Wenn es nach Drake geht, ist Kendrick Lamars “Not Like Us” nicht so beliebt, wie es den Anschein hat. Der kanadische Rapper hat beim Obersten Gerichtshof von New York eine Petition eingereicht, in der er der Universal Music Group vorwirft, Bots eingesetzt und Spotify, Apple und andere Unternehmen dafür bezahlt zu haben, “die Verbreitung von Not Like Us künstlich zu erhöhen und die Verbraucher zu täuschen”, indem sie das Lied “populärer erscheinen ließen, als es tatsächlich war”. Die Universal Music Group vertritt sowohl Drake als auch Lamar.
„Im Jahr 2024 verließ sich UMG nicht auf den Zufall oder gar gewöhnliche Geschäftspraktiken, um Spotify und wahrscheinlich auch andere Musikplattformen zu „erobern“. Stattdessen startete das Unternehmen eine Kampagne, um Streamingdienste und Radiosender mit dem Song Not Like Us zu manipulieren und zu übersättigen. Ziel war es, den Song viral zu machen, unter anderem durch den Einsatz von Bots und Pay-to-Play-Vereinbarungen”, heißt es in der Petition. Drakes Lager reichte die Petition ein, um eine vorprozessuale Beweisaufnahme zu beantragen und eine Klage vorzubereiten, in der UMG beschuldigt wird, gegen den Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO) verstoßen zu haben.
Das Musiklabel soll Spotify 30 Prozent weniger für das Recht berechnet haben, Not Like Us zu streamen, als Gegenleistung dafür, dass der Streaming-Dienst den Song Nutzern empfiehlt, die nach anderen Künstlern und Titeln suchen. Keine der Parteien hat die Vereinbarung veröffentlicht. UMG habe auch Bots eingesetzt, um die Popularität des Liedes zu steigern, heißt es in der Beschwerde, die sich auf einen Podcast bezieht, in dem eine Person behauptet, Lamars Label habe ihn dafür bezahlt, Bots einzusetzen, um in den ersten Tagen nach der Veröffentlichung des Liedes 30.000.000 Streams auf Spotify zu erreichen.
UMG soll auch Apple dafür bezahlt haben, dass Siri Nutzer absichtlich in die Irre führt”, um sie zu Lamars Song zu leiten, heißt es in der Klage. Offenbar beginne Siri, Not Like Us abzuspielen, „das den Text ‚certified pedophile‘ enthält, der eine Anschuldigung gegen Drake darstellt“, wenn ein Nutzer Drakes Album Certified Loverboy abspielen wolle. Darüber hinaus beschuldigte Drake UMG, Radiopromoter bezahlt zu haben, um die Sendezeit des Liedes zu erhöhen, und Influencer bezahlt zu haben, um das Lied zu rezensieren, ohne offenzulegen, dass Geld geflossen war.
In der Beschwerde heißt es, die Unternehmensleitung habe das Programm ins Leben gerufen, um ihre Gewinne zu maximieren. UMG habe sich geweigert, Verhandlungen aufzunehmen, obwohl Drakes Team in den letzten Monaten versucht habe, sie an einen Tisch zu bringen. In seiner Beschwerde behauptet Drake, dass UMG Schritte unternommen habe, um sein Vorhaben zu verschleiern, einschließlich der Entlassung von Mitarbeitern, die ihm nahe standen. „Die Behauptung, dass UMG alles tun würde, um einen seiner Künstler zu untergraben, ist beleidigend und falsch“, sagte der Sprecher des Unternehmens gegenüber The Verge. Spotify lehnte eine Stellungnahme ab.
