Introduction
Si l'on demande à une personne normale, non audiophile, de s'imaginer une platine vinyle, il y a de fortes chances pour qu'il s'agisse d'une Technics SL-1200.
Depuis son lancement il y a plus de cinquante ans, Technics s'est vendu à plusieurs millions d'exemplaires, devenant ainsi une véritable icône. Réédité en 2016 et doté d'un niveau de prix plus élevé, il connaît un grand succès. Aujourd'hui, le GR, le plus abordable des deux modèles hi-fi, a été remanié et porte désormais le nom imaginatif de GR2.
A première vue, il ne semble pas y avoir eu beaucoup de changements. Technics n'a pas modifié le design marquant et attrayant de l'appareil, mais il y a quelques changements importants dans son fonctionnement interne.
Pour certains puristes, l'une de ces modifications est une grosse affaire qui a mis le feu aux poudres sur Internet, mais elle fait partie d'une série plus large de changements basés sur les données que l'entreprise a collectées depuis son lancement. La modification d'une recette primée n'est toutefois pas sans risque. Est-ce vraiment un pas en avant ou serait-il préférable d'acheter l'un des millions de prédécesseurs de la GR2 ?
Le design
Un design industriel culte
- Vitesse et hauteur de son réglables électroniquement
- Pas de cassette ou de préamplificateur phono
Pour sa dernière platine, Technics n'a rien fait d'autre que de changer le nom à côté de l'emblème Technics, et c'est tout à fait voulu. La SL-1200 peut à juste titre être considérée comme une icône du design. Mis à part quelques-uns de ses ... imitateurs ... disponibles à différents prix, elle ressemble et se sent comme rien d'autre sur le marché en 2024.
Cela s'accompagne d'une série de fonctions qui consolident le rôle du 1200 en tant que platine DJ originale. Le 1200GR2 dispose d'un contrôle électronique de la vitesse, où 33 et 45 tours par minute sont contrôlés par des boutons dédiés et où 78 tours par minute sont sélectionnés en appuyant simultanément sur les deux boutons. Le plateau dispose d'une série de repères stroboscopiques qui confirment qu'il tourne à la bonne vitesse.
En plus de ces vitesses fixes, il est possible de régler la finesse avec laquelle le Technics tourne (à l'origine pour corriger les erreurs de mastering, mais aussi inestimable lorsque deux pistes doivent être synchronisées via une table de mixage). Il existe également une lumière de lecture pop-up qui facilite la lecture d'une cassette dans des conditions de faible luminosité. Avec ces caractéristiques, le Technics se distingue nettement de ses concurrents plus simples.
Une caractéristique qui ne compte peut-être pas en tant que telle, mais qui mérite d'être mentionnée, est le fait que le GR2 semble plus solide que le modèle précédent, qui était déjà très bien fini en soi. La manière dont le Technics est assemblé semble à la fois solide et soigneusement finie. Le bras est le plus beau bras de platine que j'ai jamais testé.
Bien que le SL-1200GR2 soit bien équipé, il faut souligner qu'il n'est pas livré avec une cellule phono préinstallée ni avec un préamplificateur phono intégré, de sorte que vous devez vous occuper des deux avant de pouvoir l'utiliser. Ce n'est pas inhabituel à ce prix, mais cela signifie que le prix de détail que vous voyez en haut de la page n'est pas le prix final pour la mise en service.
Un autre aspect de la Technics qui est un peu agaçant est le fait que la prise d'alimentation se trouve sous une lèvre qui forme un angle de 90 degrés avec le panneau arrière, ce qui transforme le montage en un cauchemar absolu et ternit un peu une platine vinyle qui est par ailleurs un plaisir à installer et à configurer.
Équipement
- Lecteur Delta Sigma et bloc d'alimentation amélioré
- bras de lecture en forme de S avec système de pick-up amovible
Le seul point commun à tous les modèles 1200 à partir de la version originale de 1972 est l'entraînement direct. Cela signifie que le moteur agit directement sur l'axe de la platine sans courroie ni poulie. L'avantage est une stabilité de hauteur de son absolument solide comme le roc, ce qui signifie que des choses comme les cordes et les longues notes de piano sonnent de manière plus convaincante.
Comme nous l'avons déjà mentionné, le GR2 ressemble essentiellement à son prédécesseur, le GR, qui ressemblait lui-même à peu près à tous les Technics SL-1200 jamais construits. La grande différence entre le nouveau modèle et ses prédécesseurs se situe à l'intérieur du socle. Technics l'appelle l'entraînement delta-sigma, et il s'agit de la manière dont le courant est contrôlé vers le moteur.
Le variateur Delta Sigma utilise la modulation de largeur d'impulsion (essentiellement une forme de technologie numérique) pour contrôler à la fois le timing et la synchronisation du courant qui atteint le moteur. En combinaison avec une alimentation électrique qui a également été revue et améliorée pour être plus silencieuse et moins sensible aux vibrations.
Technics affirme que beaucoup moins de bruits et d'interférences indésirables atteignent la platine. Pourquoi est-ce important ? Le moteur d'une platine vinyle est le seul point où l'électricité pénètre dans l'appareil, car le bras est totalement passif et s'appuie sur les minuscules quantités d'électricité générées par le mouvement de la tête de lecture.
Toute énergie indésirable qui atteint la platine est absorbée par la cellule et affecte la qualité globale du son, c'est pourquoi les modifications apportées au 1200GR2, bien qu'invisibles, sont très importantes.
Le bras de lecture bénéficie certes de l'amélioration de l'haptique déjà mentionnée, mais il est identique au modèle précédent. Le Technics a un bras en forme de S avec un headshell amovible sur lequel est fixé le système de tête de lecture. Cela facilite l'installation des systèmes de tête de lecture et, si l'on dispose d'une grande pile de vieux disques 78 tours, on peut installer un système de tête de lecture conçu pour la lecture de ces disques, et changer simplement le Technics pour la lecture de ces disques. Il est également possible d'utiliser des systèmes de tête de lecture qui se fixent directement sur le support du headshell.
Qualité sonore
- Des basses avec de la profondeur
- Un son plein d'énergie
Il faut environ une demi-page de LP pour se rendre compte que Technics a créé quelque chose de très spécial avec le SL-1200GR2. Toutes les versions de ce design durable ont en commun un entraînement direct. La stabilité absolue de la hauteur tonale du 1200GR2 peut même mettre mal à l'aise les conceptions haut de gamme, tant la hauteur tonale est régulière et précise.
De plus, la façon dont le Technics fait de la musique a une énergie qui est à la fois distinctive et absolument addictive pour beaucoup d'entre nous. Quand on entend le Technics se frayer un chemin à travers "Poison" de The Prodigy, on entend la chanson comme elle devrait sonner.
Cela est dû en grande partie aux basses que le Technics fournit. Il est beaucoup trop facile de dire qu'il y a plus de basses que chez la concurrence, notamment parce que la plupart des concurrents ont beaucoup de basses et que trop de basses n'est généralement pas bon. Au lieu de cela, on obtient une gamme de basses qui combine une profondeur et un impact impressionnants avec l'agilité qui fait que même les morceaux de musique complexes sonnent énergiquement et vivement.
J'ai lu des commentaires selon lesquels la lecture du Technics est presque numérique, mais c'est une simplification grossière ; le Technics faisait déjà son travail avant l'apparition du CD.
La bonne nouvelle, c'est que le 1200GR2 n'a rien changé à ces caractéristiques de base. Lorsque l'on écoute Harder, Better, Faster, Stronger de Daft Punk sur le Technics, on entend comment cela sonne fondamentalement et absolument "juste". L'énergie et le drive offerts ici sont profondément et durablement addictifs et font que l'on n'est jamais seulement spectateur de ce que fait le 1200GR2, mais que l'on y participe activement.
Mais ce que le nouveau modèle peut vraiment faire ne se révèle que lorsqu'on retire la musique dance énergique de la platine et qu'on la remplace par le beau mais totalement calme folklore de Taylor Swift. Autrefois, cela aurait bien sonné sur un SL-1200, mais peut-être pas de manière grandiose. La stabilité de la hauteur de son aurait été épique, mais il aurait manqué un peu de la finesse dont cette musique a besoin ; comme si Mme Swift avait soudain la taille de Travis Kelce.
Avec le GR2, en revanche, chaque note réfléchie et langoureuse est restituée sans que l'on ressente la moindre puissance. La performance est toujours rythmiquement excellente, mais elle suit le rythme de l'album et n'est pas forcée par le bord balistique du Technics.
Mais ce n'est pas tout. Le SL-1200 n'a jamais eu de problème à sonner gros, ce qui n'est généralement pas le cas avec son extension de basse sans effort. Ce que fait le GR2, c'est amplifier la perception de l'espace autour du matériel lu. Lorsque l'on écoute le puissant album Minimum Maximum de Kraftwerk, le Technics transmet sans effort une sensation de l'arène dans laquelle il a été enregistré et de l'immense foule qui regarde quatre hommes allemands d'âge moyen se tenir raides comme des piquets sur la scène devant eux. C'est un changement subtil, mais il contribue largement à l'immersion dans ce que l'on entend.
Ce sont des améliorations judicieuses par rapport à ce qui existait auparavant, et elles font de la SL-12100GR2 une platine polyvalente plus puissante que jamais. Il y a quelques concurrents exceptionnels à entraînement par courroie qui rivalisent avec lui, mais alors que j'écoute l'ancien modèle et que je regarde avec nostalgie ces autres platines en regrettant leur finesse, le nouveau modèle fait mieux que rivaliser.
Réflexions finales
Le SL-1200GR2 ressemble à tous les autres 1200 qui l'ont précédé et possède les mêmes caractéristiques addictives. Mais les modifications apportées sous le capot suffisent à en faire la machine polyvalente la plus performante que ce design emblématique ait jamais connue.
