Introduction
Avec l'Apple Vision Pro qui sera lancé le mois prochain, l'engouement pour les casques AR et le "Spatial Computing" n'a jamais été aussi grand. Il n'a donc pas été surprenant de voir de nombreuses entreprises prendre ce train en marche lors du CES 2024.
J'ai essayé plusieurs appareils de RA la semaine dernière, mais celui qui m'a le plus impressionné est le nouveau Xreal Air 2 Ultra. Elle ressemble certes à des lunettes de soleil, mais elle est bourrée de magie AR et me permet de superposer un tableau de bord virtuel ou un film à mon environnement réel.
Mais alors qu'il existe désormais de nombreuses lunettes AR qui prennent en charge cette fonctionnalité, Xreal va encore plus loin en ajoutant les plus petits capteurs d'environnement 3D au monde. Ces caméras permettent de tacler à la main et d'interagir avec des menus et des objets augmentés sans avoir besoin de contrôleurs.
Aucune puce informatique n'est installée dans le Xreal Air 2 Ultra, comme par exemple dans l'Apple Vision Pro. Il faut donc le connecter à un appareil externe comme un smartphone, un ordinateur portable ou même une console de jeu portable.
Le Xreal Air 2 Ultra semble être un grand bond en avant pour la technologie AR, mais peut-il vraiment rivaliser avec Apple ? Pour le savoir, j'ai moi-même essayé les lunettes AR au CES 2024. Voici mes premières réflexions.
Conception
- Ressemble à une paire de lunettes normale
- Ne pèse que 80 grammes
- Avec des capteurs environnementaux 3D pour le suivi des mains
Après avoir essayé de nombreux casques AR et VR au cours des dernières années, je me suis rendu compte que la taille du casque était l'un des principaux obstacles. La possibilité de regarder des films ou de faire du travail de bureau avec la technologie AR semble formidable sur le papier, mais peu de gens voudront le faire avec un énorme casque sur la tête.
C'est pour cette raison que la Xreal Air 2 Ultra est si impressionnante. Elle a la forme d'une paire de lunettes qui pourrait facilement se perdre dans un magasin Ray-Bans. Les branches des lunettes sont fines et le nom du produit est imprimé à l'intérieur.
Comme toutes les lunettes, elles reposent sur les oreilles pour rester bien en place sur le visage et peuvent être réglées en trois positions pour trouver le meilleur ajustement.
Elle ne pèse que 80 grammes et peut donc probablement être portée sur le visage pendant des heures sans provoquer d'inconfort. Xreal a utilisé du titane pour la monture des Glances, ce qui représente un bon équilibre entre durabilité et poids.
Si vous regardez l'avant des lunettes, vous verrez des caméras encastrées dans le bord juste au-dessus des verres. Il s'agit des capteurs d'environnement 3D qui permettent de suivre les mouvements de vos mains et de votre tête. Ce sont ces capteurs qui distinguent les Xreal Air 2 Ultra de la concurrence et les font passer du statut de simple substitut d'écran à celui d'accessoire informatique spatial, vous permettant d'effectuer de nombreuses tâches par de simples gestes de la main.
Deux haut-parleurs et deux microphones sont intégrés dans les lunettes, ce qui permet de communiquer sans casque lors d'une conversation en ligne. Comme j'ai essayé les lunettes dans un centre de congrès très fréquenté, je n'ai pas pu tester ces fonctions, même si Xreal affirme avoir travaillé dur pour éviter les pertes de bruit afin que les autres personnes présentes dans la pièce ne puissent pas entendre.
Caractéristiques techniques et performances
- Caractéristiques de la technologie d'écran Micro OLED
- Résolution Full HD par œil
- Doit être connecté à un appareil externe
Les Xreal Air 2 Ultra peuvent sembler simples, mais ces lunettes sont en fait dotées d'une technologie impressionnante. Pour l'écran, on utilise un micro écran OLED, la même technologie qu'Apple utilise pour les Vision Pro.
Les lunettes Xreal sont toutefois limitées à une résolution Full HD (1920×1080) par œil, ce qui les rend moins nettes que l'écran 4K du casque concurrent d'Apple.
Néanmoins, j'ai été impressionné par la qualité du Xreal Air 2 Ultra. J'ai regardé de courtes démos d'Avatar, Despicable Me et Life of Pi, avec des effets 3D supplémentaires pour augmenter l'immersion. J'ai également trouvé qu'il était facile de lire du texte et que les couleurs semblaient lumineuses grâce au support élevé de 500 nits. Le taux de rafraîchissement est également élevé, avec 120 Hz.
La navigation dans les menus était très simple. Il me suffisait de serrer les doigts pour ouvrir une application ou modifier un paramètre. Les lunettes peuvent même interagir avec des objets inanimés grâce aux capteurs. Pour la démonstration, on m'a fourni de simples boutons et interrupteurs en carton qui permettent de contrôler le tableau de bord du casque. Ces accessoires en carton ne seront apparemment pas disponibles lors de la commercialisation du casque, mais ils montrent l'énorme potentiel du Xreal Air 2 Ultra.
En ce qui concerne le logiciel, j'étais limité au tableau de bord principal qui, selon Xreal, n'est pas encore la version finale. Il fonctionnait cependant assez bien et me permettait d'ouvrir des widgets pour une prévision météo et un calendrier personnel.
Malheureusement, il ne m'a pas été possible d'essayer quelque chose de plus complexe, comme taper sur un clavier virtuel, passer un appel vidéo ou même jouer à un jeu. Cela signifie que je me garderai bien de porter un jugement sur les performances tant que nous n'aurons pas reçu un modèle d'essai.
Ma principale réserve concernant les Xreal Air 2 Ultra est qu'elles doivent être connectées à un appareil externe - comme un smartphone - pour fonctionner. Non seulement aucune batterie n'est intégrée aux lunettes, mais il n'y a pas non plus de puce informatique. Cela ne devrait pas surprendre, car il est actuellement impossible d'intégrer ces extras dans une paire de lunettes aussi petite. Mais c'est cette différence qui fait des Apple Vision Pro, plus grandes, un produit plus attractif.
Selon Xreal, les lunettes sont compatibles avec de nombreux appareils, y compris (mais pas seulement) les Mac, les PC Windows, les téléphones Android de Samsung et l'iPhone 15. Xreal a confirmé qu'il commercialiserait à l'avenir une unité de calcul personnalisée pour offrir une meilleure expérience de RA, mais il est étrange que ce composant important ne soit pas disponible au lancement.
Le Screen Mirroring est pris en charge pour pratiquement tous les appareils dotés d'un port USB-C, y compris l'iPhone, Android, MacBook, Steam Deck, ROG Ally et Windows PC. Cela permet d'utiliser les lunettes Xreal comme écran externe pour ces appareils.
Comme pour tout appareil de RA, le succès du Xreal Air 2 Ultra dépendra du logiciel. En dehors d'un tableau de bord en cours de réalisation et de quelques clips de films en 3D, je n'ai pas pu essayer d'applications à part entière. Xreal souhaite vivement que davantage de développeurs créent des applications pour le matériel et va bientôt mettre en place le Xreal AR Lab pour rendre la technologie plus accessible.
Jugement précoce
Le Xreal Air 2 Ultra est l'un des wearables AR les plus impressionnants que j'ai essayés jusqu'à présent. Les lunettes légères capables de créer un affichage virtuel ne sont pas nouvelles, mais l'ajout des capteurs 3D ouvre de nombreuses possibilités pour les expériences AR et l'informatique spatiale.
Le prix étonnamment abordable de 699 $ les rend beaucoup plus accessibles que le prochain Apple Vision Pro. Bien que la dépendance à l'égard des appareils externes et les incertitudes concernant le logiciel pourraient les retenir. Néanmoins, je suis très impressionné par le Xreal Air 2 Ultra, et j'ai hâte qu'il sorte en mars 2024.
