Das Unternehmen für autonome Fahrzeuge Cruise nimmt seinen Betrieb in Kalifornien langsam wieder auf, nachdem im Oktober 2023 ein Fußgänger von einem Robotaxi angefahren und etwa sechs Meter weit mitgeschleift wurde. Das Unternehmen kündigte an, in Mountain View und Sunnyvale wieder von Menschen gesteuerte Kartierungsfahrzeuge einzusetzen. Das nächste erklärte Ziel ist es, „im Laufe des Herbstes zu überwachten Tests mit bis zu 5 AVs überzugehen“.
Das vergangene Jahr war kein gutes Jahr für Cruise, das 2016 von GM übernommen wurde. Am 2. Oktober letzten Jahres wurde eine Fußgängerin in San Francisco von einem flüchtenden menschlichen Fahrer angefahren. Durch den Aufprall geriet sie jedoch auf die Fahrbahn eines fahrerlosen Taxis von Cruise, das sie sechs Meter mitschleifte und schließlich auf ihrem Bein zum Stehen kam. Nach diesem Vorfall wurde Cruise die Lizenz für den Betrieb autonomer Fahrzeuge in Kalifornien entzogen. Das Unternehmen stellte den Betrieb seiner fahrerlosen Autos und seines bemannten Robotaxi-Dienstes ein, um eine umfassende Sicherheitsüberprüfung durchzuführen.
CEO Kyle Vogt trat zurück, gefolgt von Mitbegründer und Chief Product Officer Daniel Kan. GM kündigte an, die Finanzierung von Cruise zu kürzen und das Management auf der Grundlage externer Sicherheitsüberprüfungen umzustrukturieren. Im Dezember wurden neun weitere Mitglieder des Cruise-Managements entlassen und fast ein Viertel der Belegschaft abgebaut. Der jüngste Schlag war eine Untersuchung des Justizministeriums und der Börsenaufsicht im Januar 2024, bei der es um die Frage ging, ob das Unternehmen während der Überprüfungen durch die Aufsichtsbehörden weitere Details über den Unfall verschwiegen hatte.
Seitdem hat sich Cruise jedoch allmählich wieder erholt. Fahrzeuge mit Fahrern kehrten im April nach Arizona und im Juni nach Houston zurück. Die Rückkehr nach Texas ging mit der Ankündigung einher, dass GM 850 Millionen US-Dollar in Cruise investieren würde, um die Betriebskosten zu decken. Auch in Kalifornien ist das Unternehmen wieder präsent, wenn auch in stark eingeschränkter Form. Diese neuen Ausflüge waren alle temporär und keines der fahrerlosen Autos ist bisher auf die Straße zurückgekehrt. Cruise hat noch einen langen Weg vor sich, um seine Sicherheitsstandards unter Beweis zu stellen und das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückzugewinnen.
