Lorsque Beats a lancé la Pill+ au début de l'année 2022, l'entreprise semblait être arrivée au bout de ses haut-parleurs portables Bluetooth. À ce moment-là, l'entreprise n'avait pas lancé de nouveau modèle depuis plus de six ans, bien loin du rythme de sortie auquel Beats nous avait habitués. Mais à la surprise de beaucoup, l'entreprise est revenue sur le marché encombré avec le Pill ($150) redessiné. Reprenant l'esthétique de ses anciens modèles plus que celle du dernier Pill+, l'entreprise a complètement revu l'intérieur de l'appareil pour améliorer la qualité du son. En outre, la nouvelle Pill a été rendue plus robuste, l'autonomie de la batterie a été doublée et des fonctionnalités modernes telles que l'audio sans perte ont été ajoutées pour combler les lacunes du modèle précédent.
Une recette pour un meilleur son
Bien qu'il y ait quelques changements visibles, Beats a effectué la majeure partie de la révision à l'intérieur de la nouvelle Pill. Avant tout, l'entreprise a abandonné la double unité d'aigus et de basses de la Pill+ au profit d'un nouveau design qui n'utilise qu'une seule des deux. Un woofer plus grand et plus puissant permet d'obtenir des basses plus puissantes avec une distorsion harmonique (THD) plus faible et une plage de fréquences plus basse.
Le tweeter a également été amélioré. Le haut-parleur médium et le tweeter sont placés dans un boîtier séparé et disposent d'une ouverture arrière plus grande. Selon Beats, cette disposition réduit la diaphonie entre le tweeter et le woofer afin de couvrir toute la gamme de fréquences du Pill. Les deux composants fonctionnent ainsi plus efficacement, le tweeter ne s'occupant que des médiums et des aigus, tandis que le woofer produit les basses.
Une autre caractéristique ajoutée par Beats à la nouvelle Pill est l'audio sans perte via USB-C. Le haut-parleur peut traiter de la musique de meilleure qualité, jusqu'à 24 bits/48 kHz, via une connexion par câble. C'est ma façon préférée d'écouter la Pill, car le son est encore plus immersif grâce à une meilleure clarté. Par exemple, le Live Vol. 1 de Billy Strings en Hi-Res Lossless sur Apple Music est nettement meilleur que l'écoute via Bluetooth. Bien entendu, le haut-parleur se recharge également dans ce scénario, puisqu'on est physiquement connecté à l'ordinateur portable ou à l'appareil à partir duquel le streaming est effectué.
Tout cela se traduit par une nette amélioration de la qualité sonore de la nouvelle Pill. La Pill+ n'était pas mauvaise pour l'année 2015, mais les haut-parleurs Bluetooth portables ont parcouru un long chemin en neuf ans. Les modifications apportées sous le capot garantissent une excellente clarté, avec des aigus puissants, des médiums pleins et des basses percutantes sur une grande partie de la plage de volume. Cependant, au volume maximal, les choses deviennent un peu confuses, car à 85 % et en dessous, le haut-parleur n'offre plus la reproduction claire et nette des détails qu'il devrait avoir.
Sur "Cross To Bear" de Balance and Composure, la pilule reproduit avec précision la combinaison mordante de la grosse caisse et de la caisse claire, avec la ligne de basse vrombissante qui les surmonte. Les guitares se tissent par couches et le chant reste propre dans le mix. Les sons graves donnent à la chanson de rock alternatif une profondeur que beaucoup de haut-parleurs de cette taille ne peuvent pas offrir. La pilule fait également un travail respectable sur les chansons hip-hop vrombissantes de Run The Jewels et Kaytranada, même si l'enceinte a du mal avec les basses très profondes comme sur "Out Of Sight" de RTJ4. Le son n'est pas aussi propre que sur la plupart des autres chansons de ce genre que j'ai testées.
Les modes Amplify et Stereo ont été repris de la Pill+ afin d'élargir les possibilités de la Pill - si on en a deux. Le premier mode offre simplement un son plus grand et plus fort, car on utilise la puissance de deux haut-parleurs. Le deuxième mode crée une véritable paire stéréo avec un canal gauche et un canal droit. Les deux modes fonctionnent bien, mais si vous n'utilisez que les commandes intégrées pour activer le mode stéréo, vous devez vous rappeler de connecter d'abord les haut-parleurs en mode amplification. Il n'y a pas d'option pour cela dans les paramètres iOS, mais vous pouvez activer les modes dans l'application autonome Beats pour Android.
Le design de la Beats Pill
Une modification visible du design est que les haut-parleurs sont désormais placés à un angle de 20 degrés. Selon Beats, cela devrait améliorer la projection du son. La nouvelle Pill est plus à même de projeter le son vers les oreilles lorsqu'elle est posée sur une étagère ou une table, au lieu de simplement le diffuser vers l'avant. J'ai été particulièrement impressionné par la capacité du Pill à reproduire les sons graves des morceaux de hip-hop et de musique électronique qui vrombissent.
Sur le dessus de la Pill se trouvent quatre boutons qui contiennent toute une série de commandes. Le bouton de mise en marche sur le côté gauche contrôle l'appairage, l'état de la batterie, l'assistant vocal, l'audio USB-C et l'inversion du sens de la charge. Au milieu se trouve le bouton central au nom redondant, qui est responsable du contrôle des médias et joue également un rôle dans l'activation des modes Amplify et Stereo. Sur le côté droit se trouvent les deux touches de volume. Ces touches sont circulaires, fonctionnent de manière fiable et sont faciles à toucher.
Le nouveau Pill est également adapté à une utilisation en extérieur. Beats a rendu le haut-parleur étanche à la poussière et à l'eau selon la norme IP67, alors que la Pill+ n'avait pas du tout de classification IP. Ce chiffre signifie que la Pill est totalement étanche à la poussière et qu'elle peut résister à une immersion complète dans l'eau jusqu'à un mètre de profondeur pendant 30 minutes. C'est suffisant pour passer une journée à la plage ou à la piscine sans se soucier des dommages. Beats a également ajouté une boucle à l'extrémité du haut-parleur, qui permet de porter ou de suspendre facilement l'appareil.
La Beats Pill comme kit mains libres
Beats annonce que la nouvelle Pill peut également être utilisée comme dispositif mains libres. Cette fonction existait déjà auparavant sur les haut-parleurs Bluetooth, mais l'entreprise affirme que la combinaison d'un algorithme qui détecte les bruits et d'une fonction full duplex (les deux parties peuvent entendre clairement sans que la connexion soit interrompue) permet d'améliorer l'expérience. Mes tests ont montré que c'est le cas, car la Pill sonne bien mieux dans les environnements calmes que la plupart des bouchons d'oreille. Certes, la qualité du son lors des appels téléphoniques en pâtit lorsque le haut-parleur tente de supprimer les bruits de fond, mais c'est toujours votre voix qui est clairement audible, et non un ventilateur bruyant ou d'autres distractions.
Autonomie de la batterie
Beats indique que la nouvelle Pill peut tenir jusqu'à 24 heures avec une charge, ce qui est suffisant pour quelques jours. Lors de mes tests, j'ai constaté que le haut-parleur tenait encore plus longtemps. Cela est peut-être dû au fait que j'ai maintenu le volume à 35 ou 40 pour cent la plupart du temps, car à 50 pour cent, la Pill est vraiment bruyante. Après avoir écouté de la musique pendant 14 heures sur mon ordinateur portable et mon iPhone, j'ai encore 70 pour cent de charge de batterie.
Si vous êtes à l'étroit, la Pill est équipée de la fonction Fast Fuel de Beats, qui vous permet d'écouter deux heures de musique en la branchant pendant dix minutes sur une prise électrique. De plus, le haut-parleur se recharge pendant qu'il est connecté à un autre appareil, par exemple un ordinateur portable, via un câble USB-C. La Pill dispose d'une fonction de charge qui permet également de recharger son téléphone portable ou d'autres petits appareils, et il est possible d'inverser le sens de la charge en appuyant trois fois sur le bouton d'alimentation.
La concurrence
Il existe tant d'alternatives à la Beats Pill, dont beaucoup sont disponibles pour 100 dollars ou moins. Je vous conseille de lire notre guide détaillé sur les meilleurs haut-parleurs Bluetooth, dans lequel vous trouverez quelques suggestions et découvrirez les éléments à prendre en compte lors de l'achat. Dans cette liste, je voudrais mettre en avant le JBL Charge 5, surtout pour sa qualité sonore. Il est aussi robuste que le Pill et on peut en utiliser deux pour une configuration stéréo ou le synchroniser avec tous les appareils JBL compatibles PartyBoost. Le Charge 5 a également une autonomie de 20 heures et un powerbank intégré qui permet de recharger son téléphone portable. Cela en fait une excellente offre à moins de 150 euros.
Suivi
Je serai le premier à admettre que je n'avais pas de nouveau haut-parleur Beats sur ma carte de bingo 2024. Mais j'avoue aussi que j'ai apprécié le temps passé avec la nouvelle Pill, surtout en raison de la qualité sonore nettement améliorée. La durée de vie de la batterie doublée, l'audio sans perte via USB-C et la construction plus robuste font de la Pill un véritable concurrent pour les modèles populaires d'Ultimate Ears, JBL et autres. De plus, Beats a considérablement baissé le prix, de sorte que le nouveau modèle est nettement moins cher, à 150 dollars US. Même si le son n'est pas aussi bon à des volumes extrêmes et que les basses ne sont pas aussi régulières sur certains titres, la qualité sonore générale est le meilleur aspect du Pill. Et cela en fait un bon complément pour la consommation de musique.
