Introduction
Les casques planaires portables sont depuis longtemps le rêve d'un certain groupe d'audiophiles. Les transducteurs planaires magnétiques promettent un son plus doux et de meilleure qualité que les transducteurs dynamiques qui dominent le monde des casques, mais ils demandent un prix plus élevé - et ne sont généralement pas conçus pour une utilisation mobile. L'Edifier Stax Spirit S5 est une exception.
Il succède au Stax Spirit S3, un casque planaire sans fil que j'ai testé en 2022 et qui m'a beaucoup plu. Le design fermé et la très longue durée de vie de la batterie de ce casque ont été conservés, mais ils ont été dotés de nouveaux transducteurs Planar de deuxième génération qui promettent un son digne des ridicules transducteurs électrostatiques haut de gamme que Stax fabriquait avant qu'Edifier ne rachète la marque. De meilleurs codecs Bluetooth et un nouveau design discret font également partie des nouveautés.
En conséquence, le prix a également augmenté - et de manière significative. À 499 euros, le Stax Spirit S5 se situe désormais au même niveau que le Bowers & Wilkins PX8 et les AirPods Max d'Apple et est nettement plus cher que le Bose QuietComfort Ultra ou le Sony WH1000-XM5. Ces derniers utilisent certes tous des drivers dynamiques, mais ils disposent également d'une fonction de réduction active du bruit. Le Stax peut-il être utilisé en voyage sans cette fonction ?
Design et finition : tout en tête (bandeau)
Edifier n'a pas fondamentalement revu le design du Stax Spirit S5, mais il se distingue suffisamment du S3 sans pour autant renier son appartenance à la famille. Les oreillettes sont recouvertes de cuir de vachette au lieu de plastique à l'aspect carbone (désolé, les végétaliens, sans cuir, il n'y a pas d'option), et le logo Stax est discrètement en bronze rouge poli au lieu de l'or criard.
Le serre-tête est plus sobre, avec une bande métallique centrale et deux branches réglables, pour lesquelles on utilise moins de plastique qu'auparavant. Les arceaux s'adaptent à toutes les tailles de tête et assurent la bonne pression. J'ai porté le S5 tous les jours de travail pendant une semaine, et il n'était pas du tout désagréable de partir le soir à 17h30.
Les charnières d'oreillettes redessinées offrent un peu plus de possibilités de réglage que sur le S3 et l'ensemble grince également moins lors du réglage. C'est un progrès bienvenu dans la qualité de fabrication, même si l'on utilise toujours beaucoup de plastique sur tous les composants. Les Bowers PX8 et les Focal Bathys sont toujours une classe à part lorsqu'il s'agit de matériaux de qualité. J'aime cependant le fait que ces casques soient toujours pliables pour faciliter le transport.
Edifier a également réintroduit les deux options de coussinets d'oreille. Les coussinets d'oreille en cuir d'agneau sont déjà fournis, mais on peut aussi passer à un coussinet "Cooling Mesh" doublé de mousse à mémoire de forme, qui assure un meilleur confort. Comme je trouve que les rembourrages en cuir chauffent vite, j'ai opté pour ce dernier. On peut les changer sans outils - il suffit de tirer fort pour libérer les clips - mais Edifier fournit un médiator pour les plus doués en mécanique.
Une nouvelle doublure en tissu sur le bord assure une meilleure étanchéité que sur le S3. L'insonorisation passive a suffi à atténuer le cliquetis de mon clavier à la maison, mais n'a pas pu faire grand-chose contre le grincement des freins de mon RER.
Fonctions et batterie : 80 pas éteint
Le Stax S5 n'est pas avare en accessoires, mais certains d'entre eux semblent un peu immatures pour un appareil de 500 livres. L'étui de voyage rigide est certes joli et permet de ranger le câble 3,5 mm et le câble USB-C ainsi que l'adaptateur 3,5 mm vers 6,35 mm, mais le séparateur en tissu n'est pas fixé solidement ; il est tombé à chaque fois que j'ai voulu sortir les écouteurs et semble bon marché.
Aussi, alors que j'aime que la deuxième paire de coussinets d'oreille reçoivent leur propre sac en tissu individuel, je préférerais être en mesure de les stocker dans le sac de voyage au lieu.
Edifier a conservé en grande partie les mêmes commandes simples sur l'appareil, avec la mise sous tension / la lecture, le volume et le couplage Bluetooth tous inclus sur l'oreillette droite avec le port de chargement USB-C. Le bouton Bluetooth sert également de bouton multifonctionnel pour activer l'assistant vocal du téléphone, modifier les profils EQ et activer le mode jeu par double pression, qui peut être configuré via l'application qui l'accompagne.
La prise de 3,5 mm pour l'écoute filaire se trouve uniquement sur l'oreillette gauche. Comme pour le S3, ces écouteurs doivent être allumés lorsque le câble de 3,5 mm est utilisé et ils ne basculent pas automatiquement sur Bluetooth lorsqu'ils sont déconnectés, ce qui rend le passage entre les appareils câblés et sans fil un peu fastidieux. Edifier n'a pas non plus intégré de détection d'usure, de sorte que la musique continue de tourner lorsque le S5 est retiré.
La prise en charge des technologies LDAC et LHDC Bluetooth, qui faisaient toutes deux défaut au Stax S3, est réjouissante. Edifier est également passé ici à l'aptX Lossless, ce qui augmente massivement le nombre d'appareils pouvant fournir au Stax un son sans fil haute résolution.
Ce qui distingue encore le Stax, c'est l'autonomie de sa batterie. Edifier indique que le S5 peut écouter de la musique jusqu'à 80 heures, et mes tests montrent qu'il tient encore un peu plus longtemps à un volume modéré. Cela peut rivaliser avec les meilleurs casques sans fil et c'est plus long que tous les autres casques avec ANC activé que je connais. Ce qui me plaît aussi, c'est qu'une charge de dix minutes suffit pour dix heures d'écoute supplémentaires, c'est-à-dire qu'une courte charge avant un voyage en train suffit pour le lendemain.
Interface : plus c'est simple, mieux c'est
Je n'étais pas un grand fan de l'ancienne application compagnon d'Edifier, qui était bien trop axée sur la vente d'un autre produit de la marque. L'application ConneX mise à jour est une grande amélioration, car elle réduit presque tout à l'essentiel. Sur l'écran d'accueil, on peut définir quels écouteurs on utilise (il y a des réglages EQ légèrement différents pour chaque paire), activer le mode de jeu à faible latence ou choisir entre trois présélections d'égaliseur.
Les noms des égaliseurs - Original, Dynamic et Monitor - sont beaucoup plus parlants que les noms nébuleux du S3. Encore mieux, il y a maintenant un EQ entièrement personnalisable, avec plus de subtilités que ce que proposent de nombreux casques haut de gamme. On peut même importer les réglages d'un autre fabricant en scannant un code QR ou en téléchargeant un fichier d'effets.
D'autres paramètres sont cachés dans un menu où l'on peut définir la fonction du bouton multifonction, activer la connectivité multipoint et même choisir le taux d'échantillonnage Bluetooth pour le streaming LDAC ou LHDC.
Qualité sonore : améliorations subtiles
Le fait que le Stax S5 délivre un son aéré, détaillé et spacieux n'est pas une surprise ; j'ai également pu constater toutes ces qualités sur l'ancien S3. Les experts en tuning d'Edifier ont ici mis en évidence un niveau supplémentaire de nuances qui se rapproche plus que jamais d'une expérience open-back, sans que le son ne soit pire qu'un seau rouillé. Il y a toujours un peu de son qui s'échappe, mais je pourrais porter ces écouteurs en public sans me faire d'ennemis.
Il y a une clarté dans les aigus avec laquelle beaucoup de casques avec des drivers dynamiques ont du mal, surtout à des volumes élevés. La clarté des voix est tout simplement magnifique, et j'ai trouvé les basses juste suffisantes pour les titres électroniques, sans exagération. Les amateurs de basses ne seront pas ravis, mais c'est aussi le cas de tous ceux qui recherchent une neutralité absolue. Elles sont très équilibrées et ne perdent pas leur sérénité, même en utilisant de simples codecs Bluetooth. Ceux qui n'aiment pas le réglage de base du S3 apprécieront l'égaliseur personnalisé qui offre une grande marge de manœuvre pour augmenter les basses ou diminuer les aigus.
Le volume sonore global est nettement inférieur à celui de produits concurrents de prix similaire. J'ai pu écouter confortablement à un volume de 100 %, alors que je reste généralement à 70 % ou moins avec d'autres casques. La scène sonore n'est toujours pas aussi large que celle des meilleurs casques à dos ouvert, mais on a définitivement une meilleure sensation d'espace et d'ouverture qu'avec les alternatives à transducteurs dynamiques.
Edifier Stax Spirit S5 Jugement
Les casques planaires fermés et sans fil sont encore une rareté, c'est pourquoi je voulais absolument aimer le Stax Spirit S5. Il n'y a rien à redire sur ses capacités sonores : Les over-ears sonnent de manière précise et naturelle et offrent une spatialisation satisfaisante. Le réglage est encore un peu plus fin que celui du S3, qui était déjà une expérience d'écoute très agréable.
Dommage qu'à part cela, le S5 ressemble plus à un S3 légèrement amélioré qu'à un véritable successeur. Une qualité sonore légèrement meilleure, quelques nouveaux codecs Bluetooth et un design de serre-tête revu ne suffisent pas à justifier la nette augmentation de prix, et Edifier n'a toujours pas ajouté ce qui, à mon avis, est nécessaire à une bonne paire de casques de voyage - une réduction active du bruit.
Le son est bon, mais avec le Spirit S3, qui est toujours disponible pour près de 200 euros de moins, et des concurrents dynamiques tout aussi chers qui offrent à la fois un son superbe et une réduction du bruit efficace, ces écouteurs sont difficiles à vendre pour tous les autres, qui sont de sérieux audiophiles.