Introduction
L'Onyx Boox Air 3 C est un e-reader avec un grand écran couleur et un bloc-notes. Ceux qui rêvent depuis des années d'un grand Kindle en couleur d'Amazon s'en approchent plus que jamais.
Et il peut faire bien plus encore. Derrière une interface de lecture simple, l'Onyx Boox Air 3 C fonctionne sous Android et le Google Play App Store est intégré.
Vous pouvez diffuser des vidéos ou jouer à des jeux sur la tablette Onyx Boox Air 3 C. Vous ne devriez probablement pas faire cela, mais l'accès aux applications ouvre des possibilités de faire des choses que la tablette peut ou du moins pourrait faire.
Le prix est ici le principal obstacle. A 499 livres, l'Air 3 est plus cher que le Kindle Scribe ou le Remarkable 2, mais au moins moins moins cher que le Boox Tab Ultra C.
Il faut aussi avoir les bonnes attentes en matière d'affichage. La profondeur des couleurs des écrans couleur E-Ink comme celui-ci est mauvaise et, en raison de l'architecture plus complexe, le contraste est inférieur à celui de la concurrence.
Ceux qui s'attendent à ce que ce soit le lecteur de romans graphiques ultime seront déçus. L'autonomie de la batterie est également assez mauvaise dans de nombreuses situations. J'ai quelques griefs à formuler, mais le Boox Air 3 C est un appareil dont nous devrions nous réjouir de l'existence.
Design
- Très mince
- Grand cadre
- Bonne finition
L'Onyx Boox Air 3 C est agréable à regarder et à toucher, surtout si l'on considère qu'Onyx est une marque dont on n'a peut-être jamais entendu parler. Il s'agit d'une plaque d'aluminium de 5,3 mm d'épaisseur.
En raison de sa taille, il donne davantage l'impression d'être une tablette de taille moyenne qu'un e-reader traditionnel. J'ai lu un peu au lit avec l'Onyx Boox Air 3 C, mais mon fiable Kindle Voyage est plus adapté à cette tâche que ce Boox.
Il y a tout de même une grande encoche sur un côté, qui offre beaucoup de place pour le pouce.
L'Onyx Boox Air 3 C pèse 430 g. Elle est un peu lourde pour être tenue à une main pendant des heures, mais pas plus qu'une tablette de cette taille. J'ai tout de suite eu peur de rayer l'Air 3, notamment à cause de son aspect coûteux. Il en va de même pour l'écran, qui est en plastique et non en verre comme sur le Kindle Oasis (et l'ancien Kindle Voyage).
Une housse de protection est recommandée. Boox en fabrique une. J'en ai une. Elle se fixe au dos métallique à l'aide d'aimants et semble être incluse dans la livraison si l'on achète directement chez Boox.
De nombreuses autres fonctions externes sont typiques d'une tablette Android. Le bouton marche/arrêt sert également de lecteur d'empreintes digitales, ce qui est très pratique si l'on considère qu'une Boox peut être remplie de documents.
Sur un côté se trouve un slot microSD pour l'extension de la mémoire, les 64 Go de mémoire étant suffisants pour les notes et les livres électroniques. Le bouton marche/arrêt sert également de lecteur d'empreintes digitales pour déverrouiller l'appareil en toute sécurité.
L'appareil dispose en outre de haut-parleurs stéréo. Ceux-ci sonnent assez faiblement pour une tablette moderne et, curieusement, il n'y a pas de commande de volume sur l'Air 3 lui-même. Il faut modifier le volume via l'interface logicielle. Il est toutefois clair que l'audio est ici au mieux une fonction marginale.
Écran
- Couleur E-Ink, mais contraste et saturation limités
- Une bonne netteté permet d'obtenir des caractères d'aspect propre
- Stylo sensible à la pression
L'écran de 10,3 pouces de l'Onyx Boox Air 3 C est sa principale caractéristique et une déception si l'on ne vient pas avec des attentes raisonnables. Il s'agit d'un écran Kaleido 3 Carta 1200, un écran couleur E-Ink.
Il y a plus d'une décennie, j'étais très intéressé par la banalisation de ces appareils et je me souviens avoir vu des prototypes de cette technologie il y a de nombreuses années. Cela n'a jamais vu le jour. Les Kindles sont toujours en noir et blanc.
Le fait que l'Onyx Boox Air 3 C existe est à la fois formidable et prouve pourquoi ces appareils sont si rares. Tout d'abord, il a effectivement des résolutions différentes en couleur et en noir et blanc. Il a 2480 x 1860 pixels pour le monochrome et 1240 x 930 pixels pour la couleur - la moitié de la résolution.
Le cœur de l'Onyx Boox Air 3 C utilise toujours un panneau d'encre Carta 1200 E assez conventionnel, mais il est surmonté d'un réseau de filtres de couleurs (CFA). Il peut afficher 4096 couleurs, contre 16,7 millions pour un téléphone moyen.
Cela signifie que dans les dégradés de couleurs, on voit parfois des démarcations claires entre les nuances. Mais ce qui est le plus frappant, c'est la saturation et la profondeur de couleur limitées. N'achetez pas l'Air 3 si vous vous attendez à des couleurs saturées ou vives. Il est extrêmement pâle.
Et l'utilisation d'un filtre de couleur réduit la lumière réfléchie, ce qui rend l'écran moins vivant qu'un simple e-reader monochrome. Le contraste est plus faible, les blancs apparaissent plus gris. Cela rend l'utilisation du rétroéclairage de l'écran presque obligatoire dans la plupart des conditions, ce qui réduit à son tour l'affichage des noirs, déjà limité. Et le rétroéclairage de mon ancien Kindle Voyage est nettement plus lumineux que celui de cet appareil.
L'e-ink en couleur est clairement une technologie qui donne mal à la tête. Mais parmi les e-readers, l'Onyx Boox Air 3 C est superbe. Il est très net. Et si on ajuste ses attentes au bon niveau, la couleur peut être utile. Malgré tous mes griefs, j'aime lire des romans graphiques sur cet appareil, et on a l'impression de rater beaucoup moins de choses quand on lit des BD en couleur, par rapport à un Kindle.
Si de meilleures couleurs sont un must, il faut se procurer un e-reader Gallery 3 comme le Bigme Galy. Celui-ci n'est toutefois pas disponible partout, coûte plus cher et a ses propres problèmes.
L'Onyx Boox Air 3 C prend également en charge un stylet, et pas seulement un simple. Il supporte une sensibilité à la pression de 4.096 niveaux, tout comme le S-Pen de Samsung ou l'Apple Pencil. C'est sans doute là que le support de la tablette pour différentes applications Android est le plus bienvenu - on peut utiliser avec l'Onyx Boox Air 3 C des applications artistiques pour passionnés comme Sketchbook. Le stylet n'est pas uniquement destiné à l'annotation de PDF. Mais cela est également possible.
La surface de l'écran est conçue pour vous permettre d'utiliser le stylet plus confortablement, avec une surface texturée qui ressemble davantage à du papier qu'à du verre lisse et brillant.
Boox offre également un excellent contrôle sur le comportement de rafraîchissement de l'écran e-ink. Ces écrans utilisent de minuscules capsules blanches et noires qui sont amenées à la surface pour créer une image, ce qui entraîne une sorte d'image fantôme du contenu de l'écran précédent jusqu'à ce que l'écran soit complètement actualisé et revienne à un écran "blanc pur".
L'Onyx Boox Air 3 C dispose de cinq modes qui permettent de régler la fréquence de cette actualisation. Des mises à jour plus régulières réduisent l'effet de ghosting, mais diminuent la régularité des mouvements sur l'écran.
Il vous faudra probablement un certain temps pour vous familiariser avec toutes les commandes de mise à jour de l'écran, mais cette profondeur de contrôle est importante pour une tablette aux possibilités plus variées qu'un Kindle. La Boox se souvient également du mode sélectionné et des paramètres de chaque application, ce qui est formidable.
Il y a d'autres choses à prendre en compte. Je trouve que l'Onyx Boox Air 3 C souffre davantage d'images fantômes que d'autres appareils E-Ink que j'ai utilisés ces derniers temps. Même après une mise à jour en plein écran, il y a souvent de légères images fantômes - je l'ai plus remarqué avec les romans qu'avec les bandes dessinées/romans graphiques.
L'éclairage frontal de cet e-reader dispose également d'un réglage de la température de couleur. On peut le rendre plus bleuté ou réduire la part de bleu et le transformer en une teinte orange. Un curseur permet de régler la teinte souhaitée.
Logiciel
- Bonne application de prise de notes intégrée
- Supporte les applications Android et dispose d'une boutique d'applications Google Play
- Certaines applications Android fonctionnent un peu lentement
Le logiciel Onyx Boox Air 3 C est l'un des principaux points forts de l'appareil, mais il est aussi à l'origine de certains problèmes fondamentaux. Il s'agit d'un appareil Android avec une couche supplémentaire de logiciels personnalisés.
Cette interface logicielle offre les fonctions de base dont un tel appareil a besoin. Il existe une application de lecture simple qui peut traiter tous les types de documents, y compris les fichiers de bande dessinée CBR/CBZ, les EPUB et les PDF.
Il existe une section "Store" où l'on peut télécharger des œuvres du domaine public comme "La guerre des mondes" de HG Wells.
L'application Notes est formidable et très complète. Il existe toutes sortes de modèles, de grilles et de lignes, que vous pouvez utiliser pour vos notes, et il prend en charge les calques pour une édition non destructive. Les modèles vont au-delà des bases et comprennent des choses comme un plan mensuel, des organigrammes et des partitions.
Nulle part le stylet ne semble plus réactif que dans l'application Notes. On n'a pas vraiment l'impression que le trait du stylo est nettement en retrait par rapport à la plume, ce qui est définitivement un facteur lorsque l'on utilise une application d'art Android tierce comme Sketchbook. Même si l'on pourrait penser que ces écrans E-Ink sont lents, l'Onyx Boox Air 3 C a un taux de rafraîchissement maximal de 38 Hz, selon une application Spec-Scraper - faible par rapport aux standards des téléphones portables, mais suffisamment élevé pour des mouvements d'apparence naturelle.
L'application peut traiter vos gribouillis par OCR (Optical Character Recognition), mais n'est pas en mesure de convertir les notations musicales en un fichier MIDI numérique, ce qui est dommage.
Vous avez besoin d'un compte Onyx pour stocker vos notes dans le nuage, mais une inscription gratuite vous donne droit à 10 Go de stockage. Contrairement à Remarkable 2, il n'y a pas d'abonnement payant.
Ce qui manque ? Une bonne librairie. Mais ce n'est pas un problème si Google Play est à bord. On peut installer Kindle, Kobo, Borrowbox ou Overdrive.
Au début, je trouvais que les changements de page animés de l'application Kindle développée pour les appareils mobiles étaient distrayants et constituaient un aimant pour les images fantômes sur le panneau E-Ink. Cependant, un passage rapide en mode de rafraîchissement de l'écran sur étagère a résolu efficacement le problème en masquant l'animation.
L'Onyx Boox Air 3 C a un Snapdragon 680 sous le capot et est donc nettement plus puissant qu'un Kindle Scribe ou un Remarkable 2, mais il a aussi besoin de cette puissance en raison de son système d'exploitation plus exigeant.
Cela permet de jouer à des jeux comme Asphalt 9 ou Fortnite, si on le souhaite vraiment. J'ai essayé les deux. Ils fonctionnent, mais ils n'ont pas l'air bien et ne donnent pas l'impression d'être bien, à cause du faible taux de rafraîchissement et des framerates pas tout à fait idéaux. Fortnite tourne terriblement bien. Mais j'imagine que les jeux de puzzle visuellement plus simples sont très amusants sur l'Onyx Boox Air 3 C.
Ceux qui souhaitent plus de puissance pour utiliser l'appareil comme PC à encre électronique, par exemple, devraient regarder l'Onyx Boox Tab Ultra C Pro. Elle est plus chère et dispose d'un processeur Snapdragon 855 - un oldie, mais nettement plus puissant que le Snapdragon 680 de l'Air 3 C.
Autonomie de la batterie
- Autonomie de la batterie courte par rapport aux lecteurs électroniques et aux tablettes.
- Recharge via USB-C
L'autonomie de la batterie est l'un des principaux arguments de vente du produit concurrent, l'e-reader Kindle d'Amazon. Elle se mesure en semaines plutôt qu'en heures. Le logiciel plus ouvert de l'Onyx Boox Air 3 C nous permet de mesurer l'autonomie de la batterie de différentes manières, mais dans aucune situation elle ne s'approche de cette norme.
La batterie a une capacité de 4300 mAh, ce qui est peu pour un téléphone, et encore moins pour une tablette. Lors de la lecture de vidéos YouTube, l'Air 3 C a perdu 40 % de sa charge en 130 minutes, ce qui correspond à une durée de lecture totale d'environ 5 heures et 20 minutes.
En passant au mode d'écran "HD", qui force une actualisation de l'écran à chaque changement significatif de l'image, il a perdu 13 % de sa charge en 32 minutes. Cela indique qu'une mise à jour plus régulière de l'écran peut réduire l'autonomie de la batterie à environ quatre heures.
Plutôt mal, non ? Pour la lecture, la situation s'améliore en raison du fonctionnement de la technologie d'écran, car la batterie ne consomme que peu d'énergie lorsque le contenu de l'écran ne change pas.
Sans aucune stratégie pour tirer le meilleur parti de la batterie, l'Onyx Boox Air 3 C tient environ six heures et 40 minutes en lecture. J'ai ensuite testé à nouveau après avoir désactivé le WLAN et l'éclairage de l'écran, et j'ai constaté que la tablette tenait environ 11 heures.
Il est donc conseillé de désactiver le WLAN, mais je pense qu'il faut laisser l'éclairage de l'écran allumé, car il améliore nettement la lisibilité dans les environnements moins lumineux. Mais oui, par rapport à un Kindle Scribe, l'autonomie est assez faible.
Réflexions finales
L'Onyx Boox Air 3 C est une tablette de lecture et de prise de notes étonnamment polyvalente et ouverte. Elle donne l'impression d'être plus ouverte et plus conviviale qu'une Kindle Scribe ou une tablette ReMarkable 2.
Et en plus, un écran couleur ? C'est ambitieux et c'est un rêve pour certains vieux lecteurs.
Mais il est aussi moins accessible qu'un Remarkable ou un Kindle Scribe et donc plus difficile à recommander pour beaucoup. L'autonomie de la batterie est relativement mauvaise et certains devront adapter leurs attentes quant à ce à quoi peut ou devrait ressembler un e-reader en couleur.
Alors que la couleur convient parfaitement à la lecture de bandes dessinées ou de livres illustrés, la saturation est faible et la qualité générale de l'affichage et du contraste est inférieure à celle d'un lecteur de livres électroniques normal. Néanmoins, c'est un plaisir pour les bricoleurs et je suis content qu'il existe.
