AST SpaceMobile ist seinem Ziel, ein weltraumgestütztes Mobilfunknetz bereitzustellen, das jedes handelsübliche Smartphone ohne zusätzliche Hardware in ein Satellitentelefon verwandelt, einen Schritt näher gekommen. Nachdem das Unternehmen bereits angekündigt hatte, sein Netzwerk aus fünf kommerziellen Satelliten am 12. September in eine erdnahe Umlaufbahn zu bringen, wurde der Start heute Morgen erfolgreich durchgeführt. Sie können den Start unten sehen; der 10-Sekunden-Countdown beginnt im Video bei 1:16:09.
Die fünf BlueBird-Satelliten sind mit Kommunikationseinrichtungen ausgestattet, die Standard-Smartphones mit den gleichen Sprach-, Daten- und Videogeschwindigkeiten wie ein Breitbandmast versorgen sollen. Sobald die AST-Satelliten in der Umlaufbahn sind, werden sie einen „diskontinuierlichen zellularen Breitbanddienst in den Vereinigten Staaten und in ausgewählten Märkten weltweit“ bereitstellen. Das Netz könnte es ermöglichen, dass herkömmliche Mobiltelefone als Satellitentelefone fungieren, so dass Mobilfunknutzer auch in Gebieten kommunizieren können, in denen die Breitbandabdeckung durch Sendemasten begrenzt ist, wie z. B. in ländlichen Gemeinden oder Nationalparks.
Das BlueBird-Netz wird sich zunächst auf die Versorgung von Beta-Testkunden in den Netzen von AT&T und Verizon konzentrieren. AST unterzeichnete im Mai einen Vertrag mit AT&T, um seinen Kunden Satellitenkommunikation anzubieten. Das Unternehmen hat auch mit AT&T zusammengearbeitet, um den ersten erfolgreichen Zwei-Wege-Sprachanruf über seine Satelliten im April 2023 abzuschließen, gefolgt von einem erfolgreichen 4G-Datendownload-Test im Juni 2023.
