Bis vor kurzem war meine einzige Erfahrung mit VR eine einminütige Demo vor etwa neun Jahren. Mit einer Oculus Rift um mein Gesicht geschnallt, schleuderte mich ein virtuelles Katapult über eine niedrig aufgelöste Stadt. Es war schmerzhaft verwirrend und ich spürte, wie meine Beine ein wenig nachgaben. Nach dieser unangenehmen Erfahrung habe ich der VR für lange Zeit abgeschworen.
Im Jahr 2024 war ich endlich bereit, es noch einmal zu versuchen. Ein attraktives Black Friday/Cyber Monday-Angebot für eine PlayStation VR2 erwies sich als unwiderstehlich. Aber ich hatte das Gefühl, dass ich erst wieder in die Gänge kommen musste, bevor ich mich an etwas Immersiveres und Ehrgeizigeres wie Horizon: Call of the Mountain wagte, das im Paket enthalten war.
Zufälligerweise erschien an dem Tag, an dem meine PS VR2-Einheit eintraf, auch die VR-Version eines meiner Lieblingsspiele der letzten Jahre: Trombone Champ.
Das Originalspiel ist ein bisschen wie Guitar Hero oder Rock Band, nur dass man statt eines Plastikimitats eines Musikinstruments einen Joystick oder eine Maus bewegt, um die Noten zu spielen, die auf dem Bildschirm erscheinen, und eine Taste drückt, um zu „tuten“. Diesmal, in Trombone Champ: Unflattened, hält man ein virtuelles Instrument mit einer Hand an den Mund, während man mit der anderen Hand die richtigen (oder völlig falschen) Töne spielt und so eine echte Posaune imitiert.
Leider hatte ich einige Probleme beim Einrichten meiner PS VR2. Der rechte Controller funktionierte in den Menüs meiner PS5 einwandfrei, aber das Drücken der Tasten funktionierte im Spiel nicht und ich konnte den Zug der virtuellen Posaune nicht greifen. Die Lösung fand ich auf Reddit, wo Nutzer von ähnlichen Problemen mit neuen Controllern berichteten, die in einigen Fällen anscheinend durch Schmutzpartikel verursacht wurden, die sich hinter einem Trigger verklemmt hatten. In meinem Fall konnte ich das Problem beheben, indem ich die Controller desynchronisierte und erst im Spiel auf der PS5 wieder registrierte.
Natürlich musste ich im Tutorial von Trombone Champ: Unflattened erst einmal mehr oder weniger herausfinden, wie man die Eröffnungsfanfare des Hauptthemas von Super Mario Bros. spielt. Von da an ging es direkt in die Kampagne.
Das Team Flat2VR (das einen viel beachteten VR-Mod für Half-Life 2 gemacht hat) hat Trombone Champ für VR angepasst. Sie haben bewundernswerte Arbeit geleistet, indem sie das Spiel von Holy Wow Studios in ein neues Format mit einem frischen Look and Feel gebracht haben. Anstatt zu versuchen, den Noten eines Liedes auf einer 2D-Tafel zu folgen, muss man auf der Hut sein, denn die Noten kommen von beiden Seiten auf einen zu. Nach ein paar Liedern habe ich die Einstellung geändert, so dass sie nur von einer Seite kommen, damit man sich besser konzentrieren kann.
Auch auf der Bühne vor einem Publikum aus Nintendo-Mii-Charakteren spielt man sich durch die (meist lizenzfreien) Songs. Ich habe mein Bestes gegeben, um diese Songs richtig zu spielen und eine gute Punktzahl zu bekommen, also habe ich das Publikum meistens ausgeblendet, um mich konzentrieren zu können.
Das änderte sich, als ich einen Ska-Song ausprobierte, den ich noch nie gehört hatte. Ich wusste nicht, worum es ging und hatte Mühe, bei der höchsten Schwierigkeitsstufe mitzuhalten. Das Publikum hatte dafür kein Verständnis. Anders als bei Guitar Hero und Rock Band gibt es hier keinen Misserfolg, wenn man mehrere Töne hintereinander verpasst. Der Song läuft weiter, egal wie schlecht man ihn trifft. Das Publikum buhte mich deshalb gnadenlos aus und ich konnte sie nicht mehr auf meine Seite ziehen.
Es ist lange her, dass ich mit einer Band auf der Bühne stand oder im Musiktheater gespielt habe (ja, ich war eines dieser Kinder), aber eine solche Reaktion habe ich noch nie erlebt. Es hat mich seltsamerweise tief getroffen, aber gleichzeitig hat es mir viel Spaß gemacht. Es tut mir leid, dass ich meine virtuellen Hasser enttäuschen muss. Ich habe versucht, ihnen mit meinen schwebenden Händen den Mittelfinger zu zeigen, aber das hat nicht funktioniert. Stattdessen habe ich mit meinen Daumen auf mich gezeigt, um zu zeigen, dass ich es bin, was ich in einer Nicht-VR-Erfahrung nicht versucht hätte.
Astro Bot und Another Crab’s Treasure, zwei meiner Lieblingsspiele des Jahres, haben mir die ganze Zeit ein Lächeln ins Gesicht gezaubert, aber Trombone Champ: Unflattened hat mich zum Lachen gebracht. Ich kann mir nicht vorstellen, dass ich einen besseren Einstieg in die VR hätte finden können.
Es gibt noch mehr zu entdecken, darunter einen kostenlosen Spielmodus, der alle Songs freischaltet (DLC-Titel scheinen in Vorbereitung zu sein). Mir hat es auch Spaß gemacht, meine Posaune mit Sprühfarbe zu verunstalten – ich meine, zu personalisieren. Glenn Miller hätte das sicher gefallen.
Vielleicht werde ich mit der Zeit besser in Trombone Champ: Unflattened. Wenn nicht, ist es mir egal. Schlecht in diesem Spiel zu sein, macht es nur noch unterhaltsamer. Das Spiel ist am besten, wenn man zu einem Lied spielt, das man kennt. Dann weiß man, wie es klingen muss, und es macht viel mehr Spaß, wenn man es vermasselt.
Es gibt Herausforderungen, bei denen man für gute Leistungen belohnt wird, aber es ist fast so, als wolle das Spiel, dass man schlecht darin ist. Die schwierigsten Stücke sind fast unmöglich zu meistern, vielleicht sogar für echte professionelle Posaunisten, weil sie nicht das gleiche Fingerspitzengefühl haben, wenn sie das Instrument in der Hand halten.
Der PC-Adapter für PS VR2 ist in Kanada seit einiger Zeit ausverkauft. Aber wenn ich einen bekomme, werde ich mir dort wahrscheinlich auch die PC-Version von Trombone Champ: Unflattened besorgen, denn Modder fügen dem Spiel bereits eigene Songs hinzu.
Ein Song, den Modder unweigerlich zu Trombone Champ hinzugefügt haben, ist der ultimative Rhythmus-Song: „Through The Fire and Flames“ von Dragonforce. Im Originalspiel ist er so schwer, dass selbst ein „Autotoot“-Tool, das Noten automatisch spielt, Schwierigkeiten hat. Ich habe also keinen Zweifel daran, dass der Versuch, es selbst in VR zu spielen, schief gehen und sehr unterhaltsam sein wird.
