Test du Dali IO-8 : un casque opulent mais abordable

Introduction

Les marques grand public tentent depuis un certain temps de pénétrer dans le domaine des casques haut de gamme, mais ce n'est pas un combat à sens unique. Les marques haut de gamme établies ont fait leur retour précisément là où l'attrait du marché de masse rencontre l'excès audiophile. C'est exactement ce qu'a fait le spécialiste danois des haut-parleurs Dali avec l'IO-8, en diluant son produit phare sans fil dans quelque chose de plus abordable - sans pour autant oublier ce qui compte le plus pour ses fans.

Il y a l'aptX Adaptive Bluetooth, la lecture 24/96 via USB-C et l'écoute analogique câblée n'a pas été oubliée, de sorte que la qualité sonore reste au centre des préoccupations. La réduction active du bruit est toujours présente, mais c'est le genre de chose qui ne colore jamais votre musique pour rendre le monde extérieur muet. Les matériaux n'ont pas non plus été négligés.

Design et construction : coque en cuir

Un bandeau similaire, enveloppé de tissu et raisonnablement luxueux, offre une possibilité de réglage adéquate En dessous, on trouve un rembourrage en mousse à mémoire de forme, qui n'atteint toutefois pas le rembourrage en forme de nuage des casques Bose QuietComfort Ultra. Avec 325 grammes, ces écouteurs sont plus légers que les Focal Bathys, mais nettement plus lourds que les très répandus Sony Wh-1000XM5 et Sennheiser Momentum 4.

Le cuir qui recouvre les oreillettes rondes et encombrantes est véritable et aucune alternative synthétique n'est proposée aux végétaliens. Les oreillettes elles-mêmes s'inclinent bien et pivotent à 180 degrés, de sorte que je n'ai eu aucun problème à les porter confortablement. Il faudrait des arceaux particulièrement grands pour que ce soit plutôt un casque supra-auriculaire qu'un casque supra-auriculaire.
Les différents coussins peuvent être facilement retirés pour être nettoyés ou remplacés, ce qui laisse présager une longue durée de vie.

Mon appareil de test est arrivé en couleur Iron Black ; même avec la surface métallique anodisée, c'est à mon avis la plus discrète des deux couleurs proposées. Caramel White combine du cuir et du textile marron clair avec un boîtier blanc et des moulures argentées, ce qui est plus une déclaration de design que je ne veux en faire avec ma technique. Mis à part cela, les deux ont plus à offrir que les casques plus sobres de Sony, Sennheiser et Sonos.

Équipement et batterie : son câblé

L'IO-8 est livré dans une coque rigide en textile, doublée de tissu, qui convient bien pour les déplacements. À l'intérieur, il y a de la place pour le câble de chargement USB-A vers USB-C fourni et le câble auxiliaire de 3,5 mm, mais je n'ai pas trouvé que les matériaux étaient proches de la qualité des étuis que l'on reçoit avec le B&W PX8 ou le Focal Bathys.

Le câble que vous utilisez détermine si vous obtenez une lecture numérique de 24 bits/96 kHz ou une véritable expérience d'écoute analogique de votre source. Le câble de 3,5 mm vous permet de désactiver complètement l'amplification interne et le traitement numérique du signal du casque, de sorte que toute la puissance de calcul est prise en charge par votre lecteur à la place. Ce mode passif ne nécessite aucune alimentation électrique, ce qui vous permet de l'utiliser même si la batterie est complètement déchargée. Ce n'est pas possible avec le B&W PX8.

En ce qui concerne le côté sans fil, Bluetooth 5.2 n'est plus tout à fait à jour, mais l'IO-8 prend toujours en charge le codec adaptatif aptX pour une meilleure qualité sonore sur les appareils compatibles. Je n'ai pas non plus eu de problème pour coupler deux appareils en même temps.

J'ai presque atteint les 30 heures d'écoute ANC-on via Bluetooth indiquées par Dali, et si l'on peut se passer de la réduction de bruit, on peut même s'approcher des 35 heures. Il faut environ deux heures pour recharger une batterie vide et on peut écouter via 3,5 mm.

Dali ne s'est pas écarté de l'approche de l'IO-12, à savoir "pas d'apps d'accompagnement, merci", ce qui est bien ou mal, selon que l'on assimile une longue liste de fonctions à un bon rapport qualité-prix. Il n'y a pas de head-tracking, pas d'audio spatialisé, pas de test d'écoute avec ajustement de l'EQ ou de commandes personnalisables - juste une poignée de boutons physiques qui couvrent les bases.

À l'exception de l'entrée 3,5 mm, tout se trouve sur l'oreillette droite. L'interrupteur marche/arrêt sert également à appairer le Bluetooth, il y a des touches dédiées pour basculer entre les modes ANC et les deux présélections EQ, des touches de volume individuelles et une touche Play qui permet de sauter des titres en les touchant deux fois ou d'activer l'assistant vocal du téléphone en maintenant la pression.

J'aime le fait qu'à l'allumage des écouteurs, une voix annonce l'autonomie restante et confirme que la connexion est établie (avec l'accent britannique le plus correct que j'aie jamais entendu pour des écouteurs sans fil).

Qualité sonore et réduction du bruit : l'audio avant tout

Selon Dali, l'IO-8 dispose d'une "ANC audiophile", ce qui signifie en d'autres termes que ce casque ne court pas après Bose, Sony et autres pour obtenir une réduction totale du bruit.
Il s'agit plutôt de réduire le bruit de fond jusqu'à ce que l'on puisse encore distinguer les détails de la musique sans que la qualité sonore n'en souffre de manière audible. Cela semble être une description assez précise de mes tests, au cours desquels des bruits extérieurs plus forts ont été entendus, mais dans la plupart des environnements, à un volume de 50 %, je pouvais encore percevoir les sons de guitare subtils de My People... Hold On d'Eddie Kendricks. Hold On.

Cela a également donné aux haut-parleurs dynamiques de 50 mm de l'IO-8 la meilleure chance possible de briller. Le réglage de Dalí a favorisé une présentation équilibrée avec une présence aux deux extrémités du spectre de fréquences et une transition douce entre les deux. Les infra-basses et les basses ont un effet satisfaisant, tandis que les hi-hats et les voix conservent un son clair. Ils n'écrasent pas chaque détail comme les B&W PX8, mais ils sont un peu plus nuancés dans les basses.

Je préfère l'EQ Hi-Fi standard ; le mode Bass fait sonner mes playlists un peu trop bourdonnantes, ajoute une portion supplémentaire de basse, mais détourne l'attention du reste du mix. Certaines pistes sonnaient encore assez pleines en mode hi-fi, j'aurais donc voulu une sorte de préréglage neutre ou équilibré - ou mieux encore, un EQ entièrement personnalisé.

L'interprétation downtempo de No Diggity par Chet Faker a mis en valeur une scène sonore satisfaisante, mais ces écouteurs conviennent également à des compositions plus calmes. Le Fall Back de James Blake, plutôt claustrophobe, a évité que les instruments ne trébuchent les uns sur les autres. De manière générale, les pistes ne sont pas autant poussées vers l'avant ou vers l'intérieur qu'avec leurs concurrents plus proches, ce qui en fait à mon avis un excellent choix pour une écoute prolongée sans fatigue.

Dali IO-8 Jugement

Que l'on privilégie ou non une expérience d'écoute agréable par rapport aux applications et fonctions supplémentaires qui l'accompagnent, c'est ce qui détermine si ces écouteurs méritent votre attention. Ils sont indéniablement confortables, offrent une réduction du bruit raisonnable pour leur prix et dureront probablement plus longtemps que certains de leurs concurrents grâce à l'option de lecture analogique réelle. La qualité sonore est également d'un niveau élevé.

Ils ne conviennent donc pas nécessairement à tout le monde - les alternatives ne couvrent qu'un ou deux domaines supplémentaires - mais il y a beaucoup à dire sur la focalisation unique de Dalí.