Il semble de plus en plus probable que l'iPhone SE de quatrième génération d'Apple contiendra le premier modem 5G que l'entreprise a construit elle-même. Un nouveau rapport de Bloomberg confirme les informations précédentes de 9to5Mac et précise que le premier modem d'Apple ne sera pas tout à fait aussi performant que les puces que l'entreprise veut laisser derrière elle.
Le nouveau modem, qui s'appellerait "Sinope", ne supportera pas mmWave, la technologie 5G à courte portée proposée par Verizon, qui peut théoriquement atteindre des vitesses allant jusqu'à 10 gigabits par seconde. Il n'offrira également qu'une agrégation de quatre porteuses, contrairement aux six de Qualcomm, "une technologie qui combine les bandes de plusieurs fournisseurs de téléphonie mobile simultanément pour augmenter la capacité et la vitesse du réseau", selon Bloomberg.
Le modem d'Apple se concentrera plutôt sur la fourniture de Sub-6-5G, la norme plus courante déjà prise en charge par l'actuel iPhone SE, dont la sortie est prévue en 2022. Lors des tests, le nouveau modem d'Apple "atteindrait ses limites à des vitesses de téléchargement d'environ 4 gigabits par seconde", ce qui est plus lent que les modèles mmWave actuels de Qualcomm, mais la différence est plus facile à justifier pour un appareil moins cher et ne devrait de toute façon pas être aussi frappante. En fin de compte, il s'agit de parvenir à une intégration encore plus étroite entre le modem et les autres composants du téléphone, afin d'offrir d'autres avantages importants en plus de la vitesse de téléchargement, comme par exemple une plus grande autonomie de la batterie.
Bloomberg écrit qu'en l'introduisant sur l'iPhone SE, Apple veut d'abord maîtriser les risques liés au nouveau matériel. Un lancement sur l'iPhone 17 Pro serait une marque de confiance, mais la plupart des gens s'attendent à ce qu'un téléphone qui coûte plus de 1000 dollars fonctionne sans problème. Tant qu'Apple ne peut pas le garantir, le SE a du sens en tant que cobaye pour modem. Mais cela ne durera pas longtemps. "Ganymede", le modem de deuxième génération d'Apple, devrait être prêt pour l'iPhone 18 en 2026 et, avec la prise en charge de mmWave et des vitesses de téléchargement plus rapides, il devrait pouvoir rivaliser avec les offres actuelles de Qualcomm. En 2027, le modem "Prometheus" de Qualcomm devrait complètement surpasser Qualcomm en termes de performances et de fonctions d'intelligence artificielle.
Un rapport publié aujourd'hui suggère que ces nouveaux designs de modems pourraient avoir un impact important non seulement sur l'iPhone, mais aussi sur d'autres appareils. Bloomberg attribue les rumeurs concernant le mince iPhone 17 Slim à l'efficacité du nouveau modem d'Apple en termes de gain de place et suggère que les futurs Mac et casques Vision pourraient également être équipés de la téléphonie mobile. Ce serait la première fois qu'un Mac disposerait d'une connexion mobile intégrée, bien que l'iPad offre cette option depuis le premier jour.
Il faudra encore des années avant d'en arriver là , et le chemin a été long et semé d'embûches. Au début, la relation entre Apple et Qualcomm a été marquée par des hauts et des bas.
Les entreprises étaient engagées dans un litige sur la violation de brevets, qui s'est terminé en 2019 par un règlement et un accord de licence. La même année, l'intention d'Apple de se séparer de Qualcomm est devenue de plus en plus claire avec le rachat de l'activité modem d'Intel. Depuis, Apple a essayé de constituer une équipe qui pourrait développer son premier modem et a même prolongé en 2023 son accord d'utilisation des modems Qualcomm jusqu'en 2026, ce qui semble être désormais le dernier accord avec Qualcomm.
