En 2021, les activistes climatiques ont gagné contre Shell lorsqu'un tribunal néerlandais a obligé le géant pétrolier à réduire ses émissions de CO2 de 45 pour cent d'ici la fin 2030. Trois ans plus tard, Shell a gagné en appel contre ce jugement. Le tribunal a estimé que Shell ne disposait pas d'une "norme de diligence sociale" pour réduire ses émissions, comme l'a rapporté la BBC.
Le jugement de 2021 était remarquable, car c'était la première fois qu'un tribunal obligeait une entreprise privée à respecter non seulement le droit néerlandais, mais aussi l'accord de Paris de 2015. Le juge de la cour d'appel a toutefois déclaré que Shell était certes tenue de réduire ses émissions, mais qu'une réduction de 45 pour cent ne pouvait pas être fixée, car il n'existe pas de quantité généralement acceptée. La déclaration de Shell indique que l'entreprise prévoit de réduire l'intensité carbone de ses produits d'ici 2030 d'un pourcentage relativement maigre de 15 à 20 pour cent par rapport au niveau de départ de 2016.
La décision pour 2021 ne s'appliquerait qu'aux Pays-Bas. Pour ses activités en dehors des Pays-Bas, Shell n'aurait pas été légalement obligée de suivre le jugement de l'instance inférieure. Désormais, ce petit succès n'est plus d'actualité.
Les militants, dont la plupart sont liés à Milieudefensie (la branche néerlandaise des Amis de la Terre), ont fait une déclaration dans laquelle ils promettent de poursuivre la lutte contre le changement climatique. "Les grands pollueurs sont puissants. Mais ensemble, en tant qu'êtres humains, nous avons le pouvoir de les changer", a déclaré Donald Pols, directeur de Milieudefensie. Ils tentent à présent de porter l'affaire devant la Cour suprême, mais il faudra probablement des années avant qu'un jugement définitif ne soit rendu.
