Dieses Jahr war vielleicht nicht so vollgepackt mit Spielen wie 2023, aber es gab trotzdem viele tolle Neuerscheinungen. Egal, ob Sie Indie-Spiele oder Produktionen mit großem Budget mögen, dieses Jahr war für jeden etwas dabei. Man musste nur etwas genauer hinschauen als vielleicht 2023.
Animal Well
Der Kern von Animal Well ist nicht besonders kompliziert: Es ist ein Metroidvania-Spiel. Man geht an Orte, um andere Orte und Fähigkeiten freizuschalten. Es gibt Puzzle-Elemente. Jump’n’Run-Elemente. Bosse. Ein Gefühl des Fortschritts. Wenn man die Kerngeschichte durchgespielt hat, eröffnen sich ein paar Schichten bewundernswert ausgeklügelter und zunehmend meta-artiger Geheimnisse, aber seien wir ehrlich, die meisten Leute, die sich dafür interessieren, werden die Antworten einfach online nachschlagen.
Und doch, wenn man es spielt, kann man nicht anders, als zu denken, dass es heutzutage nichts Vergleichbares gibt. Warum? Es ist nicht nur die Lo-Fi-Ästhetik. Es ist die Tatsache, dass man nie erfährt, was der kleine Klecks-Typ ist. Es gibt einem eine Karte, die man selbst ausfüllen kann, anstatt Anweisungen zu geben. Es ist die zufällige Erkenntnis, dass die Scheibe, an der man die letzten drei Stunden festgehalten hat, nicht nur zum Wegwerfen da ist. Es ist der große Affe, der Steine nach dir wirft, einfach so. Es ist die Art und Weise, wie jeder Bildschirm eine statische Aufnahme ist, wie die Kamera die Welt in den Mittelpunkt stellt und nicht den Spieler. Es ist das ewige Wunder und Vergnügen, aufzudecken, was im Dunkeln, hinter uns, unter unseren Füßen, außerhalb unserer kleinen Brunnen auf uns wartet. Und dann keine Ahnung zu haben, was das eigentlich bedeutet. Das ist echtes Zeug.
„Animal Well“ ist eine seltene Sache: ein modernes Videospiel, das darauf vertraut, dass man es selbst herausfindet, und das einem genug Spielraum lässt, um im Dunkeln herumzutappen. Ich wette, das Ende wird Sie sprachlos machen.
– Jeff Dunn, leitender Reporter
Astro Bot
Astro Bot ist eine Ode an die drei Jahrzehnte währende Geschichte von PlayStation. Das Spiel wirft ein Schlaglicht auf jede Spalte der Zeitachse der Marke und verwandelt sowohl Maskottchen als auch längst vergessene Charaktere aus den Archiven von Sony in liebenswerte Bots, die Sie auf Ihrer Reise sammeln können.
Noch wichtiger ist jedoch, dass Astro Bot selbst ein großartiges PlayStation-Spiel ist. Es ist ein exquisit gestaltetes Jump’n’Run-Spiel, das vor Persönlichkeit, Witz und wunderschöner Grafik nur so strotzt. Das Team Asobi hat sein äußerst charmantes Spiel mit cleveren Ideen und Mechaniken ausgestattet, die einen auf Trab halten. Dank der intelligenten Nutzung des haptischen Feedbacks des DualSense-Controllers fühlt es sich sogar großartig an.
Videospiele müssen nicht immer Spaß machen. Aber Astro Bot ist ein Spiel, das in jedem Moment pure Freude bereitet – zumindest, wenn es einen nicht gerade in den kniffligen Bonuslevels fertigmacht.
– Kris Holt, beitragender Reporter
Batman: Arkham Shadow
Ich kann die Batman-Arkham-Spiele immer wieder spielen. Es ist egal, wie oft ich alle Rätsel des Riddlers gelöst oder die Pläne des Jokers vereitelt habe. Batman: Arkham Shadow reproduziert all die Dinge, die die ursprünglichen Batman-Spiele so unterhaltsam machen, hervorragend, wie z. B. die Verwendung von Gadgets, um im Nahkampf Combos zu erzielen, und das Heranschleichen aus der Dunkelheit, um bewaffnete Handlanger auszuschalten. Das beeindruckendste Merkmal des Spiels ist jedoch nicht das Kämpfen, Batarang-Werfen oder das befriedigende Gefühl, das man bekommt, wenn man das Bein eines Tyger-Wächters in die andere Richtung beugt. Es ist die Geschichte.
Batman: Arkham Shadow taucht tief in die Legende von Batman und seiner Rogues Gallery thematischer Schurken ein. Es packt Bruce Waynes Geschichte von ständigem Schmerz und dem Bedürfnis nach emotionaler Erlösung genauso gut aus wie jedes andere Spiel und sogar einige der Verfilmungen. Batman: Arkham Shadow zeigt, dass VR-Spiele das Potenzial haben, mehr zu sein als nur sinnlose Schießbuden und Boxsimulatoren.
– Danny Gallagher, freier Reporter
Balatro
Von allen Spielen auf dieser Liste wurde keines so sehr geliebt wie Balatro. Fast jedes Mitglied des Engadget-Teams wollte über das Spiel schreiben. Anstatt uns also auf einen Klappentext zu beschränken, haben wir eine ganze Ode an Balatro geschrieben.
Crow Country
Als ich zum ersten Mal von Crow Country hörte, einem Spiel, das 2024 veröffentlicht werden und stark von PS1-Survival-Horror-Spielen beeinflusst sein sollte, war ich wirklich fasziniert, aber auch ein wenig besorgt, dass es kaum mehr als ein nostalgischer Griff nach den Sternen sein würde. Aber als ich es dann spielte, verliebte ich mich total in das Spiel und fand es trotz all der liebevollen Anspielungen auf seine Inspirationen eine einzigartige Erfahrung.
In „Crow Country“ folgt man Mara Forest, einer etwas zwielichtigen Protagonistin, bei der Erkundung eines verlassenen Vergnügungsparks auf der Suche nach dessen vermisstem Besitzer Edward Crow. Es gibt ständige Hinweise auf ein schreckliches Ereignis, das zur Schließung des Parks führte, und überall sind seltsame, hautlose Monster zu sehen. In typischer Survival-Horror-Manier muss man seine Ressourcen wie Munition und Gesundheitspakete verwalten und auf eine Reihe von Rätseln stoßen, die man lösen muss, um voranzukommen. Ich habe Crow Country vor der Einführung des „Hard“-Modus gespielt und fand es gruselig und fesselnd – aber zu meiner Überraschung auch irgendwie gemütlich, was mir sehr gut gefallen hat. Aber es gibt für jeden einen Spielmodus. Wenn Sie ein fesselnderes Erlebnis wünschen, wählen Sie den „Hard“-Modus. Wenn Sie keinen Gegnern begegnen wollen, gibt es den „Exploration“-Modus. „Survival“, der „normale“ Modus, liegt zwischen diesen beiden.
Crow Country ist ein großartiges Spiel mit leichtem Gruselfaktor und einer Geschichte, die Spaß gemacht hat, sie nach und nach zusammenzusetzen. Es ist perfekt, wenn man ein Horrorspiel mit gruseliger Atmosphäre spielen möchte, bei dem einem aber nicht die ganze Zeit das Herz in die Hose rutscht.
– Cheyenne MacDonald, Weekend Editor
Dragon Age: The Veilguard
Dragon Age: The Veilguard verschwendet keine Zeit, um die ganze Pracht seiner grafischen Fähigkeiten und seiner epischen Erzählkunst zu zeigen. Sobald Sie einige Zeit mit dem (hervorragenden) Charakterersteller verbracht haben, dauert es nur wenige Minuten, bis Sie darum kämpfen, das Ende der Welt aufzuhalten. Solas, der überraschende Bösewicht des vorherigen Spiels, versucht, die Grenze zwischen der Welt der Geister und der Menschen zu durchbrechen. Und dabei füllt seine magische Zeremonie den Bildschirm mit einer prächtigen Vielfalt an Neonlichtern, Farben und Schatten. Wenn Sie eine moderne GPU haben, erwartet Sie ein Raytracing-Training.
Ich bin ein Gamer mit einfachen Vorlieben und ich gebe zu, dass allein die bombastische Eröffnungssequenz ausgereicht hat, um mich für Dragon Age: The Veilguard zu begeistern. Was mich jedoch zum Weiterspielen animiert hat, war BioWares klassische Formel aus faszinierenden Charakteren und spannender Erzählkunst. Ich verzeihe die vielen Fehltritte von Mass Effect Andromeda, aber die zusammengewürfelte Heldentruppe von Veilguard macht deutlich, dass BioWare immer noch seine Erzählkunst beherrscht.
Wirklich überraschend ist jedoch, dass Dragon Age: The Veilguard auch ein anständiges Action-Rollenspiel ist, mit schnellen und herausfordernden Kämpfen, die eher an die jüngsten God of War-Spiele erinnern als an die eigentlichen Dragon Age-Spiele. Es gibt einen umfangreichen Fähigkeitsbaum, dem man folgen kann, und man kann jederzeit ohne Strafe neu festlegen.
Für ein Spiel, das hundert Stunden dauern könnte, bis man es wirklich durchgespielt hat, fühlt sich Veilguard jedes Mal, wenn ich mich zum Spielen hinsetze, frisch und aufregend an. Es macht mir also nichts aus, wenn es nicht so stark ist wie die vorherigen Teile oder wenn es nicht so viele Konsequenzen hat wie Baldur’s Gate 3. Manchmal fühlt es sich einfach gut an, mit seinen Fantasy-Kumpels abzuhängen und ein paar Dämonenschädel zu zerschmettern.
– Devinda Hardawar, leitende Redakteurin
Final Fantasy VII Rebirth
Der zweite Teil des mit Spannung erwarteten Remakes von Final Fantasy VII aus dem Jahr 1997 nutzt die Leistung der PlayStation 5, um eine bedeutendere (wenn auch nicht völlig offene) Welt zu erschaffen. (Es ist auch eines der besten Spiele, um zu zeigen, wozu die PS5 Pro in der Lage ist, da sie flüssigere Bildraten und schärfere Texturen und Details bietet.) Es ist ein größeres, besseres Spiel als Remake.
Final Fantasy VII Rebirth erweitert die oft engen Gassen und Gebäude von Remake um weitläufige Ebenen, Bergwanderungen und Mythril-Höhlen. Das Interessante an diesem Mittelkapitel ist, dass das Ende von Remake scheinbar den Bezug zur Geschichte, die wir alle aus dem Original kannten, gekappt hat. Trotzdem bereisen Cloud, Aerith und der Rest der bunt zusammengewürfelten Truppe die meisten Städte und Ziele des Originalspiels. Dieses Gefühl der Nostalgie wird mit einem modernen, weiter verfeinerten Action-RPG-Kampfsystem mit neuen Synergieangriffen, Materia und Beschwörungszaubern kombiniert. Es ist alles ein wenig verworren, aber auch so, dass ich mich in meine Lieblingscharaktere und ihre Spielstile hineinversetzen konnte. (Niemand mag Cait Sith.)
Es ist ein fortlaufendes Abenteuer, das zusätzliche Charakter- und Story-Details enthält. Die Erkundung in diesem mittleren Kapitel ist zwar nicht so umfangreich, wie ich es mir gewünscht hätte, aber die Themenbereiche sind alle unterschiedlich und voller eigener Kampf- und Erkundungsthemen. Ich liebe den Soundtrack von Rebirth – ich liebe ihn so sehr, dass er es in meine meistgespielten Alben des Jahres 2024 geschafft hat.
– Mat Smith, Büroleiter Großbritannien
Indiana Jones and the Great Circle
Als ich zum ersten Mal erfuhr, dass ein Indiana-Jones-Spiel in Arbeit ist, schien es mir sofort überflüssig. Was soll das, wenn die Spiele Tomb Raider und Uncharted seit Jahrzehnten Indys blutrünstige Action in die Welt der Videospiele übertragen? Ich hätte besser daran getan, nicht an MachineGames, den Entwicklern der jüngsten (und ausgezeichneten) Wolfenstein-Spiele, zu zweifeln. Wenn überhaupt, hat Indiana Jones and the Great Circle mehr mit Dishonored und Hitman gemeinsam als mit den bombastischen Versatzstücken, die Nathan Drake in Uncharted geplagt haben. Es ist zum einen ein Ego-Shooter und konzentriert sich mehr auf Heimlichkeit und Problemlösung als auf das Abknallen von Dutzenden von Bösewichten.
Das Spiel beginnt mit einer atemberaubenden Nachstellung der Eröffnungsszene aus Jäger des verlorenen Schatzes, einer Sequenz, bei der mir immer wieder die Kinnlade herunterfiel. Viele Aufnahmen sind direkt aus dem Originalfilm übernommen, das Indy-Modell sieht überraschend lebensecht aus, und der vielleicht größte Schock von allen: Der Synchronsprecher Troy Baker liefert eine solide Interpretation eines jungen Harrison Ford. Ehrlich gesagt klingt sein Indiana Jones eher wie die Figur, an die ich mich erinnere, als Ford in dem jüngsten (und wirklich großartigen) Dial of Destiny.
Obwohl man schon früh mit einer Waffe ausgestattet wird, verbringt man die meiste Zeit damit, große Gebiete wie den Vatikan zu erkunden, sich in Sperrgebieten herumzuschleichen und Faschisten ins Gesicht zu schlagen. Es gibt auch ein paar Rätsel, die gerade so anspruchsvoll sind, dass sie Spaß machen, ohne zu nerven.
Nach fünf Stunden Spielzeit wurde mir klar, dass ich meine Waffe noch nicht abgefeuert hatte. Und es sollte noch mehrere Stunden dauern, bis das tatsächlich nötig war. Mir fallen nicht viele andere Action-Reihen ein, die eine solche Zurückhaltung praktizieren.
MachineGames hat nicht nur ein gutes Indiana-Jones-Spiel entwickelt, sondern eine der besten Indiana-Jones-Erfahrungen, die je gemacht wurden. Ich ziehe The Great Circle jederzeit Temple of Doom vor. Es ist so gut, dass es in ein Museum gehört.
– D.H.
Infinity Nikki
Von den Stunden, die wir damit verbringen, Gegenstände zu transmoggen oder Ausrüstungssets für maximale Werte zu bauen, abgesehen, war Mode in Videospielen schon immer eher unauffällig und unverzichtbar. Es ist also höchste Zeit, dass jemand den Sprung wagt, akzeptiert, dass Stil alles ist, und ihn in den Mittelpunkt eines äußerst charmanten Spiels stellt. Infinity Nikki ist die meiste Zeit, die ich je im Fotomodus eines Spiels verbracht habe. Wie könnte ich das nicht? Meine Garderobe im Spiel füllt sich mit Stücken aus dem gesamten Stilspektrum – von der ultimativen gemütlichen Loungewear bis hin zu absurd frivolen Pastellkonfektionen – und ich liebe sie alle. Das Anziehen fabelhafter Outfits ist ein großer Teil der makellosen Stimmung von Infinity Nikki, aber es gibt hier eine ganze Menge Spiel, das sich in weiser Weise an anderen sehr guten Titeln orientiert.
Der Einfluss von Genshin Impact ist in der Herangehensweise an Gacha-Systeme deutlich zu erkennen. Die Erkundung der offenen Welt und die Nebenquests erinnern an Breath of the Wild und Tears of the Kingdom. Die Whimstar-Mechanik ist direkt aus einem 3D-Mario-Spiel. Aber jede Idee wurde abgeschwächt, sodass es keinen Stress und nur sehr wenige Herausforderungen gibt. Das klingt, als sollte es langweilig sein. Ist es aber nicht. In Miraland zu sein, ist eine reine Freude.
– Anna Washenko, freie Reporterin
INDIKA
Seit ich INDIKA im Mai gespielt habe, muss ich ständig daran denken. Es ist kein ständiger Gedankengang oder so, aber die Erinnerungen an das Spiel schweben ziemlich oft durch mein Bewusstsein und ich begrüße sie jedes Mal – lustig, herzzerreißend und alle Emotionen dazwischen. Und doch ist INDIKA kein Spiel, das ich jedem uneingeschränkt empfehlen würde. Es ist eine satirische und surreale Geschichte über den Teufel, der im Kopf einer Nonne lebt, und obwohl es urkomische Dialoge und süße Buddy-Cop-Momente gibt, ist es auch mit Szenen sexueller Gewalt gespickt. Egal wie feinfühlig und kraftvoll diese Szenen behandelt werden, sie sind immer noch schwerwiegend.
Aber wenn Sie sich darauf einlassen können, ist INDIKA ein absolut einzigartiges Third-Person-Adventure, das Leichtigkeit und Schmerz gekonnt in Einklang bringt. Es bietet eine Fülle von skurriler Absurdität, Religionskritik und unverfälschtem menschlichem Leid, immer mit einem Augenzwinkern und einem Nicken. INDIKA gedeiht in dem chaotischen Bereich zwischen Vergnügen und Unbehagen, und es ist für jeden, der etwas Ausgereiftes und Originelles sucht, einen Versuch wert.
– Jessica Conditt, Senior Reporter
Lorelei and the Laser Eyes
Lorelei and the Laser Eyes besteht aus Widersprüchen. Es ist eine Essenz aus allem, was ein Puzzlespiel ausmacht, und gleichzeitig eine komplette Subversion des Genres. Es ist herzerwärmend, aber unheimlich, geheimnisvoll, aber befriedigend, chaotisch und absolut logisch. Es ist modern, klassisch und futuristisch zugleich.
In Lorelei stranden die Spieler vor den Toren eines Hotels aus einer anderen Welt, und das Einzige, was sie tun können, ist, die Kreativität und Tragödie zu erforschen, die dieses Hotel im Laufe der Jahrzehnte geprägt haben. Das Hotel ist riesig und voller Geheimnisse, und jedes seiner Zimmer birgt mindestens ein Rätsel. Das Spiel enthält mehr als 150 Rätsel – Gedächtnistests, Logikrätsel, Perspektiventricks, mathematische Probleme, Kunstprojekte, Mondphasen, astrologische Uhren und Labyrinthe – und die Lösung in einem Raum lüftet oft Geheimnisse in anderen Bereichen. Es ist eine nichtlineare Erfahrung, obwohl es sich anfühlt, als wäre alles im Hotel tief miteinander verbunden. Sogar Sie.
„Lorelei and the Laser Eyes“ ist für Fans von Rätseln, überraschenden Wendungen und David Lynch – aber eigentlich ist es für alle, die auf abgefahrene neue Videospiele stehen. Dieses Spiel ist einzigartig und ein Beweis dafür, dass Innovation in der Branche lebendig und gut ist, insbesondere bei Indie-Entwicklern.
– J.C.
Metaphor: ReFantazio
Metaphor: ReFantazio verbessert die Atlus-JRPG-Formel, die ich in verschiedenen Shin-Megami-Tensei- und Persona-Spielen in jeder Hinsicht geliebt habe. Der vielleicht größte Triumph des Spiels besteht darin, dass es dieses klassische JRPG-Grindfest einzigartig und zielgerichtet macht. Anstatt durch trostlose, prozedural generierte Dungeons zu kriechen, um zwischen den Hauptzielen aufzusteigen, erhält man Kopfgelder für Monster, hilft Einheimischen, Angehörige zu retten, oder sucht nach geheimnisvollen Relikten. Dazu kommt eine fesselnde und überraschend fundierte Handlung, lebendige Charaktere und ein ausgefeiltes Kampfsystem, und schon hat man einen klaren Gewinner.
Der einzige Nachteil ist, dass ich mir eine bessere technische Umsetzung gewünscht hätte. All die schönen Grafiken und stilvollen Menüs der Welt können nicht darüber hinwegtäuschen, dass das Spiel eindeutig auf derselben Engine wie Persona 5 basiert, die bis an ihre absoluten Grenzen ausgereizt wurde. Nach dem raffinierten Persona 3-Remake, bei dem die Unreal Engine gut zur Geltung kam, ist es ein wenig irritierend, niedrig aufgelöste Texturen, flackernde Linien und seltsame Ladevorgänge zwischen den Bereichen zu sehen. Nichts davon reicht aus, um Metaphor davon abzuhalten, ein Spiel zu sein, das ich jedem empfehlen kann, der zuhört.
Wir hoffen, dass das nächste Persona-Spiel – das bald erscheinen muss, oder? – die Gameplay-Verbesserungen von Metaphor übernimmt und sie mit einer Engine kombiniert, die nicht für die PlayStation 3 entwickelt wurde.
– Aaron Souppouris, leitender Redakteur
Neva
Nevahat es in sich. Dieses Action-Platformer erzählt eine erschütternde Geschichte über Krankheit, Entropie und die Beziehung zwischen Mensch und Tier im Laufe der Zeit. Es ist auf mehreren Ebenen faszinierend: visuell, akustisch und emotional.
Die Geschichte kommt fast ohne Worte aus, Nomada Studio nutzt hauptsächlich die Umgebungen, Begegnungen mit Feinden und Ihren Fortschritt, um die Geschichte zu erzählen. Sie spielen eine Kriegerin namens Alba, die versucht, die Welt von einer korrumpierenden Kraft zu befreien, die die Umwelt plagt und Tiere in ihren Besitz bringt. Ihr Begleiter ist ein Wolf. Neva wächst im Laufe der im Spiel dargestellten Jahreszeiten vom Welpen zum Erwachsenen heran. Alba kann den Wolf zu sich rufen, wenn sie getrennt sind, aber die Klangfarbe ihrer Schreie ändert sich je nachdem, wie angespannt die Situation ist.
Neva ist ein relativ kurzes Spiel, aber eines, das einem im Gedächtnis bleibt. Genauso wie die Seuche die Landschaften und die Fauna dieser prächtigen Welt befällt.
– K.H.
Nine Sols
2024 ist vielleicht noch nicht vorbei, aber ich kann mit Sicherheit sagen, dass wir Team Cherry wahrscheinlich nicht mehr Silksong veröffentlichen sehen werden. Mit anderen Worten: Es war ein weiteres schmerzhaftes Jahr für Hollow-Knight-Fans. Aber wenn Sie Metroidvanias genauso lieben wie ich, war 2024 mit Sicherheit eines der besten Jahre des Genres seit 2017. Selbst wenn man nur zwei der beliebtesten Veröffentlichungen dieses Jahres, Prince of Persia: The Lost Crown undAnimal Well, zählt, gab es in den letzten 12 Monaten keinen Mangel an unglaublichen Metroidvanias, die man spielen konnte. Aber wenn Sie mich fragen, haben die meisten Leute die beste Veröffentlichung des Jahres 2024 verschlafen: Nine Sols.
Nine Sols ist eines dieser seltenen Erlebnisse, bei denen der Elevator Pitch dem Spiel tatsächlich gerecht wird. Es handelt sich um ein 2D-Metroidvania mit einem von Sekiro inspirierten Kampfsystem. Ich will ehrlich sein, das allein hätte schon ausgereicht, um mich süchtig zu machen, aber der Grund, warum ich auch Monate nach der Veröffentlichung im Mai noch an das Spiel denke, ist seine Geschichte. Ich möchte an dieser Stelle nur so viel sagen: Nine Sols ist das Produkt von Red Candle Games. Wenn Ihnen dieser Name bekannt vorkommt, dann deshalb, weil das vorherige Spiel des Studios, Devotion, im Mittelpunkt eines großen Zensurskandals stand, in den die chinesische Regierung verwickelt war. Devotion soll eine unglaubliche Geschichte gehabt haben, und ich wünschte, ich könnte es spielen, nachdem ich Nine Sols erlebt habe. Das Team von Red Candle Games ist ein Meister der Erzählkunst, und wenn die Art und Weise, wie Hollow Knight seine besten erzählerischen Elemente hinter Gegenstandsbeschreibungen und Umgebungsdetails versteckt hat, Sie neugierig gemacht hat, dann sind Sie es sich selbst schuldig, Nine Sols eine Chance zu geben.
– Igor Bonifacic, leitender Reporter
Pepper Grinder
Pepper Grinder ist ein flottes, schnörkelloses 2D-Plattformspiel. Der Clou ist das titelgebende Gerät: ein riesiger Bohrer, mit dem man sich durch die einzelnen Level kauen und springen kann wie ein Delfin mit Kettensäge. Man hat nie die volle Kontrolle, während die Maschine vor sich hin dröhnt, sodass sich das Navigieren durch die schnellen Level wie eine Mischung aus Bullenreiten und Eiskunstlauf anfühlt, ebenso wild und zerstörerisch wie elegant. Anders ausgedrückt: Sich in diesem Spiel zu bewegen, ist ein kinetischer Nervenkitzel. Die Level selbst weigern sich, sich zu wiederholen oder zu lange bei Ideen zu verweilen – abgesehen von einigen langweiligen Run-and-Gun-Segmenten gegen Ende –, die Bosskämpfe sind ehrliche Herausforderungen und das Ganze ist in etwa vier Stunden vorbei. Das ist in Ordnung. Pepper Grinder weiß, was es ist, tut, was es tut, und tut es gut. Wenn nur mehr Spiele so fokussiert sein könnten.
– J.D.
Gott sei Dank, dass es dich gibt!
Dumm, witzig, einfach zu spielen – ich weiß nicht, ob „Gott sei Dank, dass es dich gibt“ eine Hommage an die britische Comedy-Geschichte oder eine Persiflage auf das ist, was Amerikaner für das britische Comedy-Verständnis halten. So oder so, es macht eine Menge Spaß. Man steuert einen namenlosen, winzigen Mann, der durch die fiktive Stadt Barnsworth streift und den Menschen auf seine Weise hilft: Er schlägt mit seinen kleinen Fäusten auf Gegenstände und Menschen ein. Man kann Dinge treffen, man kann springen, und das war’s. Mehr braucht man nicht, um einen Schwarm Möwen aufzuscheuchen, einem kranken Mann mit Spaghetti-Armen Suppe zu bringen und sogar die Fritteuse des örtlichen Fish-and-Chips-Ladens zu reparieren.
Es sieht aus wie ein Cartoon mit Blasen, der auf Cartoon Network zu Hause wäre, durch eine aggressive nordenglische Linse gepresst. Es ist nur schade, dass es nicht länger dauert.
– M.S.
The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom
Zwei Jahre in Folge mit absolut herausragenden Zelda-Spielen? Ich bin dabei! The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom ist bei weitem nicht so umfangreich wie Tears of the Kingdom, aber es hat definitiv einige Gemeinsamkeiten. Lassen Sie sich nicht vom niedlichen, spielzeugartigen Grafikstil täuschen. Dies ist ein echtes Zelda-Spiel und kein Experiment wie Princess Peach: Showtime.
Hier sind die wichtigsten Erkenntnisse. Dies ist das erste Spiel überhaupt, in dem die titelgebende Prinzessin Zelda tatsächlich die Hauptrolle spielt, und nein, ich zähle den Philips CD-i-Titel aus den 90er Jahren nicht dazu. Außerdem ist sie eine absolut knallharte Beschwörerin/Magierin, die mir das Gefühl gab, mächtiger zu sein als Link es je war. Es spielt sich wie eine perfekte Mischung aus Zelda der alten Schule (A Link to the Past war eine offensichtliche Inspiration) und den offeneren modernen Spielen wie Breath of the Wild.
Ich habe Stunden um Stunden damit verbracht, Apparate zusammenzubasteln, um in Tears of the Kingdom weit entfernte Himmelsinseln zu erreichen, und siehe da, ich habe hier dasselbe getan, um die gesamte Karte zu erkunden, bevor ich die Hauptgeschichte auch nur im Geringsten beeinflusst habe. Es gibt 127 beschwörbare Echos, die sich auf faszinierende Weise kombinieren lassen, um individuelle Rätsel zu lösen und einzigartige Reisemethoden zu ermöglichen. Es gibt auch Dungeons im alten Stil, darunter einen meiner absoluten Favoriten in der gesamten Franchise. Ich hoffe, dass wir in Zukunft mehr spielbare Zelda-Titel bekommen, da die Serie ihren Namen trägt. Außerdem sollte die Prinzessin von Hyrule im nächsten Smash-Spiel besser ihren inneren dunklen Magier umarmen. Ich würde diesen kleinen Earthbound-Jungen mit fünf Krähen und einem Lynel umbringen.
– Lawrence Bonk, beitragender Reporter
Phoenix Springs
Ich habe noch nie ein Spiel wie Phoenix Springs erlebt. Ich habe Point-and-Click-Adventures, Sci-Fi-Mystery und Erzählspiele gespielt, aber noch nie eines gesehen, das so üppig klingt, so dramatisch aussieht oder so hypnotisch spielt. Phoenix Springs ist ein zum Leben erweckter Noir-Detektivroman, aber auch eine Cyberpunk-Zukunftsvision, und das alles in gedämpften, handgezeichneten Farbtönen, die von hellblauen Schatten überzogen sind. Jede Szene dieses Spiels ist wirklich wunderschön.
In Phoenix Springs spielt Iris Dormer eine Technologie-Reporterin, die nach ihrem entfremdeten Bruder Leo sucht. Ihre Suche führt sie von den verlassenen Gebäuden einer heruntergekommenen Stadt in einen reichen Vorort und schließlich nach Phoenix Springs, einer Wüstenoase, die in goldenes Licht getaucht ist und von einer Handvoll seltsamer, unverbundener Menschen bewohnt wird.
In Phoenix Springs gibt es nichts Eiliges. Iris geht gemächlich durch weitläufige, weite Aufnahmen, ihre Silhouette schneidet im gleichen gemächlichen Tempo durch hohe Gräser und kalten Beton. Wenn sie spricht, klingt sie wie eine abgestumpfte Detektivin, die in der Zeit verloren ist, ihre Sätze sind klar und kraftvoll. Eindringliche Chorklänge und dröhnende Basslinien teilen sich die Leinwand mit makelloser Stille und Vogelgesang. Phoenix Springs ist sowohl als Kunstwerk als auch als Detektivspiel herausragend und der perfekte Zufluchtsort für alle, die einen Gang zurückschalten und sich in der düsteren Atmosphäre einer Neo-Noir-Welt verlieren wollen.
– J.C.
Still Wakes the Deep
Still Wakes the Deep ist eines der besten Horrorspiele des Jahres 2024 – und das will in einem Jahr, das uns Mouthwashing, Slitterhead und das Remake von Silent Hill 2 beschert hat, etwas heißen. Still Wakes the Deep stammt von den Horror-Meistern von The Chinese Room und ist ein atemberaubendes Erlebnis aus der Ich-Perspektive, das gewalttätige paranormale Monster auf die Ölplattform Beira D mitten in der eisigen Nordsee bringt.
In Still Wakes the Deep kommt der Horror in verschiedenen Formen daher. Die eindringenden Kreaturen bewegen sich mit dünnen, zu langen Gliedmaßen, die wie schnappende Bungee-Seile aus ihren Körpern schießen. Große Pusteln und blutige Bänder wachsen entlang der Korridore und strahlen ein krankhaftes kosmisches Leuchten aus. Der Ozean ist eine unerbittliche Bedrohung, die bei jedem Schritt heult. Und dann ist da noch die Ölplattform selbst, eine labyrinthartige Plattform, die von schlanken Spannbeinen in der Mitte eines tobenden Meeres getragen wird und ächzt und sich neigt, während sie von innen heraus auseinandergerissen wird. Jedes dieser Elemente ist tödlich; jedes einzelne manifestiert eine einzigartige Art von Angst.
Inmitten des lebensbedrohlichen Terrors gelingt es Still Wakes the Deep, eine bewegende Geschichte über Familie und Reue zu erzählen, was zum großen Teil der fabelhaften Sprachausgabe und dem fesselnden Drehbuch des Spiels zu verdanken ist. Dieses Spiel hätte man in der Fülle guter Horrorspiele dieses Jahres leicht übersehen können, aber es gehört ganz oben auf diese Liste.
– J.C.
Silent Hill 2
Über Silent Hill 2 und seine Geschichte gibt es nicht viel zu sagen, was nicht schon eine Million Mal gesagt wurde; es ist unglaublich düster, ein Meisterwerk des psychologischen Horrors. In der Neuauflage von 2024 ist die Geschichte im Großen und Ganzen dieselbe, aber die Feinde und die Umgebungselemente haben eine neue Intensität, die den Horror auf eine andere Ebene hebt. Silent Hill 2 (2024) ging mir manchmal wirklich unter die Haut und manchmal ließ es mich aus dieser Haut springen.
Im Spiel schlüpfen Sie in die Rolle des verwirrten und trauernden James Sunderland, der in die Stadt Silent Hill reist, nachdem er einen Brief von seiner verstorbenen Frau erhalten hat, in dem sie ihm mitteilt, dass sie auf ihn wartet. Sie haben dort einmal als Paar Urlaub gemacht, aber natürlich ist Silent Hill nicht so, wie er es in Erinnerung hat. Das Spiel konfrontiert Sie sowohl mit einem Kampf ums Überleben als auch mit einem Rätsel, das es zu lösen gilt, während James gegen schreckliche Monster kämpft und nach und nach Hinweise auf dunkle Ereignisse entdeckt. Es ist äußerst fesselnd und wirklich beängstigend, ganz zu schweigen von der emotionalen Wirkung, wenn sich die Geschichte schließlich offenbart. Das Bloober Team hat mit dem Remake großartige Arbeit geleistet, und wie beim Original ist es die Art von Spiel, an das man noch lange nach dem Spielen denkt.
– C.M.
Space Marine 2
Auf den ersten Blick ist Warhammer 40K: Space Marine 2 ein einfaches, standardmäßiges Actionspiel im Stil von Gears of War. Es ist laut, blutig und übertrieben. Aber je mehr ich Space Marine 2 spielte, desto mehr lernte ich zu schätzen, wie viel Tiefe und Intelligenz sich direkt unter seiner glänzenden Ceramite-Oberfläche verbirgt. Zum einen trifft es die Warhammer-40K-Kulisse absolut, sowohl visuell als auch im Ton. Es ist ein Spiel, das weiß, dass seine transhumanen Protagonisten nur Rädchen in einem brutalen und repressiven Regime sind.
Dann gibt es noch das Nahkampfsystem, das wiederum einfach zu sein scheint, aber Spieler belohnt, die sich die Zeit nehmen, seinen Rhythmus zu meistern. Nur weil man ein Supersoldat ist, heißt das nicht, dass man einfach in den Kampf stürmen kann; stattdessen muss man die tödlichsten Gegner auf dem Feld blocken, parieren und kontern. Viele andere Spiele haben diesen Rhythmus verwendet, aber Space Marine 2 macht seinen eigenen und fühlt sich äußerst befriedigend an. Dazu kommt ein fesselnder Koop-Modus mit einem großartigen Fortschrittssystem, und schon hat man ein Spiel, das ich dieses Jahr mehr gespielt habe als jedes andere.
– I.B.
The Last of Us Part 2 Remastered
Ich werde eine Gesetzeslücke ausnutzen, um über eines meiner Lieblingsspiele zu schreiben, das eigentlich schon 2020 herauskam, The Last of Us Part II. Allerdings hat Naughty Dog im Januar eine überarbeitete Version für die PS5 herausgebracht. Ja, das Kernspiel ist dasselbe, und die grafische Aufwertung ist bei weitem nicht so umfangreich wie das Remake des ersten Last of Us, das 2022 herauskam. Aber wie ich in meiner Rezension von Part II Remastered sagte, war allein der neue schurkenhafte „No Return“-Modus die 10-Dollar-Upgradegebühr locker wert.
Ich hatte nicht vor, dies für unsere Lieblingsspiele des Jahres aufzuschreiben, da ich dachte, es wäre albern, noch einmal auf diese besondere Obsession von mir einzugehen. Mein PlayStation 2024-Rückblick zeigte jedoch, dass ich lächerliche 318 Stunden mit Teil II verbracht habe. Ja, ich habe dieses Jahr die Hauptkampagne einmal durchgespielt und endlich die Platin-Trophäe erhalten, die mir bei der PS4-Version entgangen war – aber ich schätze, dass ich allein für „No Return“ zwischen 250 und 275 Stunden gebraucht habe. Ja, das grenzt schon an zwanghaftes Verhalten, aber ich denke, es spricht auch dafür, wie gut das Kampfsystem in Teil II ist. Und diese Begegnungen mit 10 verschiedenen Charakteren zu spielen, von denen jeder seine eigenen Eigenschaften und Eigenheiten hat, bedeutet, dass es hier einen hohen Wiederspielwert gibt (falls ich das noch nicht bewiesen habe). Wenn man dann noch die zufälligen Mods hinzufügt, die auftauchen (unsichtbare Feinde, Heilung, wenn man einen Nahkampftreffer landet, Stolperdrahtfallen, die die Arena bevölkern), wird man nie zweimal den gleichen Durchlauf haben.
– Nathan Ingraham, stellvertretender Redakteur
Vendetta Forever
Fitness ist eines der besten Verkaufsargumente für VR-Headsets. Es ist nicht nur ein statisches Spielerlebnis. Sie können aufstehen, herumspringen, in die Hocke gehen, sich ducken und sich in allen möglichen Spielen durchkämpfen. Meatspace Interactive hatte bei der Entwicklung des rasanten Action-Simulators Vendetta Forever vielleicht nicht an Fitness gedacht, aber es ist eine der unterhaltsamsten Möglichkeiten, mit einem VR-Headset ins Schwitzen zu kommen. Vendetta Forever versetzt Sie in die Lage des Ziels einer Reihe minimalistischer Attentäter. Genau wie bei Superhot VR nimmt die Action zu, je mehr Sie sich bewegen, aber Vendetta Forever hat ein einzigartiges „LO-KILL-MOTION“-Gimmick, das es so süchtig macht.
Sie bewegen sich blitzschnell zwischen Ihren gesichtslosen Feinden hin und her, während Sie Waffen wie Schusswaffen, Ninja-Sterne und sogar Bleistifte aus der Luft schnappen und Ihren Körper verrenken, um dem Beschuss auszuweichen. Es ist leicht, sich in der sich wiederholenden Action zu verlieren, während man sich durch die typischen Szenen eines Actionfilms kämpft und Schuss für Schuss aus seinen tödlichen Fehlern lernt. Vendetta Forever ist meine liebste Art, meinen täglichen Cardio-Bedarf zu decken.
