Rapport de test Sonos Arc Ultra

Introduction

Le Sonos Arc a été un grand pas en avant pour Sonos, repositionnant l'entreprise comme un acteur sérieux du home cinéma et tirant le meilleur parti de ses capacités multi-room et multi-parleur. L'Arc est toujours une barre de son impressionnante, mais le Sonos Arc Ultra va encore plus loin.

Certes, il présente quelques-uns des mêmes inconvénients que son prédécesseur (où est la prise en charge de DTS-HD Master Audio et DTS:X ou les entrées HDMI ?), mais davantage de pilotes et la technologie Sound Motion, qui créent une scène sonore plus équilibrée et impressionnante, en font un choix brillant pour tout foyer.

Design

• Design similaire au modèle précédent
• Connecteur HDMI-eARC unique
• Nouvelle disposition des touches

Lorsque j'ai déballé le Sonos Arc Ultra, je n'ai pas tout de suite vu la différence entre ce modèle et l'Arc original. Les deux existent en noir, celui que j'ai sous les yeux, et en blanc. Comme son prédécesseur, le Sonos Arc Ultra est une longue barre recouverte d'un filet sur toute sa longueur.

C'est une barre de son impressionnante, qui donne aussi l'impression d'être lourde et encombrante. Je n'ai aucun doute sur le fait que Sonos n'a pas perdu son souci du détail et son désir de créer des haut-parleurs de qualité.

Le Sonos Arc Ultra est un peu plus long que le modèle précédent, de sorte qu'il faut soit un support AV encombrant, soit opter pour un montage mural.

Si l'on opte pour cette dernière solution, le Sonos Arc Ultra utilise au moins le même support mural que l'Arc original. Pour installer le nouveau modèle, il m'a suffi de retirer l'ancien, de changer les vis de fixation, puis de mettre l'Arc Ultra à sa place.

Dans un renfoncement, Sonos a placé la prise Ethernet (qui n'est pas nécessaire pour les systèmes sans fil, car l'Arc Ultra dispose du Wi-Fi 6 intégré), l'entrée HDMI-eARC et le commutateur du microphone.

Une seule entrée HDMI eARC peut être un peu décevante, surtout si vous n'avez pas de téléviseur ou de projecteur prenant en charge cette fonction. Alors que l'Arc Ultra fonctionne avec l'ARC standard et que les services de vidéo en streaming ne dépassent pas la bande passante utilisée par l'ARC, l'eARC est nécessaire si vous voulez de l'audio sans perte ou du PCM multicanal depuis une source externe. Et l'eARC est bien meilleur lorsqu'il s'agit de problèmes de synchronisation labiale, notamment avec un système tel que Sky Q.

Il existe des solutions de contournement si votre téléviseur ne dispose pas de l'eARC, mais cela signifie que vous devez acheter du matériel supplémentaire et ajouter de la complexité.

Un interrupteur de microphone physique est utile si vous ne voulez pas que votre barre de son écoute, mais si vous le désactivez, vous ne pourrez pas utiliser l'ajustement rapide Trueplay ni utiliser les assistants vocaux Sonos ou Alexa.

En haut de la barre de son se trouvent les commandes tactiles nouvellement définies. L'Arc utilise, comme les autres haut-parleurs Sonos, une série de commandes : Lecture/Pause au centre, volume des deux côtés et curseurs pour sauter des pistes. Le Sonos Arc Ultra a redéfini les commandes, avec la lecture/pause au même endroit, mais avec des boutons de saut de piste des deux côtés.

Les commandes de volume ont été déplacées sur le côté droit du panneau de commande et peuvent être activées en balayant ou en tapant.

Caractéristiques

• Fonctionne avec d'autres haut-parleurs Sonos pour un son surround complet
• 13 haut-parleurs, un woofer et un son 9.1.4
• Prise en charge DTS de base

Même si l'Arc Ultra de Sonos ne semble pas très différent de l'extérieur, l'intérieur a été complètement revu. L'Arc avait 11 drivers, l'Arc Ultra a sept tweeters (dont deux dirigés vers le haut pour les canaux d'aigus), six médiums et un woofer, alimentés par 15 amplificateurs numériques de classe D. Tout cela signifie que l'Arc Ultra supporte 9.1.4 canaux audio, contre 5.0.2 pour l'Arc original.

Un changement important est l'ajout du woofer Sound Motion. Sound Motion utilise un woofer à deux membranes et quatre moteurs, qui fournit des basses plus profondes dans un design plat et compact. C'est une grande avancée qui devrait signifier que l'Arc Ultra peut produire un effet de son surround réaliste sans avoir besoin de haut-parleurs externes.

Il y a donc des options. Si l'on veut encore amplifier le son, on peut connecter un seul subwoofer ou choisir le nouveau Sub 4, on en a alors deux. Et si l'on souhaite avoir un son plus spatial derrière soi, on peut ajouter au système une paire de haut-parleurs faisant office de haut-parleurs arrière - Sonos recommande les haut-parleurs Era 300.

La configuration se fait via l'application S2, qui a récemment subi une refonte catastrophique et déroutante. Sonos corrige les problèmes au fur et à mesure et l'application s'améliore. Comme les autres haut-parleurs Sonos, l'Arc peut fonctionner comme n'importe quel autre lecteur de musique du système et diffuser de la musique seul ou dans le cadre d'un groupe.

Nous avons tous l'habitude d'envoyer de l'audio de nos téléphones vers des haut-parleurs, et c'est possible ici avec Spotify Connect et AirPlay 2. Il y a toutefois une bonne raison d'utiliser l'application Sonos à la place : Vous pouvez utiliser un seul compte auprès d'un service de streaming (Apple Music, Spotify, etc.) et diffuser simultanément de la musique différente dans différentes pièces.

Si vous diffusez de la musique à partir de votre téléphone, vous pouvez diffuser la même musique dans plusieurs pièces ou dans une seule pièce, mais c'est à peu près tout. Cela rend Sonos plus performant et potentiellement moins cher que la concurrence.

Via l'application, j'ai été invité à utiliser TruePlay pour régler le système. Il peut s'agir de l'option rapide, qui utilise le microphone intégré pour régler automatiquement le son, ou de l'option avancée, qui utilise le microphone du téléphone, situé à l'endroit où vous regardez habituellement la télévision. Cette dernière option est la seule si vous ajoutez des extras tels qu'un caisson de basses ou des haut-parleurs à son surround.

Quelle que soit l'option que vous choisissez, il est très important d'utiliser TruePlay, car cela fait une grande différence et garantit que votre Arc Ultra est parfaitement adapté à votre pièce et à votre position d'écoute.

Le Dolby Atmos est pris en charge soit par Dolby Digital Plus, soit par Dolby TrueHD, ce dernier nécessitant HDMI eARC et une source appropriée comme un lecteur Blu-ray Ultra HD ; les services de streaming utilisent tous le format Dolby Digital Plus avec perte.

Une prise en charge DTS de base est disponible, mais il n'y a pas encore de prise en charge DTS-HD MA ou DTS:X. Je suis conscient que Sonos a conçu ce haut-parleur en premier lieu pour les streamers, mais il est suffisamment cher pour que Sonos paie simplement les frais de licence et prenne en charge un plus grand nombre de formats audio.

L'absence de prise en charge DTS haut de gamme est particulièrement ennuyeuse si vous avez beaucoup de supports physiques, car de nombreux disques Blu-ray et Ultra HD Blu-ray utilisent le DTS-HD MA (à la fois en 5.1 et comme transport pour Virtual:X).

Une solution pour le DTS-HD MA régulier est de régler le lecteur Blu-ray pour qu'il émette le son en PCM multicanal, ce qui nécessite une sortie HDMI eARC. Les pistes sonores Virtual:X peuvent être converties en PCM multicanal, mais elles perdent les informations de hauteur et deviennent de l'audio 5.1 standard.

Bien entendu, le Sonos Arc Ultra est compatible avec les écouteurs Sonos Ace. Ces écouteurs permettent de transmettre à vos oreilles le son de la barre de son avec un effet surround virtuel, comme décrit dans notre test Sonos Ace. D'un point de vue fonctionnel, il n'y a aucune différence entre l'utilisation des écouteurs Sonos Ace avec l'Arc original et l'Arc Ultra.

Si vous n'avez pas d'écouteurs, l'option "Mode nuit", disponible depuis l'écran de lecture, vous aidera à équilibrer le son, de sorte qu'il n'y ait pas de pics et de vallées entre les parties fortes et faibles d'une piste sonore.

Le volume de l'Arc peut être contrôlé via l'écran de lecture, mais aussi via une télécommande IR ou via la télécommande de votre téléviseur avec HDMI CEC.

Qualité sonore

• Un son clair
• Scène sonore propre et définie
• Basses profondes

L'un des changements les plus importants du Sonos Arc Ultra est peut-être la reproduction vocale, où le canal central a été optimisé pour une reproduction claire des dialogues. C'est définitivement le cas. Avec l'ancien Arc, j'avais parfois du mal à entendre certaines parties d'un film ou d'une série télévisée, et l'Arc Ultra est beaucoup plus propre et clair.

C'est aussi une différence subtile. Ce n'est pas comme si Sonos avait augmenté les fréquences vocales au détriment de la cohérence ; l'Arc Ultra fournit des dialogues plus clairs sans perturber l'équilibre.

C'est tellement convaincant que je n'ai même pas eu besoin d'utiliser l'option d'amélioration de la voix de l'application (qui, de manière pratique, est disponible sur l'écran de contrôle de la lecture, avec un affichage du format audio actuel). Cette fonction a maintenant trois niveaux, de sorte que si vous avez besoin d'une amélioration vocale, vous pouvez au moins la régler pour qu'elle fonctionne pour vous.

L'expérience d'écoute est nettement meilleure que celle de l'Arc, et cela est surtout dû aux basses. Ce n'est pas que l'Arc Ultra a des basses beaucoup plus profondes, mais elles sont plus précises.

En comparaison, les basses de l'Arc étaient un outil un peu émoussé : tonitruantes et fortes, mais aussi assez claires. Avec l'Arc Ultra, les basses se fondent dans la scène sonore, de sorte que les transitions entre les basses et les hautes fréquences sont fluides. Cela ressemble plus à une plateforme unifiée qu'à des bits audio individuels.

Le Sonos Arc Ultra est également meilleur que son prédécesseur en termes de positionnement. Dans la scène d'ouverture d'Indiana Jones et la Roue de la Fortune, lorsque le bombardier passe au-dessus de toi, on a l'impression qu'il est juste au-dessus de toi.

Lors de la scène de la bataille du pont dans Black Panther Wakanda Forever, les lances volent à travers la scène sonore et on ressent chaque impact. Ce que l'Arc Ultra ne fait pas aussi bien, c'est la restitution des canaux arrière. Les tirs en arrière-plan ne sonnent pas comme s'ils venaient de derrière, mais comme s'ils venaient de loin, d'un endroit que l'on ne peut pas localiser précisément.

De ce point de vue, le Sonos Arc est donc totalement immersif et vous entraîne dans l'action, tandis que son équilibre, sa portée et sa balance fournissent tout, des basses subtiles aux plus puissantes.

Si l'on ajoute une paire d'enceintes surround, la différence est clairement audible. J'ai une paire de haut-parleurs One SL qui remplissent les espaces vides de la scène sonore et renforcent le son tout autour. C'est génial pour les effets généraux, mais ils ajoutent aussi des informations de position. Par exemple, lors de la scène de combat sur le pont dans Wakanda Forever, les tirs de la caméra se déplacent vers le fond à droite.

Je suis moins enthousiaste à l'idée d'intégrer un subwoofer dans le mix. Pour certains tests, j'ai utilisé un Sub 4. Comme Sonos connaît le profil audio de tous ses haut-parleurs, le Sub 4 et l'Arc Ultra sont automatiquement réglés en fonction du volume et du crossover.

Bien que le Sub 4 produise un effet particulièrement profond en renforçant vraiment les basses fréquences, il est un complément plus subtil au mix. Je ne pense pas qu'il soit absolument nécessaire (ou deux), alors que les haut-parleurs arrière ajoutent vraiment quelque chose.

Renoncez au streaming et prenez un Blu-ray Ultra HD avec Dolby Atmos transmis via le Dolby TrueHD sans perte, et l'Arc Ultra est probablement encore meilleur. J'ai regardé la scène de feu dans "Le Seigneur des Anneaux : Les Compagnons" et c'est incroyable. Les feux d'artifice explosent autour de toi, puis le dragon tombe vers le bas et vers l'arrière.

L'Arc Ultra peut atteindre des niveaux audio très élevés qui, dans la plupart des pièces, sont trop forts pour être entendus confortablement. Et ce, sans distorsion ni luminosité excessive. De même, la barre de son parvient à conserver son équilibre et son impact à des niveaux sonores faibles.

J'ai également écouté de la musique via le Sonos Arc Ultra. Après tout, c'est un lecteur de musique multiroom comme n'importe quel autre haut-parleur Sonos. Il s'en sort bien avec tous les genres de musique.

Sur la chanson "This Too Shall Pass" d'OK Go, très chargée en basses, de nombreuses enceintes produisent de la distorsion pendant l'intro, mais l'Arc Ultra reproduit chaque coup de la grosse caisse de manière claire et définie. "Enough Space" des Foo Fighters commence par une guitare merveilleusement tourbillonnante qui balaie l'espace sans perdre de sa clarté.

L'Arc Ultra se distingue par sa subtilité. Sur "The Sound of Silence" de Simon and Garfunkel, la barre de son est capable de restituer la chanson dans sa beauté poignante, de gérer les harmonies tout en reproduisant clairement les voix individuelles de Simon et Garfunkel.

Si vous voulez écouter de la musique, vous n'avez définitivement pas besoin d'un autre appareil de lecture dans la même pièce que cette barre de son.

Réflexions finales

Le Sonos Arc Ultra est magnifiquement conçu, il fait partie de l'écosystème Sonos et sa portée et son équilibre représentent un grand progrès par rapport à l'ancien Sonos Arc, notamment en ce qui concerne la clarté de la reproduction des basses et des dialogues. Il offre également un rapport qualité-prix relativement bon, bien qu'il faille tenir compte du prix des haut-parleurs surround dans le calcul du coût du système.

Si vous diffusez principalement du contenu en streaming et que vous vous sentez chez vous dans un monde Dolby Atmos, cette barre de son est excellente. Si vous avez besoin d'un support pour un format plus large ou au moins d'une entrée directe, jetez un coup d'œil à la liste des meilleures barres de son.