber nur, dass es mehr schwarz als grau ist.
Das Design ähnelt dem des vorherigen HomePod, aber die Materialien sind umweltfreundlicher, zum Beispiel besteht das dunklere Lautsprechernetz zu 100 Prozent aus recyceltem Material.
Allerdings hat Apple den Sockel des HomePod geändert, nachdem mehrere Nutzerinnen und Nutzer von Abdrücken auf der Holzoberfläche des Originals berichteten, was dazu führte, dass einige sogar HomePod-Untersetzer (auch bekannt als Bierdeckel?!) kauften.
Auf der Oberseite befinden sich berührungsempfindliche Bedienelemente: Lautstärketasten zum Erhöhen und Verringern der Lautstärke, während eine Reihe von Berührungen in der Mitte die Musik steuert: Einmal berühren für Wiedergabe oder Pause, zweimal für den nächsten Titel und dreimal für den vorherigen Titel. Die hervorragende Funktion des Abspielens durch Antippen ist vorhanden und funktioniert einwandfrei. Wenn also gerade nichts gespielt wird, kann man sich ganz einfach einen Mix seiner Lieblingstitel zusammenstellen. Man sagt „Hey, Siri“ und das ganze Bedienfeld leuchtet auf. Das ist ziemlich überzeugend. Eine Stummschalttaste für die Mikrofone gibt es allerdings nicht.
Der HomePod ist mit einem 4-Zoll-Tieftöner ausgestattet, der seine Membran um bis zu 20 mm bewegen kann. Um die Basis herum sind fünf Hochtöner angeordnet. Dank Beamforming kann sich der HomePod an die Umgebung anpassen, in der er aufgestellt wird, während ein internes Bass-EQ-Mikrofon für eine weitere Anpassung des Basses sorgt. Auf der Oberseite befinden sich vier Mikrofone, mit denen Sie gehört werden können (ja, Sie können ihn als Freisprecheinrichtung verwenden). Das ganze System läuft auf Apples S7-Chip, dem Prozessor, der ursprünglich in der Apple Watch Series 7 verwendet wurde und auf dem A13 Bionic des iPhone 11 basiert.
Einrichtung und die Home App
Die Einrichtung in der Home App ist sehr einfach und Updates werden automatisch heruntergeladen, sobald sie verfügbar sind. WLAN-Informationen und die Verknüpfung mit Ihrer Apple-ID werden automatisch von Ihrem iPhone übertragen. Sie können auch auswählen, ob Sie Benachrichtigungen – so genannte „Personal Requests“ – aktivieren möchten. Wenn sich Ihr HomePod in einem gemeinsam genutzten Raum befindet, sollten Sie dies nicht tun, aber sie funktionieren nur, wenn sich Ihre Geräte bei Ihnen befinden und ohnehin mit Ihrem Heimnetzwerk verbunden sind.
Die Integration mit der Home-App auf iOS, iPadOS und macOS ist sehr tief und Sie können Wecker und Timer manuell einstellen und die Musik von Ihrem Telefon aus steuern. Sie können natürlich auch AirPlay auf den HomePod übertragen (da Sie sich nicht mit Bluetooth verbinden können). Und für einige Dienste wie Spotify und BBC Sounds müssen Sie AirPlay verwenden (Sie können den HomePod so konfigurieren, dass er Pandora oder Deezer nativ verwendet, aber seltsamerweise nicht Spotify). Die meisten Radiosender können problemlos über TuneIn abgespielt werden, die BBC-Sender jedoch nicht – was darauf hindeutet, dass die BBC TuneIn nicht nutzt und nichts anderes. Trotzdem ist es ärgerlich.
Die Home-App kann alle Ihre Smart-Home-Geräte integrieren, wobei der HomePod als Hub dient, und die Matter-Unterstützung ist hier eine willkommene Ergänzung. Das ist jetzt noch nicht so wichtig, wird es aber in Zukunft sein. In einem zukünftigen Update wird der HomePod auch in der Lage sein, Sie auf Ihrem Telefon zu benachrichtigen, wenn Sie unterwegs sind und zu Hause ein Alarm ausgelöst wurde. Das Gerät verfügt auch über Temperatur- und Luftfeuchtigkeitssensoren, so dass Sie diese in die Automatisierungen der Home-App integrieren können – unser Thermostat ist HomeKit-fähig, so dass wir die Temperatur entsprechend einstellen können.
Musik und Audio
Machen wir uns nichts vor – der Sound des HomePod ist hervorragend. Die Bässe sind großartig (man kann sie auf Wunsch reduzieren), und die Klarheit ist nur am oberen Ende des Lautstärkespektrums etwas übertrieben – aber das sind nur kleine Abstriche. Allerdings ist der HomePod nicht so stark in seiner Fähigkeit, den Raum zu füllen, wie der Amazon Echo Studio, der ein Meister in Sachen Lautstärke ist. Google Home Max hat zwar den Anschluss verloren, aber auch dieses Gerät hat mit seiner Audioleistung alle Erwartungen übertroffen.
Die Stereokopplung mit einem anderen HomePod sorgt für eine sofortige und deutliche Verbesserung der Klangqualität und der Effekt ist sehr überzeugend – es klingt sehr gut. Die Verwendung mehrerer HomePods als Multiroom-System mit AirPlay 2 ist ebenfalls hervorragend, insbesondere wenn Sie beispielsweise eine Sonos-Soundbar in Ihrem Wohnzimmer haben. Man kann den HomePod auch direkt mit Apple TV 4K verbinden. AirPlay ist flexibel und großartig, reagiert aber langsamer als Spotify Connect.
Neben der Grundkonfiguration ist dieses Mal die Unterstützung für den Raumklang von Apple Music (Dolby Atmos Audio) neu. Die Titel werden standardmäßig in Dolby-Atmos-Versionen abgespielt, wenn verfügbar (obwohl dies bei uns einige Male nicht funktionierte), und die Qualität ist atemberaubend, ähnlich wie bei Amazon Music HD auf dem Echo Studio. Dank der Atmos-Mischungen erhalten wir nach und nach völlig neue Interpretationen klassischer Titel, während neue Musik die Möglichkeiten des Formats nutzt.
Siri, Intercom und Handoff
Es ist natürlich leicht, Apple zu kritisieren, aber wir sind der festen Überzeugung, dass Siri Kritik verdient. Sie ist eine nützliche Assistentin, weil sie so tief in iPhones, iPads und Macs integriert ist, aber sie hat eindeutig nicht die Entwicklungsressourcen erhalten, die man erwarten würde. Siri ist seit 11 Jahren im iPhone. Sie sollte eigentlich führend sein, aber sie hinkt Amazons Alexa und dem Google Assistant hinterher, was die Fähigkeiten und die Erkennung natürlicher Sprache außerhalb von Befehlen betrifft, die die Kern-Apps von Apple betreffen.
Siri auf dem HomePod hat sich seit der ersten Version, die einige grundlegende Probleme aufwies, definitiv verbessert. Und wenn man einfache Befehle für intelligente Beleuchtung, Nachrichten, Wetter, Musik, Wecker usw. eingibt, erledigt Siri die Arbeit für einen. Aber die Leute erwarten jetzt mehr von ihren intelligenten Lautsprechern. Sie können einfache Fragen stellen wie: “Hey Siri, wer führt die Premier League an? Wer ist der erfolgreichste Manager aller Zeiten?”, wird Alexa antworten. Wenn Sie Siri auf dem HomePod die gleiche Frage stellen, erhalten Sie die Antwort: “Ich habe ein paar Web-Ergebnisse gefunden, die ich Ihnen zeigen kann, wenn Sie die Frage noch einmal von Ihrem iPhone aus stellen. Unser neunjähriger Sohn war davon nicht beeindruckt. Das Problem ist natürlich, dass die Person, die mit Siri auf einem HomePod spricht, vielleicht gar kein iPhone hat.
Siri ist auch nicht besonders gut darin, herauszufinden, mit welchem Gerät Sie sprechen, und oft antwortet Ihr iPhone anstelle Ihres HomePods. Das ist in vielerlei Hinsicht verständlich, da Sie es wahrscheinlich sind. Ein Bereich, in dem es beeindruckt, ist die Erkennung mehrerer Benutzer.
Handoff – erstmals beim HomePod Mini eingeführt – ist eine der intelligentesten Funktionen des HomePod. Mit dem U1-Chip kann man Audio vom und zum HomePod über das iPhone übertragen. Das gilt auch für Telefongespräche. Das funktioniert so gut und ist der perfekte Beweis dafür, dass die enge Integration von Software und Hardware bei Apple viel besser funktioniert als bei der Konkurrenz. Nichts wird abgespielt? Wenn man sein Handy in die Nähe des HomePod hält, werden Empfehlungen angezeigt.
HomePod (2. Generation) – Fazit
Dieser neueste HomePod macht da weiter, wo der erste aufgehört hat und ist ein brillanter Lautsprecher für Audio. Aber auch hier gibt es Einschränkungen. Man braucht ein iPhone. Bei Siri muss man sich auf das Wesentliche beschränken. Und man muss mit ziemlicher Sicherheit ein Abonnement bei Apple Music haben (Deezer und Pandora sind, wie bereits erwähnt, optional).
Es ist möglich, ihn über AirPlay mit Spotify zu verwenden, aber in diesem Fall empfehlen wir einen Echo oder einen Sonos One.
Das Hauptproblem des HomePod ist nicht, dass er ein schlechtes Gerät ist – das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Es ist ein brillanter Lautsprecher und Apple-Fans werden nicht enttäuscht sein. Außerdem sollten wir seine Bedeutung für das Smart Home mit Matter und Apple Home nicht unterschätzen, ebenso wenig wie die Qualität von Handoff.
Nein, das Hauptproblem ist, dass es für jeden Teil des HomePod-Erlebnisses gleichwertige oder bessere Optionen gibt.
