Die Stadt Springfield wird im Dezember Gastgeber eines Spiels der National Football League im Atoms Stadium sein, aber weder die Springfield Atoms noch die Shelbyville Sharks werden auf dem Spielfeld stehen.
Stattdessen wird das Spiel Bengals gegen Cowboys am 9. Dezember in die Welt der am längsten laufenden Sitcom The Simpsons für eine spezielle Funday Football-Ausgabe von Monday Night Football verwandelt. Die Simpsons-Ausgabe wird über die Streaming-Dienste ESPN+ und Disney+ sowie über die mobile App NFL+ ausgestrahlt. Das Spiel wird in seiner regulären Form auf ESPN, ESPN+, ABC, ESPN2 und ESPN Deportes ausgestrahlt.
Das Spiel nutzt Tracking-Technologie, um die Spieler auf dem Feld und die ESPN-Kommentatoren Mina Kimes, Dan Orlovsky und Drew Carter in Simpsons-Charaktere zu verwandeln. Kimes, Orlovsky und Carter werden Meta Quest Pro-Headsets tragen, um ihre virtuelle Umgebung zu sehen. Die Quarterbacks werden in Bart für die Cincinnati Bengals und Homer für die Dallas Cowboys verwandelt, indem Sonys KI-Datenanalysator Beyond Sports und die Sportverfolgungs- und Übertragungstechnologie von Hawk-Eye Innovations eingesetzt werden, heißt es in einer Pressemitteilung von Disney.
Das Spiel wird außerdem weitere Charaktere und animierte Szenen aus der Originalbesetzung der Serie enthalten, darunter Hank Azaria, Nancy Cartwright, Dan Castellaneta, Julie Kavner und Yeardley Smith, sowie einige überraschende Sport-Cameos. Charaktere wie Lisa, Krusty der Clown, Carl, Lenny, Moe und Milhouse werden am Spielfeldrand stehen und ihre Teams anfeuern. Harry Shearer wird in der Ankündigung nicht erwähnt, also erwarten Sie nicht, Mr. Burns oder Smithers beim Spiel zu sehen.
Es ist nicht das erste Mal, dass ESPN ein reguläres NFL-Spiel in ein animiertes Spektakel verwandelt. Letztes Jahr haben sich Disney, ESPN und die NFL zusammengetan, um ein Spiel im Oktober zwischen den Atlanta Falcons und den Jacksonville Jaguars in ein Spiel im Stil von Toy Story zu verwandeln, bei dem das Londoner Wembley-Stadion in Andys Zimmer verwandelt wurde. Der Kindersender Nickelodeon übertrug ebenfalls einige NFL-Spiele für seine Sendung NFL Slimetime mit Live-Kommentaren von Zeichentrickfiguren wie SpongeBob, gesprochen von Tom Kenny, und Patrick Star, gesprochen von Bill Fagerbakke, sowie computergeneriertem Schleim, der nach Touchdowns in den Endzonen ausgespuckt wurde.
